決心已下，便再無回頭路。
明玉將最後一批用霜華製造的生機薄片仔細敷在蘇禾手臂上，又將自己這些時日積攢下的、那絲微薄的本源寒氣，儘數渡入蘇禾眉心。做完這一切，她深深看了一眼蘇禾那依舊沉睡卻似乎平和了些許的麵容，仿佛要將這景象刻入靈魂。
然後，她毅然轉身，麵向那片在黎明微光中更顯幽邃的礦脈雪坡。
此行凶險，九死一生。她不知道礦脈深處藏著什麼，不知道那“舊誓”是否真的存在，更不知道自己這殘破之軀能否承受探索的代價。但她彆無選擇。被動等待，隻有慢性死亡。
她調整呼吸，將狀態維持在一種極致的冷靜與專注中。殘存的左手緊握著一塊邊緣鋒利的岩石碎片，既是工具，也是微不足道的武器。右肩的契約符紋被她用破布緊緊纏繞、掩蓋，試圖最大限度地隔絕那可能存在的窺探和乾擾。
她邁出了第一步，踏上了通往礦脈的雪坡。
越靠近那片裸露的黑色寒岩，空氣中的寒意便愈發刺骨凝實，仿佛連光線都被凍結、扭曲。腳下鬆軟的積雪逐漸被堅硬的凍土和碎岩取代，行走變得異常艱難。
她沒有直接走向之前發現刮痕和血跡的那片裸露岩層，而是根據“捕痕訣”的感知，選擇了一條寒意流動相對“平緩”、似乎更少被“打擾”的路徑，繞著礦脈的邊緣，開始緩緩向下探尋。
礦脈比想象中更加龐大。它並非僅僅局限於那處雪坡，而是如同一條沉睡的黑龍，蜿蜒嵌入大地深處。明玉沿著其邊緣下行，感覺自己正一步步走向一個巨獸的巢穴。
周圍的景象開始變得異常。冰雪不再是純白，而是泛著一種詭異的幽藍色。裸露的岩石上，那些天然的銀色寒脈紋路越發清晰密集，如同活物的血管，緩緩搏動著，散發出令人心悸的寒光。空氣中彌漫著一種混合了萬年玄冰和某種古老塵埃的沉滯氣息。
她運用“捕痕訣”，將感知放大到極限，警惕地掃描著每一寸土地，每一塊岩石。
很快，她發現了更多人為的痕跡。
一些更加隱蔽的岩壁上，出現了更加複雜、更加古老的刻痕。這些刻痕並非簡單的刮鑿，而是一些殘缺的、充滿幾何美感的符號和圖案，與破殿梁上那些被“偽痕”覆蓋前的原始刻痕風格極為相似，卻更加宏大、更加精密！它們似乎構成了某種封印或引導能量的陣列的一部分！
在一些刻痕的節點處，她甚至找到了幾塊徹底碎裂的、材質與那黑色令牌相似的碎石塊，隻是其中早已沒有任何能量殘留，變成了真正的頑石。
她還發現了幾處疑似祭壇的遺跡——由黑色寒岩粗略壘成的圓形平台，中央有著焦黑的灼燒痕跡，周圍散落著一些完全石化的、無法辨認的骨骼碎片。
越是深入，痕跡越多，也越是觸目驚心。
這裡，在遙遠的過去，絕對是一個重要的場所！絕非簡單的礦坑！
蘇禾的囈語在她腦中回響：“…舊誓未絕…”、“…痕淵之眼…”
難道這裡就是“痕淵”？這些刻痕和祭壇，就是“舊誓”的體現？
她強壓下心中的驚濤駭浪，繼續向下。
終於，在繞過一塊如同屏風般的巨大寒岩後，她的眼前豁然開朗！
一個巨大的、近乎垂直向下的幽深洞窟，出現在礦脈的深處！
洞窟入口呈不規則的圓形，直徑約有數丈，邊緣參差不齊，仿佛是被某種巨大的力量強行撕裂開來的。一股遠比周圍更加精純、更加霸道、同時也更加混亂和危險的寒意，如同實質的吐息，從洞窟深處源源不斷地湧出！
洞窟的內壁並非普通的岩石，而是那種純粹的、毫無雜質的黑色寒岩，上麵布滿了密密麻麻、如同星河般璀璨的銀色寒脈！這些寒脈比外麵看到的任何一處都要粗壯、明亮，其中流淌的寒意幾乎化為液態，散發出令人靈魂戰栗的低溫！
這裡，恐怕才是礦脈真正的核心！是寒力最本源、最集中的地方！
而就在那洞窟入口的邊緣，明玉看到了讓她瞳孔驟縮的景象——
那裡，矗立著一座相對完整的石碑！
石碑同樣由黑色寒岩雕成，約半人高，表麵相對光滑，沒有太多複雜的刻痕。但在石碑的中央，深深地刻著兩個巨大的、她從未見過卻瞬間就能理解其含義的古老文字——
“止步”。
而在“止步”二字的下方，還有一行更加細小、卻更加觸目驚心的字跡，那字跡歪斜扭曲，仿佛是用儘最後力氣、蘸著鮮血刻下：
“窺淵者，承其重；違誓者，噬其魂。”
一股難以言喻的、混合著莊嚴、警告與絕望的氣息，從石碑上撲麵而來！
這就是“舊誓”！這就是前人留下的、用生命刻下的警告！
明玉的心臟瘋狂跳動，幾乎要掙脫胸腔的束縛。她站在洞窟邊緣，感受著那足以凍結靈魂的寒意，看著那深不見底、仿佛通往九幽的黑暗，以及那座無聲訴說著恐怖過往的石碑。
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進，還是不進？
“窺淵者，承其重”——這“重”是什麼？是知識的負擔？是力量的詛咒？還是……直接被這洞窟深處的某種存在吞噬？
“違誓者，噬其魂”——這“誓”又是什麼？是不得入內？還是……其他？
她想起了廢墟存在對原始寒岩的瘋狂渴望。難道這洞窟深處，有它極度渴望、卻又被這“舊誓”阻擋的東西？
如果她能進去，如果能找到那樣東西……是否就能掌握真正的主動權？甚至……找到反製它的方法？
這個念頭如同毒蛇，纏繞著她的心智，誘惑著她。
她深吸一口冰寒徹骨的空氣，那寒意幾乎凍僵她的肺腑，卻也讓她更加清醒。
不能貿然進去。以她現在的狀態，進去恐怕瞬間就會被凍斃，或者觸發未知的禁忌。
但……或許不需要進去那麼深？
她的目光落在洞窟內壁那些密集的寒脈上。這些寒脈中流淌的，是最精純的寒力本源。如果能在外圍，小心翼翼地收集一點點……
她再次運轉“捕痕訣”，感知著洞窟入口處的能量流動。