地下水道中彌漫的腥臭與瘋狂的低語，隨著那顆畸形心臟的徹底瓦解而逐漸消散。巴瑞特拄著他那麵遍布劃痕卻依舊巍峨的塔盾，站在及膝的冰涼水流中，劇烈地喘息著。汗水、血水和地下水的混合物浸透了他的衣衫，左臂的傷口傳來陣陣刺痛，但比這感覺更清晰的，是胸膛中那顆因守護誓言得以踐行而激烈跳動的心臟，以及腦海中那道剛剛向他敞開門扉的、關於“守護”的權柄之光。
當其他人來到洞口時，看到的便是這樣一幕——巴瑞特背靠岩壁，拄盾而立，渾身濕透，衣甲多處撕裂，左臂包紮處滲出的血跡在水中暈開淡紅。他腳下周圍，堆積著腐蝕怪物的殘骸，幾乎堵塞了半條通道。
薩爾瓦多洪亮的聲音帶著一絲不易察覺的放鬆：“巴瑞特！好家夥，你這動靜可真不小！我們還以為你把整個水道都給拆了！”
矮人工程師快步上前，粗壯的手掌用力拍了拍巴瑞特的臂甲，發出沉悶的響聲，眼神裡滿是讚賞。
艾莉安娜緊隨其後，她的感知如同最細膩的絲線，蔓延向四周。“汙染……那種扭曲生命的力場正在持續減弱。”
她閉上眼，深深吸了口氣，再次睜開時，眼眸中閃爍著如釋重負的微光。
“水質也開始恢複清澈了，雖然還很微弱，但自然的平衡正在回歸。”
塞繆爾則繞著巴瑞特轉了一圈，手指幾乎要戳到那麵古樸的塔盾上，嘴裡嘖嘖稱奇：“不可思議！剛才那股能量波動，穩定得像一座山！大個子，你剛才是不是把自己變成了一堵會呼吸的牆？這能量回路……這力場凝聚方式……太精妙了！”
麵對夥伴們的驚歎與關心，巴瑞特有些不好意思地撓了撓他的頭發，憨厚地笑了笑：“沒…沒什麼，就是覺得，不能再退半步了。”
這時，被救下的博物學家漢斯·瑞德爾在眾人的保護下走上前來，他驚魂未定地看著這片狼藉的戰場，聲音帶著顫抖。
“你……你們真的摧毀了它……翡翠商會經營了數月的汙染節點……太好了！這為我們爭取了寶貴的時間！”
他的話語將眾人的注意力拉回到當前的任務上。
漢斯指著前方唯一流淌的水路，語氣肯定地說道：“沿著這條水道繼續向前，再無岔路。水流會將我們直接帶往神隻被囚禁的主巢穴——那座被稱為‘獻祭之井’的巨大天然井。商會所有的儀式準備，都在那裡進行。”
目標近在咫尺，但團隊需要短暫的喘息。默言示意大家就地休整片刻，處理傷勢，補充體力。他則走到巴瑞特身邊，目光落在那麵仿佛蘊藏著無儘故事的塔盾上。
“巴瑞特，”默言的聲音平靜而認真，“剛才你施展的那個技巧，感覺如何？它似乎……不同於你以往的任何一種戰鬥方式。”
巴瑞特深吸一口氣，努力組織著語言，試圖描述那玄奧的體驗：“船長，那不是技巧……是一種……‘權柄’。”他用了艾莉安娜有時會提及的詞彙，“是‘守護’的權柄。當我放棄一切閃避和攻擊的念頭，將全部意誌、全部力量都集中於‘防禦’本身時，它……就回應了我。”
他嘗試著更具體地解釋：“我感覺自己像一顆釘死在大地上的釘子，或者一麵……活著的城牆。移動變得極其困難，但相應地，我和我緊貼著守護的人或物，會變得……幾乎不可摧毀。”他頓了頓，補充道，“我叫它【不動壁壘】。”
“【不動壁壘】……”默言低聲重複著這個名字，眼中閃過思索的光芒。
他敏銳地意識到，這不僅僅是巴瑞特個人實力的飛躍，更是團隊戰術體係的一次重要補完。一個能夠在絕境中為團隊撐起絕對安全區域的守護者，其價值無可估量。
“很好。這力量來得正是時候。接下來的最終決戰，我們需要這麵‘壁壘’。”
艾莉安娜仔細地為巴瑞特檢查並重新包紮了左臂的傷口，自然能量溫和地滋潤著受損的組織，緩解了他的疼痛。
薩爾瓦多檢查了每個人的裝備，進行緊急維護。
塞繆爾則一邊嘟囔著“力場穩定性的微觀調控”，一邊在自己的小本子上飛快地記錄著什麼。
儘管疲憊如同潮水般陣陣湧來，但摧毀了敵方一個重要節點，並見證了同伴在絕境中覺醒的強大新力量，一股昂揚的士氣在團隊成員間無聲地彙聚。
“登艇。”
默言的聲音打破了短暫的寂靜，清晰而有力。
眾人再次登上那艘承載著他們深入虎穴的小艇。
漢斯坐在船頭指引方向，艾莉安娜繼續感知著水流與空氣中能量的細微變化，警惕可能存在的陷阱或哨兵。
薩爾瓦多和塞繆爾一左一右，隨時準備應對突發狀況。
巴瑞特則手持巨盾，坐在小艇最前方，他的背影比以往任何時候都要厚重、堅實，仿佛真如一道壁壘，為身後的同伴隔絕一切風雨。
小艇順著逐漸加快的水流，無聲而堅定地滑向幽深水道的儘頭，滑向那座囚禁著古老神隻、即將決定命運的巨大井穴——獻祭之井。
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