三十枚金幣在身，沉甸甸的。
默言沒有在白港繁華的上城區多做停留，他壓下因金幣入賬而激蕩的心緒，如同一個揣著寶藏的竊賊，迅速返回了喧囂而熟悉的碼頭區。
當務之急，是消化這第一筆堪稱巨款的財富，並將它轉化為實實在在的力量。那艘傷痕累累、在風暴中吱呀作響的初始小船，顯然已經無法匹配他未來的規劃，尤其是在他可能不再單打獨鬥的前提下。
他徑直走向船塢。那管理員依舊挺著啤酒肚，看到去而複返的默言，眼神熱切了不少——能短時間內再次光顧船塢的，通常都意味著資本。
“嘿，夥計，看來這趟收獲不錯？”管理員搓著手，臉上堆滿笑容，“看看這艘‘冒險級’雙桅帆船怎麼樣？耐久翻倍，貨艙更大，還能多裝兩門側舷炮！”他拍著一艘看起來結實不少的船隻模型。
默言的目光平靜地掃過陳列的模型，最終落在一艘線條更流暢、帆裝更複雜的船隻上。
【輕型多桅帆船】：耐久度150，帆力55，貨艙容量15，最低船員3人，可加裝2門船首炮。售價：8金幣。
這艘船比“冒險級”更貴，但速度和靈活性更好，未來的改裝潛力也更大。他不再猶豫，支付了8枚金光閃閃的錢幣。
“明智的選擇！它現在是您的了！需要為您重新命名嗎？”管理員笑容可掬，態度比之前更加恭敬。
默言看著那艘即將屬於他的新船，它比舊船大了一圈，流線型的船身透著利落，嶄新的柚木甲板在陽光下泛著溫潤的光澤。他沉默片刻，搖了搖頭。“不用。”
“孤狼”或許不再完全符合他未來的狀態，但他暫時還不想抹去這個起點。這是一個印記，提醒著他從何處而來。
係統提示他獲得了【輕型多桅帆船】。他將舊船上剩餘的雜物和那個空空如也、卻意義非凡的橡木桶轉移到新船上，然後將舊船賣給船塢拆解回收。
在酒館裡招募了兩個無智能白板水手後。站在新船的甲板上，感覺視野開闊了許多。更堅固的船體，更強大的帆力，這意味著他能前往更危險的海域，挑戰更高難度的航線，也能承載更多的貨物和……人。
人。這個詞在他腦中盤旋。
【船長光環】——艦隊全體成員技能等級+1。
這個簡單到粗暴的效果，在他獨自一人時，是讓他快速成長的利器。但如果他的船上不再隻有他一個人呢？如果他招募了船員，無論是玩家還是npc，他們的所有技能，也都會自動提升一級？
這意味著，他可以輕易培養出一支全部由“偽·天才”組成的團隊！玩家心思活絡，關係複雜，他本能地排斥。那麼，目標就很明確了——npc船員。
這些由程序設定、行為模式相對固定的虛擬人物，對他這個輕微社恐而言，是遠比真實玩家更理想的夥伴。他們不會有過多的追問，不會有複雜的人際算計，隻要滿足招募條件並維持好感度，就能提供穩定而純粹的助力。
思路清晰後，他沒有立刻揚帆起航去漫無目的地尋找。現代社會，信息是第一生產力，即使在遊戲裡也不例外。他再次走向港口功能區，這次的目標是一間提供高速網絡接入的旅店，專門為需要查閱大量資料或進行線上交易的玩家準備。
支付了不算便宜的費用，他進入了一個安靜的單間。連接上網絡，他直接打開了《航海紀元》的官方論壇北海區板塊。
瞬間，海量的信息撲麵而來。求組隊的、炫耀裝備的、抱怨公會霸淩的、分析版本更新的、分享隱藏任務線索的……帖子刷新速度快得眼花繚亂。
默言直接使用了篩選功能，關鍵詞：“npc船員”、“招募”、“特殊”、“北海”。
頁麵刷新，帖子數量銳減。他一條條仔細地瀏覽起來。
大部分帖子提到的都是些常見的、能力平平的npc，比如某個港口固定刷新的大眾臉水手，或者某個重複任務鏈獎勵的普通廚師，價值有限。也有少數帖子炫耀自己招募到了擁有稀有技能的npc，但要麼是機緣巧合難以複製，要麼是需要投入天文數字的金錢和資源，不具備參考價值。
他耐著性子，翻過了十幾頁，目光如同篩子，過濾著無用信息。終於，幾個反複被提及、卻又被標記為“雞肋”或“坑爹”的名字，引起了他的注意。
其中一個名字被提到的頻率尤其高——艾莉安娜·星眸。
發帖的玩家們語氣大多帶著嘲諷和惋惜：
“晨星學院那個精靈妹子？理論成績逆天，聽說星象學、古海圖辨識都是學院滿分了，可惜是個‘實踐廢材’，上船就暈，操舵就撞，純純的花瓶！”
“彆提了，接了個幫她通過實踐考核的任務，差點把我自己的船給賠進去！這npc絕對有bug！”
“長得是挺養眼，但招募她？除非你想體驗一下什麼叫‘泰坦尼克號’真人版。”
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“學院都快把她勸退了，估計下次更新就要被刪了吧？”
理論天才，實踐廢材？
默言的心臟猛地一跳。
這對其他玩家而言是唯恐避之不及的坑，但對他而言，這簡直是……完美的人選！
【船長光環】最強大的地方在哪裡？不是錦上添花，而是化腐朽為神奇！一個理論紮實卻實踐拉胯的航海士，最大的短板恰恰是可以通過光環直接彌補的！光環能將她的實踐技能強行拔高一個等級，讓她那豐富的理論知識，瞬間轉化為恐怖的導航與航行能力！
這簡直就是為他量身定做的船員！
他立刻記下了關鍵信息：地點——白港，晨星學院。特征——精靈族，淡金長發，銀灰眼眸，癡迷古代星圖，實踐能力極差，麵臨勸退危機。
目標鎖定！
他沒有再浪費時間瀏覽其他帖子。找到一個艾莉安娜，已經算是巨大的收獲。他需要的是精兵，而不是雜魚。
關閉論壇，意識回歸遊戲世界。靜室裡一片安寧，與窗外碼頭的喧囂和論壇信息的洪流形成鮮明對比。
他走出旅店，回到了他的新孤狼ii號上。撫摸著嶄新的舵輪，感受著更寬敞的甲板，他心中那份因為獲得巨款而略微浮躁的心情，漸漸沉澱下來。
資金有了，更好的船有了，甚至第一位核心船員的招募目標也已明確。
原本隻是模糊的、關於獨自航行的計劃，在這一刻，被徹底顛覆和重塑。
他或許……真的不需要永遠當一匹“孤狼”了。
至少，對於不會帶來現實社交壓力的npc船員，【船長光環】的效果，將發揮到極致。
他站在船舷邊，望著維斯泰洛斯港繁忙的街景和如林的桅杆，第一次覺得，這片喧囂的世界，似乎向他展露出了隱藏的、隻為他而設的規則。
前路，豁然開朗。
“出發，”他對自己，也對這艘新船說道，“目標，白港。”
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