冀州，中山郡無極甄家。
家主甄逸同樣也收到袁家派親信，持手令赴無極甄家，以“冀州軍政一體”為名，威脅若甄家再向劉晁供糧，便以“通敵”論處。
同時還加以利誘。
商人逐利，甄逸不是張角，和劉晁毫無私情，自然不會拒絕，第一時間便叫來了負責糧草生意的大女兒甄薑。
“爹爹，咱們為什麼要聽袁家調動，不能賣給中丘百姓糧食，距離秋收可是還有兩個多月的時間，這樣會餓死很多人的！”
甄家五美之一的甄薑，執掌著冀州過半糧草生意，聽到父親的叮囑後，不由秀眉微蹙道。
“唉，袁家勢大，門生故吏遍天下，甄家若是不從，恐會被他們抄沒莊園，甚至削減我們在冀州的商路特權。
而且袁家似乎暗藏帝王之心，還隱晦提出要與我甄家聯姻，迎娶你那小妹。”
甄逸搖頭歎息，隨即顧左右而言他道。
他口中說的小妹，不是彆人，正是那後世名滿天下的洛神甄宓。
在其出生之時，便曾有方士到訪指著甄宓說道：“此女貴不可言”。
因此，剛一出生，便名聲鵲起。
“可是……那也不能徹底中斷中丘之地的糧草生意啊。”
甄薑聞言頓時麵露不滿，顯然是對父親的妥協感到無力。
“此事暫且靜觀其變，不必再提，我前些時日讓你找的恩人張機，你可曾尋到？”
“還未尋到，隻知道他曾出現在過中丘劉府門前，之後便失去了蹤跡。”
甄薑聽到父親這麼問，頓時便鄭重了起來，神情凝重的說道。
原來，在張機前來冀州中丘的路上，曾路過上蔡縣，遇到了當時身患重病的上蔡令甄逸，於是出於醫者仁心，便順手治好了他的病情。
甄逸這才因此撿回一條命，辭官回家後便四處打探張機的消息，以圖報答。
“若是讓我知道此事和那劉晁有關，吾必不讓其好過。”
甄逸聞言不由神色一狠，凝聲自語道。
……
劉晁還不知道自己尚未赴任中丘令，冀州之地便已經是暗流湧動，風雲突起。
袁家費了不少功夫，這才給他準備了一番大禮——餓殍遍野。
沒錯，為了給劉晁的仕途添堵，袁家可謂是無所不用其極，直接策劃了一場人為的饑荒。
三日後。
劉晁正在正常行軍趕路，想著沿途有沒有什麼可以收攬的人才，突然就收到了張寧派親信送來的手書密信。
“世家異動，中丘饑荒，速回。”
劉晁見到這幾個字，頓時便想到了四世三公的袁家。
在中央，有著宦官和外戚牽製，袁家的勢力被極大限製。
但是在地方，尤其是在冀州，袁家絕對是當之無愧的土皇帝，說一不二，還沒有哪個世家敢違背他的意願。
所以一看到世家異動四個字，劉晁便明白肯定是袁家在背後搗鬼。
“這些世家當真可惡，為了惡心我，竟然要置中丘數萬百姓生死於不顧。”
陳群等人聞訊而來，一個個也都義憤填膺，任誰高高興興去赴任，聽到這樣的消息也不會開心。
“主公，咱們要加快速度了，不然恐怕等咱們到了中丘，那裡的百姓都會選擇逃離家鄉，使中丘變為一座孤城。”
陳群看完密信後，直接便道破了袁家的險惡用心。
“長文所言有理，袁家用心險惡，看來吾等隻能兵分兩路，由我率先領小股輕騎兵前往中丘，雲長在後，沿途收購糧草。”
劉晁心中一驚，隨即沉思片刻，不由冷靜的吩咐處理道。
“理當如此。”
陳群聞言不由微微頷首，對劉晁的決定感到十分滿意。
能夠處變不驚，心係百姓，快速想出對策，足見其誌。
有了決定，劉晁很快便整頓軍備，率領陳群，趙雲胡車兒三人，統三百輕騎，一路急行軍，向著中丘而去。
劉晁有了英雄酒提供的一億五銖錢，手中暫時不缺錢財，離開時還在洛陽城外的牛馬集市購買了不少牛馬。
如今他的手下，雖隻有不到一千二百兵力，但光是優質戰馬數量就達到了將近九百匹，騎兵五百餘，可謂是武裝到了牙齒。
隨著黃巾之亂局勢逐漸平穩，戰馬價格雖然有所回落，但洛陽牛馬市上一匹優質戰馬的平均價格，依舊賣到了五萬五銖錢以上。
劉晁一次性購買了將近三百匹，花費一千五百萬錢。算上牛車等輜重，共計花費三千萬錢。