火焰吞噬著明玉不斷投喂的木質燃料，發出劈啪的悲鳴，光芒在破敗的大殿內頑強跳躍，將兩人搖曳的身影投在斑駁的牆壁上，如同上演著一出無聲的皮影戲，戲碼是生存與等待。
每一次抱著朽木衝回火堆旁，明玉都能感受到殿外那若有似無的、充滿貪婪與耐心的注視感。狼嚎聲暫時停歇了，取而代之的是更令人心悸的寂靜，以及偶爾傳來的、壓抑的爪子在雪地上摩擦的細微聲響，和低沉威脅的呼嚕聲。它們沒有離開，隻是在黑暗中逡巡，等待著火光減弱、獵物鬆懈的時機。
這沉默的對峙，比直接的攻擊更消耗人的心神。
明玉不敢有絲毫停歇，像一隻被鞭子驅趕的陀螺，瘋狂地拆解著一切能夠到的木質結構。窗欞、破爛的供桌腿、甚至一些看似結實的簷角朽木，都被她用綁著瓦片的手拚命砸下、拖回。她的手腕傷口再次崩裂，鮮血滲出包紮的布條，混合著木屑和汙跡，每一次用力都帶來鑽心的疼痛，但她完全顧不上了。
燃料投入火中，迅速被點燃，化為光和熱，以及逐漸堆積的灰燼。
火焰維持著，但明玉的心卻一點點沉下去。因為她能拆到的東西越來越少了。大殿雖破敗，但可供燃燒的、易於獲取的木材並非無窮無儘。靠近中央區域的、相對乾燥的木頭很快被消耗殆儘，剩下的要麼是過於粗大難以拆卸的梁柱主體，要麼就是遠離火堆、被屍液汙染或過於潮濕的雜物。
她開始不得不冒險走向更邊緣、更陰暗的角落，每一次離開火光照耀的核心區域，都感覺像是脫離了一層無形的護罩，殿外黑暗中那冰冷的注視感便驟然增強，讓她汗毛倒豎。
蘇禾的狀態也越來越差。
強行破冰、投擲冰針，幾乎耗儘了她最後一點元氣。她靠在牆上，臉色不再是蒼白，而是泛著一種死灰般的青氣。每一次呼吸都異常艱難，帶出更多的白色寒霧，甚至隱隱有極其細微的冰晶凝結在她的睫毛和發梢。她那剛剛解除部分冰封的左臂，裸露的皮膚上的那絲微弱淡紅早已消失不見，重新變得青紫僵硬，甚至比之前更加嚴重，仿佛所有的生機都被那一次爆發徹底透支了。
最讓明玉心驚的是，蘇禾開始咳嗽。
不是輕微的嗆咳，而是壓抑不住的、從胸腔深處發出的、帶著明顯濕囉音的劇烈咳嗽。每一次咳嗽都讓她全身痙攣，痛苦地蜷縮起來，而咳出的不再是清亮的寒氣，而是暗紅色的、甚至帶著些許黑色冰碴的血沫！
那血沫落在她身前的雪地上，並不融化，反而散發出縷縷詭異的寒煙。
內腑重創，寒毒深種，已然開始反噬！
明玉看在眼裡，急在心裡，卻毫無辦法。她隻能更加拚命地搜集燃料，維持那簇看似能帶來安全感，實則正在加速消耗他們生存資源的火焰。
時間在燃燒與寂靜中對峙流逝。
終於，明玉停下了腳步。她環顧四周，目光所及之處，再也找不到任何容易獲取的、乾燥的木質燃料了。火堆因為得不到新的補充，火勢正以肉眼可見的速度減弱、縮小。
光芒開始退縮，黑暗如同潮水般從四周重新漫湧上來，一點點蠶食著她們僅存的空間。
殿外，那低沉威脅的呼嚕聲變得清晰起來，甚至能聽到某種大型動物鼻翼煽動、嗅聞空氣的聲響。它們察覺到了光明的衰退。
絕望的氛圍如同冰冷的蛛網，再次纏繞上來，越收越緊。
明玉癱坐在即將熄滅的火堆旁，手臂累得抬不起來，手腕疼痛欲裂，隻剩下無力的喘息。她看向蘇禾，眼中充滿了無助的淚水。
蘇禾也看到了火勢的衰減。她劇烈地咳嗽了幾聲，咳出更多黑紅色的血沫，艱難地抬起右手，指了指火堆，又無力地垂下。眼神裡第一次流露出一種近乎疲憊的漠然。仿佛在說：到此為止了。
燃料已儘，體力已儘，計策已儘。
剩下的，似乎隻有等待最後時刻的降臨。
火苗越來越微弱，最後掙紮了幾下，終於徹底熄滅，隻剩下一堆暗紅色的餘燼，散發著最後的、微不足道的熱量，和縷縷青煙。
黑暗，瞬間吞噬了一切。
月光勉強透過破窗，勾勒出大殿內部扭曲模糊的輪廓，卻比純粹的黑暗更顯得鬼影幢幢。
“嗚——嗷——！”
幾乎在火光徹底消失的同一瞬間，殿外那充滿饑餓與貪婪的狼嚎聲，再次嘹亮地響起！這一次，聲音裡充滿了迫不及待的興奮和確認獵物虛弱的殘忍！
“窸窣！哢嚓！”
那處被刨開過的裂隙，再次傳來瘋狂而急促的挖掘聲！比之前任何一次都要猛烈！阻礙似乎變少了，它們隨時可能衝破最後屏障！
明玉發出一聲壓抑的驚叫，在黑暗中手腳並用地向後縮去，直到後背抵住冰冷的牆壁，退無可退。她徒勞地睜大眼睛，試圖在黑暗中看清威脅的來源，卻隻能聽到那越來越近的死亡之音，聞到那越來越濃烈的野獸腥風。
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她下意識地摸向身邊，想要找到任何可以充當武器的東西，卻隻摸到冰冷的瓦礫和積雪。
完了……這次真的完了……