軍法處的人灰溜溜退走，帳內氣氛卻未輕鬆分毫。郭嘉站在那裡，羽扇輕搖，周身卻透著無形壓力，那雙似能洞悉一切的眼睛，讓林凡覺得所有秘密都無所遁形。
“多謝祭酒解圍。”林凡壓下心頭驚濤，恭敬行禮。他猜不透郭嘉為何恰好出現——是巧合，還是一直暗中關注？
郭嘉微微頷首，目光掃過空青銅匣子與桌腳，語氣平淡無波：“林佐吏，可還記得嘉之前所言？有些賬不妨慢慢算，但有些火，玩久了容易燒到自己。”
這話意有所指，分明是知曉他私藏鑰匙和圖紙，甚至看穿了圖紙被油汙掩蓋的拙劣掩飾！林凡後背瞬間沁出冷汗——在郭嘉麵前，他這點小聰明如同兒戲。
“祭酒明鑒，”林凡知道無法再瞞，硬著頭皮道，“卑職確實發現了些東西，隻是事關重大，未敢輕舉妄動…”
“哦？”郭嘉臉上露出玩味笑容，“所以你就打算用燈油把它變成一塊破布？”
林凡臉頰發燙，訕訕無言。
郭嘉搖頭，語氣藏著一絲無奈：“匹夫無罪，懷璧其罪。林佐吏，你可知手中之物若處置不當，非但扳不倒對手，反而會為你、甚至為嘉招來殺身之禍？”
林凡心頭一震，猛然抬頭——他聽出了言外之意：陳議曹背後勢力盤根錯節，僅憑圖紙和鑰匙貿然發難，很可能打蛇不死反受其害。郭嘉雖地位超然，也需顧忌潁川士族的力量。
“那依祭酒之見，卑職該如何是好？”林凡虛心求教。在這種級彆的政治鬥爭裡，他終究是個雛兒。
郭嘉未直接回答，踱步到帳口望著夜色，緩緩道：“雷霆一擊需勢大力沉、一擊必中。若要動其根本，則需斷其根基、露其首尾，讓該看到的人不得不看，該動手的人不得不動。”
他轉身看向林凡，目光深邃：“林佐吏，你可敢再陪嘉下一盤棋？一盤…更大的棋？”
林凡望著郭嘉深不見底的眼神，仿佛看到危險漩渦。但他清楚，自己早已沒有退路——從被誣陷、遇刺到拿到證據，他本就身在棋局之中。
“卑職願聽祭酒差遣！”林凡深吸一口氣，沉聲應下。這是風險，更是機遇，抱緊郭嘉這條大腿，是他目前唯一的選擇。
“很好。”郭嘉露出滿意神色，俯身對林凡低聲交代計劃。林凡聽著，眼睛漸睜，心中駭然——郭嘉的計策膽大包天，卻又環環相扣！
次日，參軍署一切如常。林凡埋首文書，似昨夜無事發生，卻能察覺暗處目光更多了，尤其是陳議曹方向，透著冰冷審視與隱隱不安。
下午，郭嘉以商議軍務為名，請曹操至參軍署偏廳，順帶叫上幾位核心參軍，陳議曹亦在其中。
偏廳內，曹操坐主位，郭嘉、陳議曹等人分坐兩側，氣氛看似融洽，實則暗藏機鋒。
待郭嘉稟報完軍糧調度事宜，林凡按計劃捧著托盤低頭入廳——托盤上，是那個空青銅匣子，還有那盞沾著油汙的舊油燈！
“啟稟丞相、祭酒、各位大人，”林凡聲音平穩，恭敬道，“卑職昨日清點戰利品，發現此兩件異物，覺其形製古怪，特呈上請諸位鑒彆。”
他遞上托盤，垂手退到一旁。
曹操拿起青銅匣子端詳：“做工精細，隻是這紋路…不似中原之物。”又瞥了眼臟汙油燈，皺眉，“此物又是何意？”
陳議曹見匣子的瞬間瞳孔微縮，卻迅速平複，隻是端茶盞的手指節泛白。
郭嘉適時開口，語氣輕鬆：“丞相，此匣乃北虜之物，倒有些意思。至於這油燈…”他笑著用羽扇指林凡，“是林佐吏昨夜查文書時不慎打翻燈油弄汙的，今日一並拿來，想問問署內能否報損更換。”
廳內眾人莞爾，隻當是新人鬨笑話，連曹操都搖頭笑罵：“粗心！”
陳議曹緊繃的神經似也放鬆，嘴角勾起一絲譏誚——看來林凡和郭嘉並未拿到實質證據，隻是故弄玄虛。
可就在氣氛緩和之際，郭嘉似突然想起什麼，對林凡道：“林佐吏，你說此匣古怪，古怪在何處？”
林凡上前拿起匣子，故作端詳，“無意間”將底部隱秘符號露出來，正對曹操與陳議曹。
“回祭酒，卑職覺得這底部刻痕不像裝飾，倒像…像某種標記。”林凡“遲疑”著說。
曹操掃過符號，並未在意。但陳議曹見符號完全暴露，臉色猛地一變！雖極力克製，可瞬間的眼神收縮與呼吸紊亂，沒逃過用【Tab】被動鎖定他的林凡，更沒逃過郭嘉洞若觀火的眼睛！
“一個符號而已，能有何古怪？”陳議曹強作鎮定，出聲打斷，“林佐吏還是多關注分內文書，莫要整日研究奇技淫巧。”語氣帶著訓斥，似教訓不務正業的下屬。
林凡立刻低頭稱是，郭嘉卻接話，羽扇輕搖：“陳議曹此言差矣。見微知著，一葉知秋。此符號，嘉恰巧在北方細作的密報中見過…”
他話音一頓，目光似笑非笑看向陳議曹：“據說，是‘鬼工坊’的標記。此坊專做見不得光的軍械，前些日元讓將軍遇襲，那支毒箭的構件，似乎就與此坊工藝頗像。”
“鬼工坊”三字一出，偏廳如驚雷炸響！
曹操臉色瞬間沉下，目光銳利如刀，猛地射向陳議曹！他或許不認識符號，可“鬼工坊”與夏侯惇遇襲關聯，性質便完全不同！
陳議曹霍然起身，臉色先紅後白，指著郭嘉，聲音尖利：“郭奉孝！你…你此言何意？莫非懷疑本官與鬼工坊有染？！”
“嘉豈敢？”郭嘉依舊從容，端起茶盞抿了口，“嘉隻是恰知此標記，又見陳議曹反應頗大，故而一說。您何必激動？莫非…此地無銀三百兩？”
“你…！”陳議曹氣得發抖，卻語塞——剛才的失態，眾人有目共睹。
曹操目光在兩人間來回掃視，臉色陰沉得能滴水。雖未說話，強大的壓迫感卻讓廳內空氣幾乎凝固。
林凡屏住呼吸，知道關鍵時刻到了。他按郭嘉吩咐，“手忙腳亂”去拿油燈，似想移開，卻“不小心”將油燈打翻在地！
“哐當！”