空洞內，火光跳躍不定，將眾人的影子投在布滿古老刻痕的石壁上，拉得忽長忽短，扭曲變形，仿佛幽靈在無聲起舞。赫連部伏兵的屍體橫陳在地，暗紅的血液緩緩滲入石縫，空氣中彌漫著淡淡的血腥味與地下特有的陰冷潮濕氣息，混合成一種令人不安的、鐵鏽與腐土交織的味道。每一次呼吸都帶著刺骨的寒意，深入肺腑。
所有人的目光都聚焦在突然出現的夏侯琢身上。這位錦衣公子哥兒卻渾然不覺自己成了焦點，或者說，他早已習慣成為焦點。他優雅地用那柄玉骨描金扇小心地扇著風，仿佛要驅散這地下的黴味，眉頭微蹙，抱怨道："這地方風水不行啊，陰氣重，濕氣也大，待久了怕是風濕骨痛都得犯。風眠兄，你們找寶就不能挑個敞亮乾燥點的地方嗎？比如江南哪個豪紳的彆院庫房什麼的？那才叫雅致，哪像這裡，跟鑽了老鱉的窩似的。"他的聲音在空曠的洞穴中激起輕微的回音，顯得格外清晰。
徐逸風懶得理會他的插科打諢，目光依舊銳利地審視著那些造型獰厲的匈奴石雕，以及更遠處黑暗中模糊的輪廓。石雕的表麵布滿歲月侵蝕的痕跡，但在火把的照耀下，那些猙獰的麵容和扭曲的肢體依然散發著令人心悸的壓迫感。"你怎麼下來的？"他問的是夏侯琢出現的方式，聲音沉穩，不帶絲毫波瀾。
夏侯琢"啪"地一聲合上扇子，動作瀟灑利落，指了指洞頂那些透下微光的裂縫："上麵塌了個口子，本來想找個地方避避那鬼哭狼嚎的黑風，結果腳下一滑，就掉下來了。幸好本少爺輕功卓絕，落地姿勢滿分，不然豈不是要摔壞我這張俊臉？"他頗為自得地摸了摸光滑的下巴，隨即又笑嘻嘻地補充道，"不過話說回來，要不是這一摔，也撞不見你們被堵在這兒挨揍不是？這就叫天意，老天爺都看不下去你孤軍奮戰，特地派本少爺這員福將來給你解圍。"他的話語輕鬆，但眼神卻在快速掃視四周環境，評估著局勢。
趙莽在一旁聽得直翻白眼，甕聲甕氣地道："俺看你是踩了狗屎運！"他粗壯的手臂抱在胸前，肌肉虯結，對這位突然出現的浮誇公子顯然很不以為然。
"嘿！大黑個子，怎麼說話呢？"夏侯琢立刻瞪眼，用扇子指著趙莽，"這叫吉人自有天相！像你這種渾身冒著傻氣的，掉下來肯定臉先著地！"他的語氣帶著慣有的嘲弄，但眼底卻閃過一絲不易察覺的精光。
"你！"趙莽氣得額頭青筋暴起，就要上前理論，卻被身旁沉默的王五拉住了手臂。王五微微搖頭，示意他冷靜。
陳文則扶了扶眼鏡，小心翼翼地問道："夏......夏侯公子，您方才提及府上......可是那世代簪纓、與柳承宗柳將軍府上並稱"南柳家北夏侯"的......那個夏侯家？"他學問廣博，似乎聽說過一些關於隱世家族的秘聞，聲音因激動和緊張而微微發顫。
夏侯琢眼睛一亮，唰地打開扇子，得意地搖了搖，扇麵上的金絲刺繡在火光下流光溢彩："喲！這位眼鏡兄有點見識！不錯不錯，正是本家！沒想到在這荒郊野嶺，還能遇到有文化的人！看來你們這個團隊，也不全是莽夫嘛！"他意有所指地瞟了趙莽一眼，笑容促狹。
趙莽氣得哼了一聲，彆過頭去，懶得再看。
徐逸風打斷他們的鬥嘴，沉聲道："此地不宜久留。赫連部的人能在這裡設伏，說明他們很可能已經發現了什麼，或者這裡本就是他們的目標之一。我們必須儘快行動。"他的目光掃過地上屍體旁的兵器，那些彎刀的製式明顯帶有赫連部的特征。他看向巴特爾，"巴特爾，你對這片區域熟悉，可知這空洞的來曆？"
巴特爾臉色凝重地搖頭，眼神中帶著敬畏："徐爺，這地方邪門得很，老輩牧人根本不敢靠近，都說這裡是"惡魔的餐桌"，進來的人會被吞噬。我從沒進來過，更不知道裡麵有這麼大乾坤。"他敬畏地看著那些巨大的、在陰影中仿佛隨時會活過來的石雕，不自覺地握緊了手中的彎刀。
柳七娘則一直默默觀察著四周，此時忽然開口，聲音清冷如泉，在洞穴中格外清晰："這些石雕的樣式和磨損程度，至少是千年以上的古物。看其風格獰厲，線條粗獷，充滿殺戮祭祀之氣，很像古籍中記載的匈奴"龍祠"或"蹛林"祭祀所用。你們看這些狼首、鹿角的圖騰，皆是匈奴薩滿信仰中溝通天地的靈媒象征。"她的手指輕輕拂過一尊石雕表麵的刻痕，動作輕緩而專業。
"匈奴祭祀？"夏侯琢來了興趣，湊近一尊狼首人身的石雕，用扇子輕輕敲了敲，發出沉悶的篤篤聲，"嘖嘖，雕工是糙了點，但這股子野性難馴的勁兒倒是不錯。聽說匈奴人拜天拜地拜日月鬼神，搞祭祀的時候動靜大得很，要殺好多牲口，甚至......嘿嘿。"他沒說下去，但意思大家都明白，那笑聲在空曠的洞穴裡顯得有些陰森。
