他叫老吳，一個在這座鋼鐵叢林裡活得比大多數野狗還久的男人。
禁睡時代降臨前，他是中轉站的正式工，有編製，有退休金。
時代崩塌後，他成了這片廢墟的幽靈，靠著對垃圾分類的肌肉記憶，從城市的排泄物裡，為自己和附近幾個苟延殘喘的老鄰居，淘換一點點可用的物資。
腐爛食物的酸臭、消毒水的刺鼻、金屬生鏽的鐵腥，這些味道對他而言，比任何香水都更令人安心。
它們意味著秩序，意味著循環，意味著這座死去的城市，還在進行著最基本的新陳代謝。
他的目光在一堆被壓扁的快餐盒上掃過，動作熟練地用鐵鉤子將它們撥開。
然而，鉤子尖端傳來的觸感卻不對勁。
不是紙殼的綿軟，也不是塑料的脆硬，而是一種沉悶的、帶著韌性的阻力。
他撥開最上層的垃圾，露出了那個東西的全貌。
那是一個藍色的、傷痕累累的外賣保溫箱，邊角處磨損得露出了內裡的白色泡沫，箱體上用黑色油性筆潦草地塗著一個編號：0473。
老吳的瞳孔猛地一縮。
這個編號，他見過。
在那個一切還沒徹底完蛋的下午，一個叫陳三皮的年輕外賣員，曾提著這個箱子，給他遞過一根煙，笑著抱怨今天的單子有多難跑。
這箱子怎麼會在這裡？
他的心臟不受控製地狂跳起來，一種源於人類最原始的、對未知事物的恐懼，順著脊椎爬上後腦。
他記得很清楚，官方的通報裡，編號0473的外賣員陳三皮，死於三天前的那場騷亂，屍骨無存。
鬼使神差地，老吳伸出乾枯的手，解開了保溫箱的卡扣。
“啪嗒”一聲輕響，在寂靜的清晨裡顯得格外刺耳。
箱子被打開了。
沒有預想中的惡臭，也沒有什麼恐怖的景象。
裡麵隻靜靜地躺著一份用塑料袋打包好的飯菜，看形狀，像是一份蓋澆飯。
袋口紮得很緊，上麵還掛著幾滴新鮮的水珠，仿佛剛剛從某個熱氣騰騰的廚房裡拿出。
塑料袋上，用同樣的油性筆寫著兩個字：“趁熱。”
字跡潦草而有力，和箱體上的編號如出一轍。
老吳的眉頭擰成了一個疙瘩。
惡作劇？
可誰會在這種時候，在這種地方，開這種要命的玩笑？
他正想把這不祥之物連同箱子一起扔進壓縮機裡，眼角的餘光卻瞥見了飯盒側麵貼著的一張小票。
那是一張已經泛黃、邊角卷曲的打印小票。
他湊近了，借著微弱的天光，辨認出上麵的字跡。
“老地方牛肉麵館。訂單時間：三天前。收貨人：橋洞下老張。”
老吳隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
橋洞下的老張……那個靠撿廢品為生的瘸子，昨天夜裡，就在一片毫無征兆的濃霧中失蹤了。
活不見人，死不見屍。
這份三天前的外賣，是送給一個昨天剛死的“收貨人”的？
他顫抖著手，幾乎是奪路而逃，抱著那份詭異的盒飯，衝進了調度站僅存的值班室。
他把飯盒從塑料袋裡取出，瘋了似的塞進那台布滿灰塵、卻依然能通電的舊微波爐裡。
他想看看，這到底是什麼鬼東西。
他胡亂按下了“30秒”加熱。
微波爐嗡嗡作響，轉盤帶動著飯盒，在橘黃色的燈光下緩緩旋轉。
時間一秒一秒地流逝，老吳死死盯著那扇小小的玻璃窗，心臟幾乎要從喉嚨裡跳出來。
三十秒後，“叮”的一聲，爐門自動彈開。
飯盒完好無損，甚至連塑料蓋子都沒有因為高溫而變形。
老吳鬆了口氣，覺得自己大概是瘋了。
然而，當他的目光無意中掃過微波爐那小小的液晶顯示屏時，他臉上的血色瞬間褪得一乾二淨。
上麵沒有顯示時間，也沒有顯示“完成”。
隻有一行猩紅的，令人毛骨悚然的電子字符：“已簽收。”
同一時刻，第三區血陣遺址的中心，司空玥的身影在晨曦中顯得格外孤寂。
她麵前，那枚映出過血手套的古老銅鏡碎片，正被她小心翼翼地嵌入陣圖最核心的凹槽中。
那凹槽，本是用來安放陣眼的法器，如今卻完美地契合了這塊來曆不明的碎片。
司空玥沒有絲毫猶豫，再次劃破指尖，殷紅的血珠滴落在鏡麵上。
她沒有去寫任何文字，而是以血為引，將地麵上那些因能量枯竭而斷裂的符文軌跡，一筆一劃地重新連接起來。
她的動作精準而冷靜，仿佛不是在繪製一道充滿變數的秘法陣圖，而是在修複一件結構精密的古老文物。
當最後一筆引路符文與鏡麵碎片上的血跡相連時，奇跡發生了。
腳下的地麵沒有發出任何巨響，隻是像一塊沉默的幕布被無形的手拉開，一道細微的裂縫無聲地蔓延開來。
緊接著，半截被烈火燒灼得漆黑焦脆的工牌，從裂縫中緩緩浮出，懸停在離地三寸的空中。
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工牌的正麵，照片已經模糊不清，隻能依稀看到一個年輕男人的輪廓。
而背麵，用激光雕刻的字跡卻異常清晰——
“陳三皮，0473。”
司空玥的心臟猛地一沉。
她瞬間明白了，這不是什麼巧合，更不是什麼遺物出土。
這是“係統”……或者說，是那個已經化為規則的男人，在用這種方式，回應她的探尋與召喚。
他一直在這裡，在規則的底層，在現實的縫隙裡，等待著。
“你沒有辦法主動現身，”司空玥抬起頭，望著那塊懸浮的工牌，聲音微弱卻堅定，“所以，你留下了無數的痕跡，像是一個沉默的謎題發布者，在等一個……能看懂你，並且能主動找到你的人？”
話音剛落，那塊燒焦的工牌突然“噗”的一聲，燃起一簇蒼白色的火焰。