“鸚鵡”玉牌、仆役的指證、夜巷的廝殺、“鬼工坊”的令牌、司馬府的可疑之物、吳質的不軌密信……這些線索像拚圖一樣，在曹操的腦海裡逐漸拚湊出一個清晰的輪廓——司馬懿和吳質暗中結黨，可能勾結外部勢力（比如江東，比如“鬼工坊”），圖謀不軌。
可越是清晰，曹操心裡就越沉。他揮退盧洪，獨自坐在空曠的大堂裡，燭火搖曳，將他的影子拉得很長。郭嘉的聲音突然在他耳邊響起，帶著那抹慵懶又洞悉一切的笑容：“孟德，司馬懿有狼顧之相，非人臣也，若用之，必防之；若不能用，當除之……”
難道奉孝臨終前的話，真的要應驗了？曹操揉了揉眉心，隻覺得一陣疲憊——他最不想看到的，就是身邊人的背叛。
林凡的疑慮
林凡府邸的書房裡，燭火跳動。影老站在桌前，將司馬懿全家被收押、吳質下獄的消息一一稟報，語氣裡帶著一絲如釋重負：“主上，計劃成功了。司馬懿和吳質都成了階下囚，短時間內翻不了身。”
林凡卻沒有半分喜色，反而眉頭緊鎖，在書房裡來回踱步，靴底踏過地板的聲音在寂靜中格外清晰。“太順利了……”他喃喃自語，停下腳步，看向影老，“順利得讓人不安。”
“主上覺得哪裡不妥？”影老的神色也凝重起來。
“我們的計劃，隻是引導線索，讓丞相懷疑司馬懿和吳質，可沒往他們府裡放那些實質性的‘贓物’。”林凡指著桌案，語氣銳利，“那黑色粉末、機關圖紙、人皮麵具……這些東西出現的時機和位置，都太‘恰到好處’了，像是專門為了坐實司馬懿的罪名而準備的。你說，這些東西是誰放的？”
影老瞳孔一縮：“主上是說……有人在我們背後動手，借我們的局，把司馬懿徹底踩死？”
“不止如此。”林凡深吸一口氣，走到窗邊，看著外麵的夜色，“那三個失蹤的‘暗影’眼線，至今沒消息。我懷疑，他們可能已經死了，而下手的，就是這個暗中加碼的人。司馬懿就算察覺了我們的動作，也不會這麼快就弄出這些容易暴露的東西來——這更像是有人想借我們點燃的火，直接把司馬懿燒死。”
螳螂捕蟬，黃雀在後！
這句話在林凡腦海裡炸開，一股寒意從脊椎升起。他一直以為自己是下棋的人，卻沒想到，棋局之外還有更高明的棋手在落子。這個“黃雀”會是誰？是想除掉競爭對手的曹丕？是為了兒子鋪路的卞夫人？還是朝中那些早就忌憚司馬懿的老臣？
“還有最關鍵的一點。”林凡轉過身，眼神沉沉，“那枚‘鬼工坊’的令牌，我們可沒偽造。它才是引爆丞相怒火的***，可它到底是司馬懿不慎暴露的，還是那‘黃雀’故意放的？如果是後者，這個人的心思就太可怕了——不僅要除掉司馬懿，還要把‘鬼工坊’拉進來，攪亂整個許都！”
就在這時，書房外傳來一陣急促的腳步聲，一名“暗影”成員踉蹌衝入，他穿著仆役的衣服，臉上毫無血色，連聲音都在發抖：“主上！不好了！校事府的人……帶著丞相的手令，朝咱們府上來了！說是要搜查！”
“什麼？！”林凡和影老同時變色。
搜查這裡？為什麼？曹操的疑心最終還是蔓延到了自己身上？是司馬懿那邊的“證據”牽扯到了自己，還是那個“黃雀”連自己也不想放過？
林凡強迫自己冷靜下來——府裡的關鍵證據，比如“鸚鵡”玉牌的真品、與“暗影”的聯係，都藏得極深，校事府未必能搜到。可曹操此時派兵來搜，本身就是一個危險的信號——他已經開始懷疑自己了。
外麵的甲胄聲越來越近，火把的光芒映亮了窗紙。林凡整理了一下衣袍，對影老使了個眼色，示意他隱匿。然後，他深吸一口氣，推開房門，邁步走向庭院。
府門“轟隆”一聲被推開，盧洪帶著甲士湧入，他看到林凡時，眼神冰冷，卻又帶著一絲複雜：“林將軍，奉丞相令，搜查府邸，得罪了。”
甲士們立刻散開，翻箱倒櫃的聲音很快響起。林凡站在庭院中央，看著那些在自己府裡橫衝直撞的士兵，腦海裡飛速運轉——曹操此舉，是真的懷疑自己，還是隻是例行公事？
突然，一名甲士從書房方向跑來，手裡捧著一個巴掌大的木盒，聲音帶著興奮：“盧校事！在書房書架的暗格裡發現此物！”
盧洪接過木盒，打開的瞬間，林凡的心臟幾乎驟停。
木盒裡沒有密信，沒有玉牌，隻有一小撮黑色粉末——與司馬懿府裡搜出的一模一樣，還有一小片燒焦的絹布殘片，邊緣泛黃，上麵隱約有個墨點，形狀竟像一隻飛鳥的輪廓！
這些東西，絕不是他的！
那個“黃雀”，不僅對司馬懿下了死手，還把毒牙伸向了自己！
盧洪拿起殘片，對著火把仔細看了看，又聞了聞黑色粉末，最後，將冰冷的目光投向林凡，聲音像寒冬的冰碴：“林將軍，對此，你作何解釋？”