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徐逸風的目光越過這些沉默的石雕，投向空洞深處。那裡似乎有一條更加幽深的甬道，黑暗如同實質，吞噬著火光，通往未知的深處。"過去看看。"他簡短下令，率先邁步。
眾人小心翼翼地向深處行進，火把的光芒有限，隻能照亮前方一小片區域，仿佛在無邊的墨色中艱難地撐開一個脆弱的橘紅色氣泡。腳下的地麵逐漸由天然岩石變成了鋪設整齊、但刻滿了奇異符號的石板。那些符號古老而怪異，並非中原文字，扭曲盤繞，似字似畫，在火光下忽明忽暗。
兩側石壁上開始出現大幅的壁畫，雖然色彩斑駁脫落，大部分隻剩下深深的刻痕和零星的色彩碎片，但仍能辨認出的內容令人心驚描繪著宏大的祭祀場麵：戴著猙獰麵具的巫師高舉骨杖，被捆綁的奴隸和牲畜跪伏於地，狂舞的部落武士身形扭曲，充滿了原始的力量感。而所有壁畫的核心，都是高懸於天空的、被特彆描繪的日月星辰圖案，那些星辰用某種發光的礦物顏料點綴，曆經千年仍隱約泛著微光。
"果然是與星象祭祀有關。"徐逸風沉吟道，手指拂過壁畫上清晰的北鬥七星刻痕，"匈奴崇拜日月星辰，認為其主宰萬物興衰。重要的祭祀往往依據星象而定。《史記·匈奴列傳》有載，"單於朝出營，拜日之始生，夕拜月"。"
陳文一邊看一邊激動地用手指在隨身攜帶的皮紙簿上快速描摹，手指因興奮而發顫："妙啊！此乃研究匈奴古俗的珍貴史料！你看這北鬥七星，畫得尤為碩大清晰，柄指方位似乎暗合某種曆法！還有這彗星......《史記·天官書》有載："彗星見，蠻夷乃動"......此象莫非預示征伐？"他完全沉浸在了學術發現中。
夏侯琢湊過去看了一眼，用扇子點著一處模糊的掃帚狀圖案："喲，畫得跟個掃把似的，還挺形象。看來古人也知道拿掃把星不當好事啊。"他總是能在嚴肅中發現戲謔。
隨著深入，那種沉重的、仿佛巨大金屬機關轉動的"嘎吱"聲越來越清晰，像是某種沉睡巨獸的鼾聲，富有節奏地回蕩在甬道中，敲擊著每個人的耳膜。終於，他們走出了狹窄的甬道，眼前豁然開朗，出現了一個更加宏偉得超乎想象的洞窟！
這個洞窟呈完美的圓形，極其廣闊，穹頂極高，仿佛一個倒扣的巨碗，望之令人目眩。而最令人震撼的是，整個穹頂之上，竟然鑲嵌著無數大小不一的夜明珠、水晶和某種能發光的奇異礦石，它們被巧妙地排列成了浩瀚的星空圖案！銀河璀璨，星宿分明，雖然曆經千年，許多"星辰"已然暗淡或脫落，但那恢弘磅礴的氣勢，那仿佛將整個蒼穹納入地底的瘋狂手筆，依舊足以讓人心神震撼，目瞪口呆，仿佛置身於荒野星空之下，感受到自身的渺小與洪荒的偉岸！
"我的......老天爺......"趙莽張大了嘴巴，仰著頭，看得呆了，手中的火把微微傾斜都渾然不覺。
陳文更是激動得渾身發抖，幾乎要暈厥過去，連忙扶住冰冷的石壁才能站穩："這......這是......渾天象儀？不......這絕非人力所能及！這是將整個星空搬到了地下！何等手筆！何等瘋狂！這簡直是......神跡！"他的聲音因為極致的震撼而變得嘶啞。
就連見多識廣、一向冷靜的徐逸風和玩世不恭的夏侯琢，眼中也露出了無法掩飾的驚歎與凝重之色。夏侯琢甚至忘記了搖扇子，隻是仰頭望著那片地下星空，喃喃道："乖乖，這要是讓我家老爺子看見，非得把這兒整個搬回他的‘百珍閣’不可......"
洞窟中央，是一個巨大的圓形石壇，由整塊黑色巨石雕琢而成，表麵光滑如鏡，刻滿了深奧的星象圖譜和難以理解的符文。石壇上矗立著幾根高低不一的青銅柱，柱身粗壯，鏽跡斑斑，刻滿了密密麻麻的星象刻度與匈奴符文。而之前聽到的"嘎吱"聲，正是源自石壇中央一個緩慢旋轉的、複雜無比的青銅機構！它由無數大小不一的齒輪、交錯嵌套的圓環和長短不一的指針構成，結構之精妙，構思之奇巧，遠超時代想象。雖然鏽跡斑斑，但依舊在某種神奇的力量驅動下，極其緩慢而頑固地運轉著，對應著穹頂的星空，發出沉重而古老的有力韻律，仿佛一顆沉睡千年的機械心臟在緩緩搏動。
"星......星槎......"柳七娘忽然喃喃道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，"不......不是星槎，但感覺......很像......那種超越時代的......機械偉力......"她似乎想到了什麼，眼神變得幽深。
徐逸風心中猛地一動。黑水城星槎的核心也是精密無比的青銅機構，與眼前這物確有異曲同工之妙，隻是規模更加宏大，結構更加複雜，其作用似乎也更偏向於觀測與祭祀，而非星槎那樣的運載之器。難道這兩者之間，存在著某種不為人知的聯係？