丞相府，密室。
曹操看著手中兩份簡短的報告，手指輕輕敲擊著桌麵，臉上看不出任何表情。燭光搖曳，將他高大的身影投在牆壁上，顯得愈發陰沉。
“仲達，季珪（崔琰字），你二人怎麼看？”曹操將報告推給下首的司馬懿和崔琰。
崔琰接過，仔細看完，眉頭緊鎖：“丞相，此事頗為蹊蹺。吳季重（吳質字）雖言行放浪，但對其才學，琰亦有所知，應不至於行此大逆不道之事。至於司馬主簿……”他看了一眼身旁垂首恭立的司馬懿，“更是兢兢業業，克己奉公。這兩件事同時發生，未免太過巧合。”
司馬懿心中早已掀起驚濤駭浪。那玉牌他從未見過，為何會出現在自己的莊園附近？吳質那邊又是怎麼回事？他瞬間意識到，這是一場針對他和吳質的精心構陷！布局者心思之縝密，時機拿捏之精準，令人膽寒。會是誰？林凡？他竟有如此能量和膽魄？
他麵上卻不動聲色，甚至露出一絲恰到好處的惶恐與委屈，起身深深一揖：“丞相明鑒！懿蒙丞相信重，委以主簿之職，常感惶恐，唯恐才疏學淺，有負厚望。每日戰戰兢兢，處理文書，從未敢與外界，尤其是江東有任何往來！此玉牌從何而來，懿實不知情！定是有人栽贓陷害，請丞相徹查！”
他語氣誠懇，姿態放得極低。他知道，在曹操麵前，任何辯解都不如坦然承認自己的“惶恐”和“委屈”來得有效。
曹操沒有立刻說話，目光在司馬懿和崔琰臉上掃過，最後停留在跳躍的燭火上。他生性多疑，這兩件事單獨看或許可疑，但聯係在一起，指向性太強，反而讓他覺得有些刻意。是有人想借刀殺人？還是司馬懿和吳質真的與江東有所勾連，隻是不小心露出了馬腳？
“孤知道了。”良久，曹操才緩緩開口，聲音平淡，“此事，孤自有分寸。仲達，近日你便留在府中，協助整理南下荊州所需文書，無事不必外出。季珪，吳質那邊，你去問問話，敲打一番即可，不必深究，眼下穩定為重。”
他沒有下令抓捕，也沒有深入調查，而是選擇了冷處理。但這“留在府中”和“問問話”，本身就是一種態度的表明。懷疑的種子，已經種下。
“臣（懿）遵命。”司馬懿和崔琰同時應道。
司馬懿退出密室時，後背已被冷汗浸濕。他知道，自己雖然暫時過關，但已經在丞相心中留下了汙點。而那個隱藏在暗處的對手，手段之狠辣，布局之精妙，讓他感到了前所未有的威脅。
必須儘快找出這個人，除掉他！司馬懿眼中閃過一絲陰鷙。
林凡很快通過影老，得知了曹操的處理結果。沒有雷霆震怒，沒有立即抓捕，這在他的預料之中。以曹操之精明，不可能完全看不出其中的蹊蹺。但重要的是，懷疑已經產生，司馬懿和吳質已經被置於放大鏡下觀察。這就足夠了。
“主上，計劃初步成功。司馬懿被變相軟禁，吳質遭到崔琰訓誡，聲望受損。”影老彙報。
林凡點了點頭，臉上並無喜色。這隻是第一步，遠未到慶祝的時候。他深知司馬懿的韌性，這點挫折，不足以將其擊垮。
“我們的人撤乾淨了嗎？”
“均已安全撤離，未留痕跡。”
“很好。”林凡沉吟道，“接下來，我們要靜觀其變。司馬懿絕非坐以待斃之人，他一定會反擊。我們要做的，就是在他露出破綻的時候，給予致命一擊。”
他走到書案前，鋪開一張白紙，提筆蘸墨，開始默寫《孫子兵法》。他需要借此平複心緒，思考下一步的行動。權力的遊戲如同懸崖走索，一步踏錯，便是萬丈深淵。
然而，就在林凡以為可以暫時喘息之際，影老帶來了一個出乎意料的消息。
“主上，宮中眼線密報，卞夫人近日曾召見太醫令吉平，詢問……詢問丞相頭風病近況，以及何種藥物可助安神入眠，且……特意問及了藥物相克之理。”
卞夫人？詢問曹操的病情和藥物相克？
林凡執筆的手猛地一頓，一滴濃墨墜落在雪白的宣紙上，迅速暈染開一片狼藉。
曹操的頭風病……藥物相克……在這個敏感的時刻，卞夫人此舉，意欲何為？是單純的關心，還是……隱藏著更深的、不為人知的秘密？
一股寒意，順著林凡的脊椎悄然爬升。他原本以為，對手隻在明處或暗處的朝堂之上，卻未曾想，這場權力的旋渦，早已蔓延至宮闈深處，牽扯到那位看似與世無爭的夫人。
司馬懿的陰影尚未驅散，宮闈之中，似乎又有一張更隱秘、更危險的網，正在緩緩張開。
林凡抬起頭，望向窗外沉沉的夜空，心中的危機感非但沒有減輕，反而愈發濃重。
這盤棋，似乎比他想象得更大，也更凶險。