“弓弩手！”林凡站在箭樓上，聲音沉穩如鐘，“瞄準煙霧中的影子，自由射擊！不必瞄準，箭雨覆蓋即可！”
“長槍手！守住碼頭！”文聘也抓住時機，在核心寨區的碼頭高聲喝令，“列陣！不許一個敵人登岸！敢登岸者，格殺勿論！”
箭樓上的弓弩手們齊齊放箭，箭矢如同雨點般落入煙霧和火海中，慘叫聲此起彼伏。碼頭上，荊州士兵們列成長槍陣，槍尖如林，閃爍著冰冷的寒光，但凡有江東士兵掙紮著想要登岸，立刻被長槍刺穿身體，墜入江中。
攻守之勢，瞬間逆轉！
湧入水寨的江東前鋒如同陷入泥沼，進不得，退不得，隻能在火海中被動挨打，傷亡急劇攀升。
兩裡之外的江東主力艦隊旗艦上，周瑜一身白袍，憑欄而立。江風吹動著他的衣袍，獵獵作響，映著遠處水寨的火光，他英俊的臉上沒有絲毫波瀾，隻有一雙深邃的眼眸，緊緊盯著那片被烈焰和濃煙籠罩的水寨。
起初，看到前鋒衝破曹軍防線，他的嘴角還帶著一絲淡淡的笑意。可當那片烈焰突然升起，濃煙彌漫，前鋒陷入混亂時，他的眉頭微微蹙起，眼中閃過一絲訝異。
“誘敵深入，火煙困敵……”周瑜輕聲呢喃，語氣中帶著幾分意外，隨即化為淡淡的欣賞，“沒想到，曹營之中，除了文聘這等老將，還有如此善守之將。此人用兵，倒是有幾分章法。”
身旁的副將黃蓋眉頭緊鎖，臉上滿是不甘：“都督，前鋒已經衝入水寨，眼看就要拿下核心區域，隻是沒想到曹軍早有準備。不如讓主力壓上，趁勢破寨，斬殺此將！”
周瑜緩緩搖頭，目光依舊停留在那片火海之上，語氣平靜卻帶著不容置疑的決斷：“不必了。敵軍已有防備，且此人用兵謹慎，必然留有後手。再強攻下去，隻會徒增傷亡，得不償失。”
他頓了頓，補充道：“況且，我們的目的已經達到了。曹軍水師的虛實，我已看清——戰船老舊，士兵不擅水戰，唯有防守還算嚴密。此次試探，足夠了。”
黃蓋還想再說些什麼，卻見周瑜擺了擺手，沉聲道：“鳴金，讓前鋒撤回來。”
“喏。”黃蓋無奈，隻能拱手領命，轉身下令。
清脆的鳴金聲在江麵上響起，穿透力極強，越過烈焰和濃煙，傳入江東前鋒士兵的耳中。那些早已被打得膽寒的士兵們如蒙大赦，紛紛調轉船頭，不顧一切地向著水寨外衝去。
然而，火海和濃煙早已封鎖了退路，許多船隻在撤退時相互碰撞，或是被曹軍的箭矢射中，最終沒能逃出，隻能在火海中化為灰燼。
半個時辰後，最後一艘江東快艇狼狽地衝出水寨缺口，向著主力艦隊的方向逃去。江麵上，留下了數十艘燃燒的船隻殘骸，還有大片漂浮的屍體，江水被染成了暗紅色，散發著刺鼻的氣味。
江夏水寨的攻防戰，從三更到五更，持續了不到兩個時辰，最終以江東軍的主動撤退而告終。
天蒙蒙亮時，大火漸漸被撲滅，江麵上的濃煙也散去了不少。陽光透過雲層，灑在滿目瘡痍的水寨上，映照出一片狼藉。外圍的柵欄幾乎全被燒毀，數十艘荊州戰船變成了焦黑的殘骸，船板斷裂，桅杆傾倒；地麵上，到處都是屍體、血跡和破損的兵刃，空氣中彌漫著濃重的血腥氣和焦糊味。
文聘正指揮著士兵們清理戰場，他披甲的肩頭被火箭擦傷，留下了一道焦黑的傷口，但他毫不在意，隻是眉頭緊鎖，臉色陰沉得能滴出水來。他看著那些陣亡士兵的屍體，看著被燒毀的戰船，心中滿是沉重。
這一仗，雖然擊退了江東軍，守住了核心寨區，但損失同樣慘重——傷亡士兵近千人，外圍船隻幾乎全毀，物資損耗無數。更重要的是，這一戰暴露了荊州水師的孱弱，若不是林凡急中生智，誘敵深入，用火煙之計重創敵軍，恐怕水寨早已失守。
林凡走下箭樓，手臂上的舊傷因為方才的激烈動作，又開始隱隱作痛，繃帶已經被滲出的鮮血染紅。他顧不上處理傷口，隻是走到江邊，望著江東軍撤退的方向，眉頭緊鎖，陷入了沉思。
