“主人，我餓了，黑毛要吃死氣結晶。”黑毛用小爪子抱著岩紋的骨指，那動作像個撒嬌的孩子。綠火瞳孔裡滿是期待，仿佛在等待一份美味的禮物。
岩紋從空間腰帶裡取出一塊碎片死氣結晶，黑池出品的碎片死氣結晶，哪怕隻是邊角料，也比聖教發放的一階結晶精純十倍。
結晶剛遞到黑毛麵前，小家夥就迫不及待地用綠火爪子抱住，小尖牙啃在結晶上，發出“哢嚓哢嚓”的脆響，像在嚼一塊香甜的糕點。幽綠的魂火隨著咀嚼微微跳動，連帶著它周身的死氣都變得活躍了幾分，顯然這枚結晶對它來說，是難得的美味。
岩紋坐在獸骨床邊，看著黑毛進食的模樣，眼窩的黑眸柔和了些許。
這暗無天日的學徒區，隻有懷裡的寵獸袋，能讓他感受到一絲不屬於死氣的鮮活。他抬手摸了摸寵獸袋的另一側，能感覺到赤焰的氣息。這隻變異魔狼自從進階三階後，就變得格外沉穩，此刻正蜷縮在袋底，呼吸均勻，像是在積蓄力量。
“慢點吃，沒人跟你搶。”岩紋輕聲說，骨指輕輕蹭了蹭黑毛的頭頂。
小家夥嘴裡塞滿結晶，含糊地嗚嗚兩聲，小爪子卻抱得更緊了，生怕這塊寶貝被人搶走。
等黑毛啃完最後一塊結晶，綠火瞳孔裡滿是滿足，尾巴如果它有尾巴的話）仿佛在歡快地晃動，最後乾脆鑽進岩紋的骨掌裡，蜷成一團，
沒多久就發出了細微的呼呼聲
竟是睡著了。
岩紋小心翼翼地把它放回寵獸袋，拉緊袋口，避免外麵的死氣驚擾到它。
洞窟裡剛陷入短暫寂靜，通道裡突然傳來
“鐺——鐺——”的銅鑼聲，沉悶的聲響在石壁間回蕩，驚得石壁縫隙裡的黑羽飛蟲“嗡”地一下全飛了出來。
岩紋瞬間繃緊身體，骨掌下意識按在腰間的骨鏟上，這不是之前巡邏修士的腳步聲，而是更有規律、更具壓迫感的動靜。
他躡手躡腳走到獸骨門邊，透過骨縫往外看，隻見通道儘頭的陰影裡，兩個穿黑紋灰袍的冥使走在前麵，手裡各提一盞骷髏燈籠，燈籠裡的魂火是詭異的暗紅色，照得地麵上的血漬泛著妖異的光。
他們身後跟著四個學徒，每人手裡牽著一根粗鐵鏈，鐵鏈另一端鎖著三具“待處理死靈”說是死靈，其實是剛被抽走部分魂火的學徒，眼窩的魂火隻剩微弱的一點，四肢無力地拖拽在地上，骨節摩擦黑石地麵發出。
“咯吱咯吱”的聲響，像破敗的木偶。
“快點！彆耽誤去魂火池的時辰！”左邊的冥使不耐煩地踹了一腳走得最慢的死靈，那死靈撲通一聲跪倒在地，卻連抬頭的力氣都沒有，隻能任由鐵鏈拖拽著往前爬。
通道兩側的洞窟門都悄悄打開一條縫，露出一雙雙警惕的眼睛，有學徒偷偷伸出手，想從拖拽的死靈身上摸點什麼，卻被冥使的眼神一掃，趕緊縮了回去。
岩紋的心沉了沉，他從暗影騎士的記憶碎片裡見過魂火池，那是聖教用來提煉死靈魂火的地方，被送進去的學徒，最終都會變成沒有意識的魂火燃料。
這夜間的死靈巡遊，顯然是聖教處理無用者的常規流程，難怪李瘦說“晚上彆出門”。
這看似熱鬨的夜晚，比白天更危險。
銅鑼聲漸漸遠去，通道裡卻沒恢複平靜。
不遠處的洞窟傳來爭吵聲，夾雜著骨刀碰撞的脆響，顯然是有人趁亂搶功勳；還有學徒在低聲叫賣黑根草乾，聲音壓得極低，生怕被冥使聽見。
甚至有黑影在通道陰影裡快速穿梭，手裡攥著不知道從哪撿來的魂晶碎片，像偷東西的耗子。
岩紋靠在冰冷的石壁上，閉目調息。
他沒有真的放鬆，而是讓意識沉入識海，一邊梳理玄黃水滴的能量，一邊留意外界動靜。
約莫過了三個時辰，洞窟外的喧囂漸漸淡去，連遠處的獸吼聲都變得稀疏，他卻突然感到骨縫裡傳來一陣細微的刺痛。
不是死氣不足的虛弱，而是一種類似共振的波動，正從洞窟頂部的石壁深處傳來。
這種波動極其隱晦，帶著淡淡的空間扭曲感，若不是他的骷髏身軀凝練了黑池的精純死氣，對能量的感知比普通學徒敏銳十倍，根本不可能察覺。
岩紋猛地睜開眼，眼窩的魂火劇烈跳動了一下。
他想起暗影騎士的記憶裡提過，永恒聖教夜間會有“詭異空間”浮現，那是聖教高層用來篩選潛力弟子的隱藏試煉，隻有三階巔峰弟子才能憑借強大的死氣感應到，二階學徒連波動都察覺不到。
他悄悄走到洞窟中央，抬頭看向頂部的石壁，那裡和普通石壁沒什麼兩樣，甚至還沾著幾處黑羽飛蟲的排泄物，可仔細感受，能發現石壁深處的空間在微微震顫，像是有什麼東西在裡麵蠕動。
更讓他心驚的是，這波動裡裹著一絲極淡的“生息”，與他體內僅存的那縷生息隱隱呼應，仿佛在召喚他靠近。
“難道是因為我體內的生息，才觸發了這波動的感應？”岩紋暗自思索。、他試著釋放出一絲精純死氣，往石壁探去死氣剛觸到石壁，就被一股無形的力量彈了回來，石壁深處的波動卻變得更強烈了，甚至在石壁上映出了一道模糊的虛影，像是一扇半開的門。
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就在這時，寵獸袋裡的赤焰突然發出一聲低低吼，聲音裡帶著警惕。