一股冷意順著脊梁往上爬——這批特製火油，絕不能輕易送往前線！烏巢大火的慘狀還在眼前晃，要是這東西在曹軍大營裡出幺蛾子，或是被人用在陰謀裡，後果根本不敢想。
可硬扣下來也不行，風險太大。前線指名要的，耽誤軍機的罪名他扛不起，更會立馬打草驚蛇，讓幕後的人徹底藏起來。
電光火石間，林凡拿定了主意。他臉上沒露半點波瀾，對庫吏淡淡說：“既然是前線急著用，自然要儘快調運。但這特製火油，儲存運輸得格外小心。你先按單子備貨，本官要親自檢驗封存，還得加派專人押運，確保不出半點差錯。”
他要的是“拖”字訣，還得“摻沙子”——親自檢驗能多爭取點時間，加派的“專人”，自然是“暗影”的人或是信得過的“鍵盤營”老部下，既能在路上盯著，說不定還能查出是誰接收。
“是…是！卑職這就去辦！”庫吏像得了大赦，趕緊退下去準備。
林凡立刻回了自己的值房，飛快寫了兩封密信。一封給影老，讓他調可靠人手混進押運隊，一路盯著火油動向，務必查清楚前線接收的具體部隊和人；另一封是以督造司副主管的名義，發往前線中軍，借口“確保特製火油效果，避免運輸中變質”，“請示”這批火油的具體用途、使用環境和保存注意事項——這理由合情合理，既能拖時間，也能探探口風。
忙完這些，林凡深吸一口氣，強迫自己冷靜。他知道得做兩手準備，萬一押運監控沒成，或是前線回文打馬虎眼，他得有反製的法子。
他又去了甲三號工坊。這會兒這兒早成了標準化生產的樣板，工匠們也習慣了他時不時蹦出些“怪想法”。
“咱們得弄個東西，”林凡把技術骨乾叫過來，講了自己的需求，“一種能混進火油裡、看不出來，但能在特定條件下讓火油失效，或者…改變它燃燒特性的添加劑。”
他攔不住火油送出，卻能試著在裡麵埋個“後門”。要是這火油真被用在陰謀裡，說不定這“後門”能在關鍵時刻救場。
工匠們你看我我看你，這要求他們聽都沒聽過。但憑著對林凡的信任，還有之前的成功經驗，還是紮進去試了。他們用手頭現有的物料，試了好幾種礦物粉末、植物提取液，看它們能不能跟火油混到一起，又會怎麼影響燃燒。
時間緊，林凡也親自上手，甚至用【Tab】技能盯著物質混合時的細微變化。試錯好幾次後，終於有了發現：本地有種常見的細白粘土，經過特殊處理，能磨成極細的粉，均勻混在火油裡，肉眼根本看不出來。這粉末常溫下對燃燒沒太大影響，可一旦燃燒時碰到足夠多的水汽——比如潮天或者潑水救火——就會迅速結塊，蓋在燃燒的東西上，把火壓下去，甚至悶滅。
“就用它！”林凡看著試驗結果，心裡鬆了點。他立刻下令，在要調撥的特製火油裡，悄悄摻上一定比例的這種粘土粉，還得確保混均勻了。
兩天後，前線中軍的回文到了。是曹操幕府發的，語氣官樣，內容含糊，隻說“用於特殊戰術需求”，讓督造司“按令速辦，彆耽誤”。沒提具體部隊，也沒說詳細用途。
這更讓林凡起疑了。但他沒表露出來，隻“照著”指令，把動過手腳的火油和其他常規軍械，交給一支混合押運隊——裡麵混了三個“暗影”的好手——往鄴城前線送。
押運隊走了，林凡的心沒放下，反倒懸得更高。他每天靠“暗影”的渠道，急著等消息。
五天後，第一波消息傳回來：押運隊安全到了鄴城外的曹軍大營，火油順利交出去了。接收的是…中軍直屬的“虎豹騎”後勤單位？！
虎豹騎？那是曹操最精銳的部隊！他們要這特製火油乾什麼？林凡的眉頭擰成了疙瘩，事情好像比他想的還複雜。
又過了兩天，前線傳來個驚人消息——袁尚派刺客夜襲曹操大營，想放火燒連營！幸好巡營的將領發現得早，刺客沒得逞，隻點著了幾座外圍帳篷，火還很快被撲滅了。