周瑜此次進攻，看似來勢洶洶，實則並未儘全力。主力艦隊始終按兵不動，隻是派前鋒試探，顯然是想摸清己方的虛實，尋找弱點。而從江東軍的攻勢來看，他們的戰船性能、士兵水戰素養，都遠勝己方。這一次是僥幸獲勝，下一次呢？
“林監軍。”文聘走了過來，聲音沉重，“周瑜此番，明擺著是試探我軍虛實。我軍水師……唉，差距太大了。經此一戰，他必然已經洞悉了我們的弱點，下次再來，恐怕不會這麼容易對付了。”
林凡點了點頭，轉頭看向文聘，語氣凝重：“文將軍說得沒錯。周瑜用兵謹慎，此次試探之後，必然會製定更周密的進攻計劃。我們的水師實力不足，短期內難以彌補，隻能靠防守工事和戰術彌補，但這終究不是長久之計。”
兩人站在江邊，望著渾濁的江水，都陷入了沉默。實力的差距，如同一條鴻溝，橫亙在他們麵前，並非單憑計謀就能完全跨越。
回到臨時住所，林凡顧不上休息，立刻讓人備好筆墨紙硯。他坐在桌前，點燃一支蠟燭，借著微弱的燭光，開始提筆書寫軍情急報。
燭光搖曳，映著他疲憊卻堅毅的臉龐。他詳細寫下了今夜之戰的全過程：周瑜夜襲的時機、江東軍的戰術、己方的應對、戰場的傷亡和損失，重點強調了周瑜水軍的強大——戰船堅固靈便、士兵水戰嫻熟、火箭威力驚人，以及己方水軍的不足——戰船老舊、士兵不擅水戰、缺乏應對火攻的有效手段。
他還特彆點明，周瑜此次進攻並非全力出擊，而是試探性質，其目的在於摸清己方虛實，為後續的總攻做準備。最後，他再次懇切建言：在己方水軍實力未得到根本改善前，萬不可貿然與周瑜、劉備聯軍在江上決戰。當務之急，是穩守江夏，加固防禦工事，收攏荊州各地的水師船隻和士兵，加緊訓練，提升水戰能力；同時，聯絡襄陽的曹軍主力，請求增派援軍和物資，待實力充足後，再圖謀反擊。
寫完這封奏報，林凡通讀了一遍，確認沒有遺漏，才放下筆。他知道，這封奏報的觀點，與司馬懿此前提出的“速戰速決”建議截然相反。司馬懿主張趁劉備立足未穩、周瑜兵力分散之際，主動出擊，一舉擊破聯軍；而他則認為，己方水師實力不足，主動出擊無異於以卵擊石，唯有穩守才是上策。
但他必須將自己的判斷和擔憂如實稟報曹操。江夏是荊州的門戶，一旦失守，聯軍便可長驅直入，後果不堪設想。
“來人。”林凡對門外喊道。
一名親衛應聲而入：“監軍。”
“將這封奏報，以八百裡加急送往襄陽行轅，務必親手交到丞相手中。”林凡將奏報折好，用火漆封口，遞給親衛，“告訴送信的士兵，事關重大，不得有任何延誤，若有差池，軍法處置！”
“喏！”親衛接過奏報，鄭重地行了個軍禮，轉身匆匆離去。
送走親衛，林凡才感到一陣深深的疲憊襲來。他靠在椅背上，閉上雙眼，腦海中卻依舊一片清明。周瑜艦隊那森然的陣勢、火箭呼嘯的聲響、士兵廝殺的慘狀，如同走馬燈般閃過；還有司馬懿臨行前那陰鷙的眼神、意味深長的話語，以及那隱藏在許都陰影中的冷笑，都讓他心緒不寧。
外有周瑜、劉備聯軍虎視眈眈，內有司馬懿等人在朝中掣肘，這江夏，當真是內憂外患，步步維艱。
他抬手按了按手臂上的舊傷，疼痛感讓他保持著清醒。此刻，他無比渴望曹操能夠看清局勢，采納他的建議，穩守待變。可他也清楚，曹操雄才大略，卻也生性多疑，又急於一統天下，未必會聽進他的逆耳忠言。
夜色漸漸褪去，天已破曉。林凡站起身，推開房門，望著東方泛起的魚肚白，眼神複雜。
這場戰爭，才剛剛開始。
日子一天天過去，曹操的回複遲遲沒有抵達江夏，空氣中的緊張感卻越來越濃。
這日清晨，一名“暗影”成員風塵仆仆地回到水寨，直奔林凡的住所。他一身平民裝束，臉上滿是風霜，眼神卻異常凝重，見到林凡後，立刻壓低聲音稟報：“主上，江北探得急報！”
