“周瑾”的出現，如棋盤落子般打破僵局，讓林凡與江東勢力間“隔霧觀花”的局麵瞬間消散。林凡決意將計就計，偽裝成“懷才不遇、渴望更大舞台”的投機者，要看這條“魚”能掀起多大風浪。
他刻意在“周瑾”麵前流露對督造司瑣事的“厭倦”，以及對曹丕“賞識卻未能儘用其才”的微妙“不滿”。一次“無意”閒談時，他歎道：“整日與鐵石、賬冊為伴，縱有千般奇思也難施展。若能執掌一軍、司職一方，憑我‘鍵盤’之法，何愁建不了功業？”
“周瑾”聞言，眼中閃過一絲難察的精光，隨即附和：“林大人大才，屈居於此實在可惜。以大人之能，便是在江東……咳咳，便是放眼天下，也屬頂尖。”話到嘴邊險些露餡，他慌忙掩飾過去。
林凡故作未聞，隻搖頭喟歎：“時也，命也。”
幾日後，“周瑾”尋了個機會，神秘兮兮地湊近：“大人，小人有位遠房親戚在江南行商，交遊廣闊，最喜結交您這般有真才實學之人。他常說，若遇明珠蒙塵，願傾力相助以展其華。不知大人……有意結識嗎？”
來了！林凡心中冷笑，麵上卻恰到好處地露出興趣與警惕：“江南行商？如今正是敏感時候，私下結交外邦商賈，恐怕不妥吧？”
“大人放心。”“周瑾”壓低聲音，“我那親戚行事極謹慎，且並非要與大人做悖逆之事，不過是……互通有無、各取所需罷了。他手裡，握著些或許對大人有用的消息和資源。”
林凡故作沉吟，片刻後才似下定決心：“既如此……見見也無妨。但必須絕對隱秘！”
“這是自然！”“周瑾”喜形於色，“三日後，城西‘聽雨軒’茶樓，甲字雅間。”三日後，林凡隻帶一名偽裝成仆役的“暗影”好手，準時赴約。“聽雨軒”是許都有名的雅致茶樓，客人稀少，格外清靜。甲字雅間內，一名身著錦袍、麵容富態的四十歲左右中年商人，早已等候在此。
見林凡進門，商人立刻起身，笑容可掬地拱手：“這位便是林大人吧？久仰大名，如雷貫耳！鄙人姓吳，單名一個‘良’字，江南人士，做些絲綢藥材的小生意。”
吳良？怕是化名。林凡不動聲色地回禮：“吳先生客氣了，林凡愧不敢當。”
雙方落座，寒暄幾句後，吳良便切入正題。他言語間對林凡的“標準化生產”“流程優化”理念讚不絕口，還說若能將這些方法引入江南工坊，定能創造巨額財富。
“林大人之才，困在許都官場實在可惜。”吳良話鋒一轉，開始試探，“如今曹公雖有雄才大略，麾下卻派係林立。大人無根無基，縱使有驚世之才，恐怕也難逃傾軋之禍。前次遭人構陷，便是最好的證明。”
林凡配合地露出鬱結之色：“吳先生所言……唉，確是實情。”
“若大人有意。”吳良身體微傾，聲音壓得更低，“鄙人背後的東主求賢若渴，最賞識大人這般務實奇才。江東孫將軍坐擁六郡，兵精糧足，更有周瑜、魯肅等俊傑輔佐，氣象萬千。大人若願南渡，必能得重用、展抱負，豈不遠勝在此蹉跎？”
果然是為孫權做說客！林凡心中一凜，麵上卻故作震驚與掙紮：“吳先生！這話……這話可是大逆不道！我林凡深受丞相厚恩，怎能做背主之事？”
“誒，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”吳良擺手，“曹公雖強，性子卻多疑，且刻薄寡恩，郭奉孝的前車之鑒就在眼前。孫將軍則不同，年輕有為、氣度恢弘，更能容人。大人不妨仔細想想。”
他頓了頓，又拋出誘餌：“況且，大人難道不想知道，前次究竟是誰處心積慮要置您於死地？鄙人東主在許都也有些耳目，或許能幫大人……查明真相，解心頭之患。”
這是在暗示江東知曉構陷案的幕後主使，還願以此為籌碼！林凡心臟猛地一跳，這恰恰擊中了他心底的疑團。他臉上掙紮更甚，沉默許久才艱難道：“此事……關係重大，容我……考慮幾日。”
“理當如此。”吳良見好就收，不再逼迫，取出一枚雕刻著鸚鵡銜枝圖案的小巧玉牌遞給林凡，“這是信物。大人若有意，可持此物，於每月十五到城南‘水雲間’貨棧，找一位姓陸的管事。他自會安排好一切。”
鸚鵡銜枝！這正與【F1幫助】提供的關鍵詞“鸚鵡”對上了！
林凡接過玉牌，觸手溫潤，心中卻一片冰冷。江東為拉攏他，當真煞費苦心，軟硬兼施。
“多謝吳先生美意。”林凡收起玉牌，起身告辭。
離開茶樓後，林凡立刻通過“暗影”渠道，將玉牌圖樣與“水雲間”貨棧的信息傳給影老，令其嚴密監控，同時調查貨棧背景與那位“陸管事”。回到督造司，林凡反複摩挲著鸚鵡玉牌，思緒紛亂。江東的招攬，既證實了對方對自己與“鍵盤”理念的重視，也將更深的危險引到了他麵前。如今的他，如同在鋼絲上行走——一邊要應付曹丕，一邊要周旋江東，還得在曹操眼皮底下保全自身。
“周瑾”見他回來，立刻找機會湊上前，關切地問：“大人，今日之會……還順利嗎？”
林凡看了他一眼，臉上露出高深莫測的笑意，拍了拍他的肩膀：“周書吏，你那位‘親戚’，倒是個妙人。此事……你辦得很好。”
他沒有明確表態，可這種模糊的讚許，反倒讓“周瑾”徹底安心，以為林凡已然心動。
接下來幾日，林凡依舊按部就班處理督造司事務，推進標準化進程，但對曹丕的態度，卻多了一絲若有若無的疏離。曹丕何等敏銳，立刻察覺異樣，一次單獨召見時，看似隨意地問：“林副管近日似乎心事重重？莫非是在督造司遇到了難處？”
林凡心中冷笑，知道這是曹丕的試探。他歎道：“勞公子掛心。隻是近日處理文書時，偶然看到往年舊案卷宗，想起前番自己無端受辱，心中……終究還是有些意難平。”
他將“不滿”引向之前的構陷案，合情合理。
曹丕目光閃爍，安慰道：“宵小之輩已然伏法。林副管是父相與孤倚重的臣子，不必為這類往事掛懷。”可他心中是否真信，就隻有自己知道了。
林凡恰到好處地表現出感激，心中卻清楚，自己在曹丕心中的“忠誠度”，恐怕已打上問號。而這，正是他想要的效果——唯有擺出搖擺不定、待價而沽的姿態，才能讓雙方更“重視”他，也才能為自己爭取到夾縫中更大的活動空間與情報來源。
幾日後，影老帶來了“水雲間”貨棧與“陸管事”的調查結果。
“水雲間”明麵上經營江南特產，實則很可能是江東在許都的重要情報中轉站。至於那位“陸管事”，經“暗影”多方查證，真實身份極可能是江東陸家的旁支子弟，名叫“陸仁”（顯然也是化名），直接對江東高層負責！