上午的陽光已穿透枯骨區的晨霧，將通道裡的碎骨曬得微微發燙。岩紋送走趙虎沒多久，就背著蝕魂杖走出洞窟。
趙虎離開時攥著骨片的模樣還在眼前，那句三天後考核就靠你了的囑托，讓他更堅定了儘快攢夠功勳的決心。
三階魂晶需要二百點功勳，如今手裡隻剩七十點，還差一百三十點，接一個藍階任務是最快的選擇。
黑毛蜷在寵獸袋裡，綠火瞳孔沒了晨起的惺忪，正好奇地盯著通道裡往來的學徒。
赤焰跟在身後，赤色短毛在陽光下泛著暖光，爪尖踩過碎骨時，會刻意避開那些嵌在地麵的尖銳骨茬。顯然也想儘快趕到任務處。
通道裡的魂火燈籠已被收起，隻剩下岩壁上殘留的淡淡黑痕，沿途的學徒漸漸多了起來，有的背著剛完成任務的卷軸，有的攥著功勳木牌急匆匆趕路。
腰間的骨刀碰撞發出，叮當輕響。
空氣中彌漫著死氣、汗味與晨露蒸發後的混合氣息，帶著一絲熱鬨的煙火氣。
還沒到任務處，就聽到前方傳來嘈雜的人聲
“我這綠階采集任務總算完成了，才給十五功勳，夠乾啥的！”
“你知足吧，昨天那小子接了藍階骨蛇任務，連屍體都沒運回來！”
“聽說了嗎？前幾天那個無名骷髏，一階三段就殺了二階骨蛇，現在都二階三段了，說不定比趙虎還厲害！”議論聲裡，
偶爾夾雜著老冥使的嗬斥：“排隊！都排隊！接任務按順序來，亂插隊的取消資格！”
岩紋走近才看清，任務處門口擠滿了學徒，足有二三十人，都圍著那座玄鐵石屋，卻自覺分成了兩隊
一隊是接任務的，一隊是交任務的，隊尾還站著兩個穿著灰袍的巡邏冥使，手裡握著骨杖，眼神銳利地掃視著人群，確保沒人插隊。
石屋的門被推開一半，裡麵的老冥使忙得不可開交，一會兒接過學徒遞來的任務令牌，一會兒在骨片上記錄完成情況，聲音都有些沙啞。
“是他！那個骷髏人！”人群裡突然有人喊了一聲，不少學徒的目光瞬間投向岩紋，有的帶著好奇，有的帶著敬畏，還有的帶著懷疑。
一個穿著破舊灰袍的二階一段學徒湊到同伴身邊，壓低聲音說：“就是他，前陣子在食魂林，一階三段就把二階骨蛇的七寸給捅了，我親眼看見的！當時我還以為他死定了，結果人家三兩下就解決了！”
“真的假的？他現在才二階三段吧？能打得過藍階任務的死靈？”另一個學徒滿臉不信，卻忍不住多看了骷髏人幾眼。
岩紋的枯骨軀體在人群裡格外顯眼，背上的蝕魂杖也比普通學徒的骨刀更精致，杖尖的噬魂晶泛著淡淡的黑芒，一看就不是凡品。
岩紋沒有理會周圍的議論，順著接任務的隊伍排到隊尾。
赤焰跟在他腳邊，感受到周圍學徒的目光，赤色短毛微微豎起，發出低沉的嗚咽聲，像是在警告那些好奇的視線。
黑毛從寵獸袋裡探出頭，綠火瞳孔掃過人群，小聲對岩紋說：“主人，他們都在看你呢。”
“彆管他們，專心等任務。”岩紋輕聲回應，目光落在石屋門口的任務公告板上。
那裡用炭灰寫著最新的任務更新，藍階任務隻剩三個，其中就有他想接的“斬食魂林西穀骨魔”，後麵還標注著“已接3人，完成0人”，顯然是個高難度任務。
隊伍慢慢前移，前麵的學徒接完任務。
有的興奮地討論著戰術，有的則皺著眉擔心自己完不成。
輪到岩紋時，老冥使剛送走一個交任務的學徒，抬頭看到他。
渾濁的魂火裡帶著一絲熟稔，也帶著一絲驚訝：“二階三段，又是你。今天人多，你倒是來得巧，再晚一會兒，藍階任務就被接完了。”
岩紋走到石桌前，石桌上堆滿了各色卷軸，有的還沾著骨粉和血跡，顯然是剛完成任務的學徒留下的。
他指尖劃過一卷邊緣繡著黑紋的卷軸。
這是食魂林西穀骨魔的任務卷軸，昨天他就留意過。“就這個，斬食魂林西穀骨魔，獎勵八十功勳，額外給淬骨粉的。”他指著卷軸，聲音平靜。
周圍的學徒瞬間安靜了幾分，剛才議論岩紋的那個二階一段學徒更是瞪大了眼睛，脫口而出：“你瘋了？那骨魔可是二階八段，已經殺了三個學徒了，你才二階三段，去了也是送命！”
老冥使也愣了愣，放下手裡的骨片，將那卷卷軸抽出來，攤開在石桌上。
卷軸是用獸皮製成的，表麵泛著陳舊的光澤，上麵用炭灰詳細畫著骨魔的外形，旁邊還標注著幾行小字：“骨魔，二階八段死靈，食魂林西穀特有，以吞噬低階死靈骨片為生，軀體可拆解骨片攻擊，需注意其重組能力。”
他抬頭看向骷髏人，語氣帶著幾分告誡：“你可知這骨魔的來曆？五十年前一個學徒煉製失敗的產物，連二階五段的學徒都栽了，你確定要接？”
“我確定。”岩紋的聲音沒有絲毫猶豫、
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老冥使看著岩紋堅定的眼神，又想起之前岩紋完成綠階任務時的乾淨利落，最終點了點頭：“既然你想找死，那我就不攔你了。”
他從石桌下取出一塊黑色令牌，令牌上刻著骨魔的簡筆畫，邊緣還刻著西穀的簡易地圖。
這是任務令牌，完成後令牌會自動顯影，憑它來領獎勵。
西穀的樹木最近被死氣侵蝕得厲害，不少枝乾都成了骨木，堅硬得很，要是被骨魔逼到樹下，記得用骨木當掩護，彆硬拚。
岩紋接過令牌，入手冰涼，令牌上的地圖雖簡單，卻清晰標注了骨魔的常活動範圍。
西穀深處的碎骨坡。
收起卷軸和令牌，對老冥使點了點頭：“多謝提醒。”
轉身離開時，周圍的學徒自動讓開一條路，目光裡的懷疑少了幾分，敬畏多了幾分。