極光號平穩降落在地球星際聯盟停機坪時，迎接眾人的不僅有聯盟官員，還有自發聚集的民眾。當林硯捧著守護核心走下飛船，人群中爆發出熱烈的歡呼聲，彩帶與花瓣在空中飛舞，孩子們舉著畫有“宇宙守護者”的畫板，眼中滿是崇拜。
李默快步上前，用力拍了拍林硯的肩膀，眼眶微微泛紅：“你們不僅守住了銀河係，更守住了整個宇宙的希望。聯盟已經決定，將今天定為‘星際守護日’，讓所有星球永遠記住這場戰鬥。”
顧長風看著眼前的景象，輕輕撫摸著手中的古籍，感慨道：“遠古守護文明沒能完成的使命，終於在我們這一代實現了。隻是……這場勝利背後，或許還藏著我們沒發現的隱患。”
正如顧長風所言，三天後的星際聯盟戰後總結會議上，新的問題逐漸浮出水麵。會議桌的全息投影上，循環播放著各星球的檢測報告——在混沌吞噬獸出沒的區域，出現了“能量異變帶”，原本穩定的星核能量變得紊亂，部分星球的動植物甚至出現了輕微的混沌能量變異。
“這些異變帶的能量波動很奇怪，既不是純粹的混沌能量，也不是正常的星核能量。”紫綾的能量絲線纏繞著投影，淡紫色光芒與異變帶的暗紫色能量碰撞，產生細碎的火花，“我的星靈能量隻能暫時壓製它，卻無法徹底淨化。而且，我在異變帶深處感應到了微弱的‘意識波動’，像是某種生物在沉睡。”
陳默將一份檢測報告投影在中央，報告上的數據流密密麻麻：“我們對變異動植物進行了基因測序，發現它們的dna中多了一段未知的堿基序列，這段序列能吸收周圍的混沌能量，不斷進化。如果不儘快找到解決辦法，這些變異生物可能會成為新的威脅。”
林硯皺著眉頭，將守護核心放在投影台前。核心的金色光芒與異變帶的能量產生共鳴，投影中的異變帶影像突然清晰，露出了深處隱藏的“能量結晶”——那些結晶呈黑色菱形，表麵刻著與遠古守護文明相似卻更複雜的符文。
“這些結晶……和遠古文明遺址的符文有關。”顧長風立刻翻到古籍的最後幾頁，頁麵上的插圖正是黑色菱形結晶，旁邊標注著“混沌封印碎片”，“古籍說，這是遠古文明封印混沌時留下的能量載體，一旦接觸到域外混沌能量，就會激活其中的‘混沌意識’，引發新的變異。”
就在眾人陷入沉思時，聯盟實驗室的緊急通訊突然接入，屏幕上出現實驗室主任焦急的麵孔：“不好了！星核共鳴晶突然發出異常信號，而且……我們檢測到來自‘大麥哲倫星雲’的遠古文明信號，信號內容正在解析中！”
所有人的目光瞬間聚焦在屏幕上。三塊星核共鳴晶懸浮在實驗室的能量台上，藍色光芒忽明忽暗，表麵的符文快速閃爍，像是在回應某種遙遠的召喚。而另一邊的信號解析屏上，雜亂的電波逐漸轉化為清晰的遠古文字，最終組合成一行通用語：“守護核心歸位，時空通道開啟，餘燼文明待援……”
“餘燼文明？”林硯心中一動，立刻調出大麥哲倫星雲的星圖，“難道除了我們已知的遠古守護文明，還有其他文明幸存下來了？而且，它們似乎遇到了危險，需要我們的幫助。”
顧遠閉起眼睛，銀灰色眼眸中浮現出大麥哲倫星雲的影像，過了許久才緩緩開口：“我看到了……星雲深處有一片被‘時空迷霧’籠罩的區域，信號就是從那裡發出的。迷霧中藏著大量的混沌封印碎片，還有一艘巨大的遠古飛船殘骸，殘骸周圍的能量波動，和我們之前遇到的混沌之隙一模一樣。”
李默看著屏幕上的遠古信號，沉吟片刻：“聯盟的探測艦曾多次嘗試進入大麥哲倫星雲，都被時空迷霧阻擋。現在，星核共鳴晶能感應到信號，說明隻有你們能解開這個謎團。隻是……經曆了一場大戰，你們還願意再次出發嗎？”
林硯看向身邊的夥伴們，顧沉笑著拍了拍操控杆模型：“極光號已經檢修完畢，隨時可以起航；陳默的雙能淨化裝置又升級了，對付混沌封印碎片不在話下；顧遠的定位視覺能穿透時空迷霧，紫綾的星靈能量能感應文明信號……我們還有什麼理由拒絕？”
紫綾的能量絲線輕輕纏繞住眾人的手腕，傳遞著溫暖的力量：“星靈族的使命就是守護宇宙的平衡，餘燼文明有難，我們自然要去幫忙。而且，或許解開變異帶之謎的關鍵，就在大麥哲倫星雲裡。”
顧長風將古籍遞給林硯，書頁停在畫有“時空通道”的插圖上：“古籍說，守護核心能開啟遠古文明留下的時空通道，直接抵達大麥哲倫星雲。隻是這條通道不穩定，可能會遇到時空亂流，你們一定要多加小心。”
一周後，星際聯盟停機坪再次熱鬨起來。經過修複的極光號煥然一新，艦體表麵加裝了星核能量強化護盾，尾部的引擎噴口閃爍著藍色的光芒。林硯、顧沉、紫綾、陳默、顧遠、顧長風站在飛船前，接受著眾人的祝福。
李默將一枚金色的“星際守護者徽章”彆在林硯胸前：“這枚徽章能調動各星球的資源，無論你們在宇宙的哪個角落，聯盟永遠是你們的後盾。記住，無論遇到什麼困難，都要平安回來。”
林硯握緊徽章，將守護核心嵌入飛船的能量中樞。金色光芒順著線路蔓延，飛船頂端的星核共鳴晶同時亮起，一道藍色的時空通道在前方緩緩展開，通道另一端，隱約可見大麥哲倫星雲的璀璨光芒。
“出發！”隨著林硯的一聲令下，極光號緩緩駛入時空通道。舷窗外，地球的輪廓逐漸縮小，最終被通道的藍色光芒覆蓋。顧沉操控著飛船，避開通道內的時空亂流；紫綾的能量絲線感應著遠古信號，指引著方向；顧遠閉著眼睛，實時監測通道內的能量波動；陳默檢查著淨化裝置，隨時準備應對突發狀況；顧長風翻閱著古籍，尋找餘燼文明的線索；林硯則站在艦窗前，看著通道儘頭的光芒，心中充滿了期待。
時空通道的另一端，大麥哲倫星雲的時空迷霧中，一艘巨大的遠古飛船殘骸懸浮著，殘骸表麵的符文閃爍著微弱的光芒，像是在等待著守護者的到來。而在迷霧深處，一雙金色的眼睛緩緩睜開，注視著逐漸靠近的極光號，眼中滿是複雜的情緒——有期待，有警惕，還有一絲難以察覺的悲傷。
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