三日後的登基大典近在眼前，偏殿內燭火徹夜未熄。
我靠在軟榻上，看著內侍們捧著明黃冕服、玉圭依次擺放，布料上的龍紋在燭火下泛著暗光，倒讓我想起小七繡帕上的並蒂蓮——同樣是針腳細密，卻一個藏著江山，一個裹著煙火。
“殿下，這是太子殿下命人送來的，說是讓人去玄夜司尋的。”內侍輕聲稟報，遞來一杯溫好的湯藥。
我接過藥碗，指尖觸到碗沿的溫度，忽然想起小七每日清晨遞來的薄荷茶。
剛喝完湯藥，就見九弟披著披風進來，眼底帶著紅血絲：“七哥，司天監說卯時吉時最好，可我總怕……”
我打斷他，指著案上的流程冊：“已核對三遍，宗室、百官的站位都標清了，你隻需按禮儀走便是。”
他攥著我的手，指腹蹭過我腕間的舊傷：“可你這身子……”
我笑著拍了拍他的手背：“能看著你登基，我便放心了。”
窗外天已微亮，風卷著殿外的桂香飄進來，我悄悄攥緊袖中染血的帕子——隻盼明日順利，這江山安穩了，小七和孩子才能安穩。
登基大典當日，天還未亮透，宮道上已響起整齊的腳步聲。
我換上一身素色朝服，領口的白綾還帶著晨間的涼意。
殿外傳來鐘鼓之聲，綿長而肅穆，敲得人心頭發沉——這是登基大典的序幕，也是九弟邁向新君之位的第一步。
內侍引著我往大慶殿側廊走，沿途可見手持儀仗的衛兵整齊列隊，甲胄在微光中泛著冷光。
百官已按品級站在殿外廣場，素色官服連成一片，連往日裡最喜喧嘩的幾位官員，此刻也垂首肅立，隻有風卷著幡旗的“嘩啦”聲，在空曠的廣場上反複回蕩。
“七殿下。”禮部侍郎溫庭玉快步迎上來，手裡捧著一卷明黃冊文，“吉時將至，太子殿下已在殿內候著，您看是否……”
我點點頭，目光越過人群望向大慶殿正門，隻見九弟穿著簇新的袞龍袍，正由內侍攙扶著整理冕旒。
他的身影比往日挺拔了許多，卻仍不時朝我這邊望來，眼底藏著難掩的緊張。
鐘鼓之聲驟然轉急，司天監官員高聲唱喏：“卯時已到，登基大典始！”
話音剛落，大慶殿的朱漆大門緩緩推開，殿內的燭火順著門縫漫出來，映得殿外的白玉台階泛著暖光。
九弟深吸一口氣，邁步踏上台階，腳步雖穩，我卻看見他攥著玉圭的手，指節微微發白。
百官隨他一同入殿，我則站在側廊陰影裡，靜靜看著殿內的儀式。
九弟先拜祭列祖列宗，再接過傳國玉璽，每一個動作都按流程進行，可就在他轉身準備接受百官朝拜時，人群中忽然傳來一聲輕響——有人踉蹌著往前撲了兩步，手裡的朝笏“啪嗒”掉在地上，在寂靜的殿內顯得格外刺耳。
“放肆！”殿前侍衛厲聲嗬斥，瞬間圍了上去。
我心頭一緊，扶著廊柱往前湊了湊，看清那人是工部尚書，他臉色蒼白，嘴唇哆嗦著，卻不是故意失禮的模樣。
九弟也愣了一下，隨即穩住神色，抬手道：“無妨，許是尚書大人連日操勞，失了力氣。”
侍衛退下，內侍上前扶起工部尚書，悄悄引他到殿側休息。
一場小風波就此平息，可我分明看見二皇叔站在人群中，眼底閃過一絲異樣，卻很快垂下眼瞼，隨著百官一同跪倒在地，高聲道：“臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲從殿內湧出來，震得廊柱都似在微微顫抖。