時間凝固了。
橋頭堡內，前一秒劫後餘生的歡呼還殘留在空氣中，下一秒就被那冰冷而陌生的詢問凍成了冰碴子，劈裡啪啦砸在每個人心上。
林悅醒了。
但那雙眼睛……那不是林悅的眼睛。
蘇瑤攙扶著沈逸風的手臂瞬間僵硬，血液仿佛在那一刻停止了流動。她看著醫療床上那雙清澈卻漠然、帶著仿佛博物館陳列品般古老審視意味的眸子，喉嚨像是被什麼東西死死堵住，發不出任何聲音。
“蘇瑤？”那個聲音再次響起，語調平穩，沒有絲毫久彆重逢的激動，也沒有劫後餘生的虛弱，隻有一種置身事外的、令人心悸的冷靜，“能量讀數顯示此處時空坐標存在顯著偏移。紀元曆，當前是第幾循環？”
沈逸風猛地掙脫蘇瑤的攙扶，踉蹌著撲到醫療床邊，劇烈的動作讓他又是一陣撕心裂肺的咳嗽，鮮血濺在冰冷的金屬床沿。他死死盯著那雙眼睛，試圖從中找到一絲熟悉的狡黠、溫暖，哪怕是憤怒也好。
沒有。
什麼都沒有。
隻有一片深不見底的、冰冷的陌生。
“悅悅……”沈逸風的聲音沙啞得不成樣子，帶著自己都沒察覺的顫抖，“你……不認識我了？”
床上的“林悅”微微偏頭，目光落在沈逸風臉上，那眼神像是在掃描一件物品。“生命體征微弱，能量架構不穩定，存在高強度維度穿梭殘留印記。個體識彆碼……無法匹配數據庫。”她頓了頓，視線移向他緊握的、那枚已經布滿裂紋的“記憶”水晶殘骸，“檢測到‘文明印記·記憶’碎片。能量已枯竭，核心記錄功能損毀百分之九十二點七。是你們……啟動了最後的‘回響協議’？”
她的每一個字都像冰錐，紮進沈逸風的心裡。這不是他的悅悅！這不是那個會笑著叫他“沈狐狸”、會因蘇瑤受傷而紅了眼眶、會為了守護所在乎的一切不惜拚上性命的林悅！
“你是誰？！”沈逸風幾乎是吼出來的，胸腔劇痛，眼前陣陣發黑，但他強撐著不肯倒下，“你把林悅怎麼了？！”
“林悅……”她重複了一遍這個名字，眼中閃過一絲極其微弱的、類似數據流閃爍的光芒，隨即又恢複了古井無波的冰冷，“個體識彆：林悅。狀態：意識載體。當前主導協議：‘文明火種·觀測者’。”
觀測者？
文明火種？
蘇瑤猛地回過神，她一把拉住幾乎要失控的沈逸風，強迫自己冷靜下來，迎上那雙陌生的眼睛：“你說你是‘觀測者’？來自哪個文明？為什麼會在林悅的身體裡？”
“林悅”的視線轉向蘇瑤，似乎對她能迅速抓住關鍵點表示了一絲……認可？“文明識彆：拉科尼亞。最終紀元守護者序列。個體編號：觀測者7號。”她的聲音依舊平穩，“根據‘火種協議’第七條，當檢測到‘文明印記’被非授權激活，且載體意識瀕臨永久性消散時，‘觀測者’將接管載體，評估當前紀元文明狀態，判斷是否具備‘火種’繼承資格。”
拉科尼亞！那個因星核能量失控而毀滅的古老文明！那個留下了“共鳴水晶”的文明！
“共鳴水晶”……就是她口中的“文明印記”？
而林悅……成了什麼“載體”？她的意識瀕臨消散，所以這個“觀測者7號”就占據了她的身體？
一股寒意從尾椎骨直衝頭頂！他們千辛萬苦，幾乎賠上一切從“逆流之河”裡撈回來的，竟然是一個……來自遠古的幽魂？！
“繼承資格？”沈逸風的聲音冷得像冰，“誰要繼承你們那見鬼的‘火種’！把林悅還回來！”
觀測者7號微微蹙眉，似乎對沈逸風的激烈反應感到不解：“個體沈逸風，情緒波動超出安全閾值。警告，過度情緒化將加速載體生理機能崩潰。‘火種’繼承並非選擇，而是責任與考驗。當前紀元文明，科技樹發展偏斜，能量運用粗陋，社會結構存在明顯缺陷，內部衝突指數高企……綜合評估，繼承風險等級：高。”
她像是在做一份冰冷的學術報告，評判著整個人類文明的生死存亡。
“去你媽的風險等級！”沈逸風猛地抬手，想要抓住她的肩膀，卻被一股無形的力量輕輕彈開。那是殘留在林悅體內、屬於“觀測者”的守護能量。
他踉蹌後退，撞在冰冷的儀器上，咳出的血更多了。身體的劇痛遠不及心中的萬分之一。
蘇瑤死死扶住沈逸風，指甲幾乎掐進他的胳膊。她看著觀測者7號，一字一句地問道：“‘火種’繼承，具體指什麼？林悅的意識，是否還存在？能否恢複？”