“你想不想，親手燒一頓飯，給已經不在的人吃？”
午夜零點，影鴉新羽飛回，帶回了結果。
三人點頭同意。兩人搖頭拒絕。
最後一人，一個四十多歲、因禁睡症而瘦到脫相的中年男人，在夢裡放聲大哭，他沒有回答想或不想，隻是反複呢喃著一句話：“我想給我媽再做一頓她最愛吃的紅燒肉，她走的時候，我沒趕上……”
陳三皮等的就是這個。
他熄掉手機電筒，整個人融入黑暗，像一滴水融入大海。
半小時後，他出現在一棟老舊的居民樓下，悄無聲息地潛入了那個中年男人所在的四樓。
男人蜷縮在床上，身體因哭泣而輕微抽搐。
陳三皮沒有驚動他。
他從背包裡取出一支極細的白色蠟燭，放在男人床頭的櫃子上，點燃。
燭火跳動，映得他半張臉忽明忽暗。
他又取出一根消過毒的銀針，刺破指尖，蘸著滲出的血珠，在半空中虛虛寫下三個字：
“代烹契。”
契約無形，卻重如泰山。
字成，屋內的溫度驟然下降了十幾度，連空氣都仿佛變得黏稠。
一道半透明的、輪廓模糊的身影，在廚房的方向緩緩凝聚成形。
那是一個佝僂著背的老婦人，麵容看不真切，但能感到她身上那股來自另一個世界的寒意與迷茫。
她似乎想靠近床邊，卻被那支小小的蠟燭擋住了去路。
片刻的遲疑後，她轉過身，走向了那個積滿灰塵的灶台。
她顫抖著手，拿起鍋鏟，動作生疏而僵硬。
但當她擰開煤氣灶，幽藍的火苗“騰”地一下竄起時，她的動作瞬間變得熟練、自然。
切肉、焯水、炒糖色、下料、翻炒……每一個動作，都充滿了肌肉記憶。
很快，一股濃鬱霸道的肉香混雜著醬油和香料的氣味，從廚房裡彌漫開來。
香氣穿透了牆壁，飄滿了整棟居民樓。
樓上打牌的人停下了動作，樓下失眠的夫妻同時咽了口唾沫，就連遊蕩在樓道裡的幾縷孤魂野鬼，都停下了腳步，貪婪地朝四樓的方向“凝望”。
灶台前的身影端起一盤油光鋥亮、色澤誘人的紅燒肉，一步步走向客廳。
她的目標不是餐桌，而是那九道裂痕所在的方向。
陳三皮就站在客廳的陰影裡，靜靜地看著這“死者為生者做飯，又為鬼神上菜”的荒誕奇景。
他輕聲說道：“不是隻有我們怕鬼。它們也怕，再也嘗不到一口熱乎的。”
就在這時，樓下街角，一輛黑色的商務車無聲地停下。
車內，司空玥正死死盯著麵前的筆記本電腦，屏幕上是高精度熱成像儀傳回的實時畫麵。
她清晰地看到了四樓那個房間裡，一個冰冷的藍色人形輪廓，正在進行一連串複雜的動作，而它周圍的能量場，穩定得不可思議。
她身邊的助手驚駭地低語：“頭兒，有高烈度靈體現身，但……但意識汙染指數為零！周邊區域的‘假死率’，在過去五分鐘內，下降了百分之三十七！”
司空玥的手指在鍵盤上微微發抖。
“他不是在喂鬼……”她低聲說，像是在對自己解釋，又像是在推翻自己過去所有的認知，“他是在教人，怎麼不怕死。”
黎明前最黑暗的時刻，司空玥獨自一人，來到了第七分壇的遺址。
她走下那陰冷的台階，手中捧著一隻用特殊晶體製成的密封玻璃瓶。
瓶子裡，是她家族世代守護、傳承千年的禁忌之物——“初代守門人心灰”。
地下空間裡，陳三皮依舊蹲在地上，用樹枝攪動著那個搪瓷碗，仿佛在準備下一道菜的底料。
司空玥在他身後幾步遠的地方停下，望著那九道如同惡獸之口的裂痕，終於開口，聲音清冷，卻帶著一絲前所未有的決然：
“守門人遺屬說，火候不到，肉不爛。”
她頓了頓，直視著那個蹲著的背影。
“你要的火候，夠了。”
陳三皮攪動樹枝的動作停了下來。
他緩緩抬頭，看了她一眼，沒有驚訝，也沒有客套。
他隻是默默地往旁邊挪了挪身子，在冰冷的地麵上，露出了一個空位。
司空玥緩步上前，在那空位旁蹲下，與他並肩。
她擰開玻璃瓶的蓋子，將裡麵那撮看似普通、卻蘊含著恐怖能量的灰色粉末，儘數傾倒進中央的裂痕之中。
刹那間，心灰如薪，遇火則燃！
九道裂痕同時亮起暗紅色的光芒，不再是之前陰冷的幽光，而是溫暖、炙熱，仿佛一個真正的灶膛被徹底點燃！
也就在這一刻，在遙遠到無法計量的裡世界最深處，某個被遺忘了無數紀元的沉睡意識，猛地睜開了眼睛。
一聲不含任何感情，卻足以撼動維度的質問，跨越時空，直接在陳三皮和司空玥的靈魂深處響起：
“誰準你們……開灶的？”
天空，不知何時聚起了濃厚的烏雲，遮蔽了最後一絲星光。
一滴冰冷的、不合時宜的雨水，穿過沉沉的夜幕，悄然落下。
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