雨後的蔡家莊園靜臥在姑蘇城郊，白牆黛瓦，亭台樓閣錯落有致，典型的江南園林風格，卻比尋常園林多了幾分恢弘氣勢。馬車駛過青石板路，停在朱漆大門前，早有仆從恭敬等候。
蔡若兮利落地跳下馬車，轉身對徐逸風笑道："徐先生，寒舍簡陋，還望勿怪。"她雖經曆困龍坳驚魂，發髻微亂，衣袂沾泥，但雙眸明亮，神采不減，反而因冒險歸來更添幾分鮮活之氣。
徐逸風隨之下車，目光看似隨意地掃過蔡府門庭。高懸的"蔡府"匾額字跡古拙蒼勁，門檻用的是上好的楠木，門楣之上雕刻著繁複的如意雲紋，隱隱暗合某種安宅辟邪的格局。"蔡小姐過謙了，府上氣象萬千，藏風聚水，是難得的好宅邸。"他語氣平淡，卻一語道破風水玄機。
蔡若兮眼中訝色一閃而過，卻不多問，引著徐逸風穿過重重儀門、回廊。園內假山玲瓏，曲水流觴，花木扶疏，一步一景，處處透著百年望族的底蘊與雅致。偶爾遇見的仆役丫鬟皆舉止有度，悄無聲息。
來到一處題著"漱石齋"的雅致書房前，蔡若兮輕輕叩門。"父親，徐先生到了。"
門吱呀一聲打開，一位身著杭綢長衫、戴著金絲眼鏡的中年男子迎了出來，正是蔡若兮之父蔡明遠。他麵容清臒，目光溫潤中帶著一絲不易察覺的審視，快步上前，對著徐逸風便是鄭重一揖："徐先生，小女頑劣，此次多虧您出手相救，蔡某感激不儘，大恩不言謝！"
徐逸風側身避過全禮，拱手還禮，姿態閒適從容："蔡公客氣了，恰逢其會，舉手之勞，何足掛齒。"他目光似不經意地掃過書房內部陳設：紫檀木書案上擺著文房四寶與幾卷線裝古籍，旁邊卻放著一台黃銅顯微鏡；牆壁上掛著意境幽遠的山水畫，對麵卻是一幅巨大的《坤輿萬國全圖》；多寶格裡既有商周青銅器、明清瓷器，也有地球儀、望遠鏡等西洋物件。一種中西交融、古今並蓄的獨特氣息撲麵而來。
"徐先生，請用茶。"蔡明遠親自執壺，斟上一杯香氣清雅的碧螺春。茶湯清澈，芽葉舒展，確是頂級的明前茶。
徐逸風接過白瓷茶盞，先觀其色，再聞其香，而後細品一口，讚道："湯色清澈，香氣鮮靈，滋味甘醇，確是姑蘇碧螺，名不虛傳。"他言語間對茶道頗為熟稔。
蔡明遠眼中驚異之色更濃，笑道："徐先生是懂茶之人。不知先生仙鄉何處，作何營生？"
"閒雲野鶴，漂泊無定，偶以勘驗風水、辨識古物糊口罷了。"徐逸風放下茶盞，語氣淡然，將話題引向彆處，"倒是蔡公這書房，學貫中西，博古通今，令人欽佩。這幅《坤輿全圖》版本頗古，應是利瑪竇大人進獻萬曆爺時的摹本吧？還有這尊青銅觥，紋飾奇古，殷商之物，能得此器，蔡公果然雅藏。"
他隨口道來，竟將書房內幾件最關鍵、最珍貴的物品來曆點得八九不離十。蔡明遠心中震撼，表麵卻不動聲色："徐先生好眼力。蔡某平生彆無他好，唯愛收集些舊物，聊以自娛。比起先生困龍坳中談笑破敵的身手見識，實在是慚愧。"
"微末伎倆，偶合其時而已。"徐逸風笑了笑，轉而與蔡明遠閒聊起來，從江南園林的造園意境，談到西洋機械的傳動精妙，偶爾提及古代機關巧術，總能切中要害，言簡意賅，讓蔡明遠眼中的驚異與探究之色愈加深厚。
宴席早已備好，雖是家常便飯，但用料講究，烹調精致，體現了蔡家的待客之道。席間，蔡若兮繪聲繪色地講述困龍坳驚險經曆，說到徐逸風彈指退敵時，美目中異彩連連。蔡明遠聽得仔細，不時看向徐逸風，目光複雜。