林凡心中一緊，讓他進屋說話。
“劉備軍在江北的樊口一帶，大量砍伐樹木，征召了數千民夫，日夜不停地打造戰船！”暗影成員語速極快，“而且，屬下發現，有不少江東的工匠和技術人員在旁指導，他們打造的戰船，與江東水師的戰船形製相似，但更加堅固，船身更寬，船槳更多，看樣子是專門為江戰設計的新型戰船！”
林凡的臉色瞬間沉了下來。劉備原本沒有多少水師，如今有了江東的支持，日夜趕造戰船，顯然是在為與曹軍決戰做準備。一旦劉備的水師成型，聯軍的實力將再上一個台階，江夏的壓力也會更大。
屋漏偏逢連夜雨。就在暗影成員稟報後的第三日，江麵上的斥候也帶回了壞消息：江東水軍的活動愈發頻繁，巡邏範圍已經逼近江夏水域，甚至多次與曹軍的巡邏船隻發生小規模摩擦。
有一次，三艘江東快艇故意衝撞曹軍的巡邏船，雙方互射箭矢，曹軍的一艘巡邏船被火箭引燃，士兵傷亡過半。而江東軍則在衝突後迅速撤退，顯然是故意挑釁，試探曹軍的反應。
“周瑜這是在步步緊逼，不斷消耗我軍的兵力和士氣，尋找決戰的最佳時機。”文聘站在城頭上，望著江麵上江東軍的戰船，憂心忡忡地歎道。
林凡沒有說話，隻是靜靜地望著江麵。江風獵獵，吹動著他的戰袍，遠處的江東戰船如同一個個蟄伏的猛獸，在江麵上遊弋，散發著危險的氣息。他知道，文聘說得沒錯，周瑜的耐心正在一點點耗儘，決戰的日子，越來越近了。
這場決戰，不僅關乎江夏的存亡，更關乎荊州的命運，甚至可能改變整個天下的走勢。而他自己，作為這場戰爭的參與者，正被這巨大的曆史洪流裹挾著，一步步走向那個記憶碎片中無比清晰的地方——赤壁。
那裡，火光衝天，烈焰映江，曹軍水師灰飛煙滅，曹操一統天下的夢想破碎，天下三分的格局就此奠定。
他能改變這一切嗎？憑借著自己對曆史的先知，憑借著一次次的險中求勝，他能逆轉戰局，讓曹軍避免慘敗的命運嗎？
還是說，曆史的慣性太過強大，無論他如何努力，都隻能眼睜睜地看著悲劇重演？
無數念頭在他腦海中交織，讓他感到一陣茫然。
就在這時，一名親隨匆匆跑來，臉上帶著焦急的神色，遞上一封密封的信件：“監軍，許都來的密信，火漆印記是最高優先級！”
林凡心中一動，一種不祥的預感瞬間湧上心頭。他接過信件，隻見信封上的火漆是暗紅色的，印著曹操的專屬印記，邊緣還有“影”字的暗紋，這是影老傳遞密信的標誌。
他迅速拆開信件，目光快速掃過上麵的文字，臉色瞬間變得無比難看，握著信紙的手指因為用力而微微發白，指節都有些顫抖。
信的內容很短，隻有寥寥數語，卻如同晴天霹靂，讓他渾身冰冷：
“主上，丞相已決意采納司馬懿部分建言，催促前線路速破敵。另，據可靠情報，丞相疑心病重，因江夏戰事膠著，久攻不下，加之司馬懿等人在旁進讒言，誣陷主上與文聘將軍擁兵自重，不肯儘力，丞相對二位已生疑慮，恐有臨陣換將之念。望主上早做打算！”
臨陣換將？！
在這個敵軍壓境、決戰在即的關鍵時刻？！
林凡隻覺得一陣頭暈目眩，仿佛被人從頭到腳澆了一盆冰水。他怎麼也沒想到，曹操竟然會在這個時候懷疑他和文聘，甚至想要臨陣換將。
他和文聘在江夏浴血奮戰，拚死守住水寨，抵禦江東軍的猛攻，換來的卻是主公的猜忌和讒言的中傷。
外有強敵環伺，步步緊逼；內有讒言惑主，猜忌叢生。
這一刻，林凡深刻地體會到了什麼是內外交困，什麼是絕地。
他抬起頭，望向北方許都的方向，眼中沒有了之前的堅毅和決絕，隻剩下一片近乎絕望的冰冷。陽光刺眼，卻照不進他心中的陰霾。
這江夏，這戰場，這天下，似乎都成了困住他的牢籠。
他該何去何從？