希望！這才是真正的希望！
她不顧精神力的巨大消耗，再次投入這繁瑣而艱難的“製造”過程中。
一次又一次地重複：滴血、引寒力、引蝕力、繪製引導符號……
每一次都耗儘心神，成功率低得可憐，十次中或許隻有一兩次能產生米粒大小的瑩白薄片。
而每一次引導蝕力，都會讓她左手手指麻木更長時間，甚至指尖開始微微發黑。
每一次引導肉塊的寒力，那契約的抽取感就會微微加重一絲，仿佛那存在樂於見她如此“勤奮”。
但她樂此不疲。看著蘇禾手臂的狀態以肉眼難以察覺的速度極其緩慢地改善，她覺得一切付出都是值得的。
就在她全神貫注進行第五次嘗試時，她並沒有注意到，懷中那枚蟄伏的肉塊，極其輕微地動了一下。
一絲微不可察的、不同於之前的意念，順著契約連接，流入她的識海。
那不再是貪婪或不滿，而是一段殘缺的、關於如何更高效“糅合”能量、如何微調“引導符號”的……信息碎片？
仿佛一個苛刻的導師，看不下去學徒拙劣的手法，忍不住出言指點了一句。
明玉猛地一愣，手上的動作都停了下來。
是它？是那個肉塊？還是廢墟下的存在？
它們為什麼要“幫”她？
她警惕地內視自身，又仔細感知肉塊和遠處的存在。一切如常，那信息碎片如同幻覺，再無後續。
她猶豫了一下，最終還是按照那信息碎片中的提示，稍微調整了接下來繪製符號的一筆走向，並嘗試在能量注入時更加注重“糅合”而非“灌注”。
“嗡……”
這一次，符號亮起的光芒雖然依舊混雜，卻平穩了許多！湮滅的能量減少，最終產生的瑩白薄片，竟然有之前的兩倍大小！
效率提高了！
明玉心中卻毫無喜悅，隻有更深的寒意。
它們果然在看著！並且不介意她變得“更高效”，隻要她的產品，最終能用於“喂養”它們所關注的東西比如蘇禾，或者說蘇禾體內的鏽針）？它們將這也視為一種長期的“投資”？
她感覺自己就像一隻被無形之手操控的工蜂，拚命采集釀造，卻不知最終為誰做嫁衣。
但眼下，她無力反抗，隻能利用這一切。
她壓下心中的冰冷，繼續重複著枯燥而痛苦的製造過程，利用那一點“指點”，努力提高著效率，積攢著那微小的瑩白薄片。
時間在專注中流逝。
不知不覺，她已積攢了十來片大小不一的薄片，悉數敷在蘇禾手臂上。那乾癟手臂的惡化跡象幾乎已經完全停止，甚至有一兩處最細微的傷口，開始了極其緩慢的愈合跡象！
就在這時，她又一次繪製引導符號時，精神力因過度消耗而驟然波動了一下！
符號繪製失敗，能量猛地失控，小範圍爆開！
明玉被震得向後一仰，左手掌心被散逸的蝕力劃出一道焦黑的口子，劇痛鑽心！
而就在這失控的能量亂流中，一縷極其細微的、混合了三種力量的能量絲，卻意外地被甩向了——遠處那片寂靜的廢墟！
能量絲無聲無息地沒入焦黑的斷壁殘垣之中。
一瞬間。
整個廢墟，那一直保持規律搏動的暗紅光芒，驟然停止了！
一種難以形容的、極度專注的凝視感，如同實質般，猛地從那一點投射而來，死死地鎖定了明玉……以及她麵前那堆用於製造瑩白薄片的岩石碎屑！
仿佛這偶然失控產生的、混合了多種力量的微弱能量絲，觸碰到了某種……關鍵的東西？或者說，提醒了那存在某種被它忽略的“可能性”？
下一刻，一股明確無誤的、帶著催促和指向意味的意念，如同冰冷的鞭子，通過契約連接，狠狠抽打在明玉的識海中！
那意念指向的，並非她製造的瑩白薄片，也並非蘇禾。
而是她麵前那堆看似普通的、作為製造基底的——“未燼”岩石碎屑！
它要這個？
它終於對這東西，產生了直接的、巨大的興趣？！
明玉看著那堆碎屑，又感受著那不容置疑的催促意念，一個冰冷的、卻可能帶來轉機的念頭，浮現在腦海。
或許……新的“交換”，可以開始了？
隻是這一次，她手中，似乎終於有了一點……或許能被稱之為“籌碼”的東西。
她緩緩抬起頭，迎著那來自廢墟的、冰冷而專注的凝視，沒有立刻行動。
而是慢慢地、極其緩慢地，搖了搖頭。
她在拒絕。
她在試探，這“籌碼”的重量，以及這無形規則的……底線。
廢墟下的存在，沉默了。
但那冰冷的注視，驟然變得無比銳利，如同即將撲食的猛獸。
雪原上的風，似乎都在這一刻凝固。
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