影老隨後的密報給了更詳細的細節：被點著的帳篷裡，正好存著剛運到的那批“特製火油”！可奇怪的是，火起來得快，滅得也快，沒像預想中那樣燒得猛、炸得凶，反倒像那火油…沒那麼大勁兒？
林凡看到這兒，心裡一塊石頭終於落地，嘴角勾出點冷笑。果然！這批火油就是衝曹操來的！幕後黑手是想複製烏巢的事，在曹軍大營裡搞場大火，就算燒不死曹操，也能攪得一團亂、造成傷亡！幸好他早有準備，那粘土粉在潑水救火時起了作用！
“查到刺客的來曆了嗎？跟接收火油的虎豹騎後勤兵有沒有關係？”林凡立刻追問。
“刺客都是死士，當場就死了，查不出根兒。至於那個後勤官…事發第二天，在營裡被發現‘自儘’了。”
滅口！動作真快！
線索到這兒，好像又斷了。但林凡知道，對方這麼急著滅口，正說明他們怕暴露。而且能把手伸到虎豹騎的後勤係統，這本事絕不是普通細作能有的。
“接著查！重點查那個‘自儘’的後勤官的背景，還有最近跟他接觸過的所有人！尤其是…從後方來的，或者跟南方有關係的！”林凡下令。他隱約覺得，有條線正把前線的陰謀和後方的許都，串到一起。
鄴城刺殺沒成的事，曹操嚴密封了口，沒傳開，但許都高層已經有風聲了。林凡反倒因為“督辦軍械得力，運去的火油沒釀成大禍”——曹操那邊顯然有人注意到火油不對勁——得了句模棱兩可的褒獎。
曹丕對林凡也更熱絡了些，一次私下召見時，意味深長地說：“林副管這次處置得好，父相很滿意。現在看來，督造司的事，不光關係大軍命脈，更關乎…根本安危。林副管責任重大，要繼續好好乾。”
林凡恭恭敬敬應下來，心裡跟明鏡似的。曹丕這話，既是拉攏，也是警告——他不知不覺間，已經卷進了一場關乎“根本安危”的暗戰裡，這“根本”，指的就是曹操的安全和繼承人的位置。
就在林凡以為得等好久才能有“暗影”的調查結果時，一個意想不到的突破口，自己送上門來了。
這天，督造司來了個新的書吏，說是曹丕府上舉薦的，來幫林凡處理文書檔案。這年輕人看著白淨，眼神機靈，叫“周瑾”。
周瑾辦事利索，對文書檔案門兒清，很快就成了林凡的得力幫手。可林凡的【Tab】技能被動觸發，在這人身上察覺到一絲極淡的氣息——跟他表現出來的謙恭謹慎完全不符，是藏得很深的銳氣和審視。
林凡沒露聲色，一邊繼續給周瑾派重要的活兒，一邊讓影老暗地裡查他的底細。
調查結果讓人大吃一驚！這個“周瑾”的身份是假的！他真實身份，很可能是江東派到北方的細作，而且地位不低！他混進督造司，目標就是林凡和軍械機密！
江東的人，竟然以這種方式，直接到了自己身邊？！
林凡心裡一緊，可隨即，一個大膽的念頭冒了出來。既然對方主動送上門，不如將計就計，玩把反間計？利用這個“周瑾”，說不定能挖出更深的東西，甚至…摸清江東在許都的整個情報網！
他決定，陪這位“周瑾”好好演場戲。
林凡開始有意無意在周瑾麵前，透點改過的、或是無關緊要的“軍機”，還裝出對曹丕“知遇之恩”的感激，以及對當前職位“權太小”的些許“抱怨”。
周瑾果然上鉤了，乾活更賣力，還時不時用話試探，暗示能幫他“引薦”些“能給更大助力”的“朋友”。
魚兒，已經咬鉤了。
林凡看著周瑾那看似真誠的眼神，心裡冷笑。他倒要看看，這位江東來的“同仁”，能把他引到哪兒去，而藏在幕後的“鸚鵡”和“火種”，又到底是何方神聖。
這場鍵盤與暗影的博弈，進入了新階段。而林凡，第一次主動把自己，放在了釣餌的位置上。