宴罷，蔡若兮便迫不及待地拉著徐逸風前往蔡家重地——"琅嬛閣"。
琅嬛閣是一座獨立的二層小樓，飛簷鬥拱，古意盎然。推開沉重的檀木門，一股陳年墨香和淡淡防蟲藥草的氣味彌漫開來。閣內空間遠比外麵看起來宏大，頂天立地的書架密密麻麻排布，上麵分門彆類放滿了各種典籍，有線裝書，也有竹簡、帛書，甚至還有不少西洋精裝書。燈光昏暗，更顯幽深靜謐，仿佛每一本書都沉睡著一個古老的靈魂。
"《魯班秘錄》的殘卷就在樓上。"蔡若兮引著徐逸風踏上吱呀作響的木樓梯，"先生請隨我來。"
徐逸風表麵嘖嘖稱奇，讚歎琅嬛閣藏書之豐，目光卻銳利如鷹，飛快地掃過書架上的標簽和那些看似隨意擺放的器物。他的注意力很快被牆壁上懸掛的一幅巨大的《坤輿西北奧地圖》吸引。那地圖繪製精細，涵蓋了甘、涼、西域乃至漠北的廣袤區域，上麵用朱筆和墨筆標注了許多密密麻麻的小字和奇特符號。
他在地圖前駐足良久，目光最終落在標注"哈拉浩特"黑水城）的那片荒漠區域，眉頭微不可察地蹙起。
"徐先生對西域感興趣？"蔡若兮的聲音在一旁響起，她不知何時已捧來一個紫檀木匣，想必裡麵就是《魯班秘錄》殘卷。
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"聽說那片黃沙下麵，埋著不少值錢的寶貝。"徐逸風語氣隨意，仿佛隻是隨口一提。
蔡若兮走近幾步，將木匣放在一旁的案幾上，壓低聲音道："家父近年其實一直在暗中收集關於西夏黑水城的線索。傳說那是西夏最後的軍事重鎮，城破之前，那位人稱"黑將軍"的守將，將府庫珍寶和許多遠比珍寶重要的典籍文書埋入地下，並以極厲害的機關術守護。隻是那地方環境極端惡劣，神秘莫測，近年前往探險考察的中外人士，多有去無回。"
就在這時，徐逸風的目光越過蔡若兮的肩頭，被多寶格最頂層一件蒙塵的器物吸引——那是一個樣式古拙異常的青銅風水羅盤，明顯是件古物，但吸引他的不是羅盤本身，而是羅盤中央天池處鑲嵌的一塊碎片。那碎片的材質、色澤，尤其是上麵微刻的極其細微的符號，與他懷中那枚黑石驚人地相似！
他心臟猛地一跳，一股難以言喻的悸動傳來，仿佛那碎片與黑石產生了某種無聲的共鳴。但他麵上卻波瀾不驚，甚至帶著一絲懶洋洋的好奇："咦？那羅盤倒是古怪，像是古物，卻又似是殘件？"
蔡若兮順著他的目光看去，"哦，那個啊。據先祖筆記記載，是從川西一處極險的"懸棺葬"裡得來的，得到時便是殘件，中央天池這塊似乎是後配的碎片，但也古老得很了。因為其形製古怪，研究不出所以然，一直擱置於此。"她並未太過在意，注意力仍在手中的《魯班秘錄》上。
忽然，閣外隱約傳來一陣急促的腳步聲和低沉的嗬斥聲。不一會兒，老管家匆匆入內，在蔡明遠耳邊低語了幾句。
蔡明遠的臉色頓時凝重起來，他揮揮手讓管家退下，轉向徐逸風，麵帶歉意："讓徐先生見笑了。近來也不知為何，總有一夥不明來曆之人，身手利落，目的明確，屢屢試圖窺探琅嬛閣，但每次被發現後，又都如鬼魅般遁走，抓不住把柄。"