孤狼ii號並未立刻駛向風暴峽灣。艾莉安娜需要時間進行更精確的計算，而默言則打算利用這段時間，收集更多關於北海的信息。
白港作為知識之港，其酒館“博學者之家”不僅是玩家休憩的場所，更是各種傳聞、任務和情報交彙的中心。傍晚時分，默言獨自一人來到了這裡。
與維斯泰洛斯粗獷喧鬨的酒館不同，“博學者之家”更像個大型咖啡館與圖書館的結合體。空氣中彌漫著咖啡香和舊書卷的氣息，玩家們三三兩兩地聚在一起，低聲討論著航海見聞、技能搭配或者某個剛剛發現的遺跡線索。
默言找了個不起眼的角落坐下，點了一杯便宜的麥酒，看似在獨酌，實則將感知提升到極致，捕捉著周圍流動的信息碎片。
“…‘黑帆’那幫瘋子昨天又劫了一支商隊，就在黑水礁外麵…”
“…聽說‘黃金獅子’正在高價收購【冰晶珊瑚】，不知道要搞什麼…”
“…屁的冰晶珊瑚，我看他們是想在‘沉船島鏈’那邊搞事，那地方邪門得很…”
大部分是些零散的、關於玩家公會爭鬥和普通資源點的信息，價值不大。他耐心地聽著，像一尊沉默的石像。
直到旁邊一桌幾個看起來像是資深探險家的npc的對話，引起了他的注意。
“…消息可靠嗎？‘維京暗影’真的出現了？”一個背著長弓的精靈獵人壓低聲音問道。
“千真萬確！”一個矮人戰士灌了一大口啤酒，抹了抹胡子上的泡沫，“我有個朋友在‘鐵橡鎮’跑商，親眼所見！就在‘巨人之路’附近的海域，濃霧裡出現的，黑色的船身，骷髏帆上畫著帶角的頭盔，速度快得像幽靈！”
“嘶……他們就被幾個大商會聯合剿滅了嗎？”另一個人類法師疑惑道。
“剿滅？那種海盜勢力，隻要核心的‘傳承海盜船’不被摧毀，過段時間就會像野草一樣重新冒出來！”矮人戰士嗤之以鼻，“而且聽說這次複蘇的‘維京暗影’有點不一樣，他們的首領好像換人了，打法更凶殘，還帶著一股……說不出的邪氣。”
維京暗影。
默言記住了這個名字。一個複蘇的、帶有“邪氣”的npc海盜勢力。這聽起來不像普通的野怪，更像是一個區域性的精英事件，甚至可能牽扯到副本或者隱藏任務。
“他們現在主要在哪個區域活動？”精靈獵人追問。
“不確定，但‘巨人之路’、‘風暴峽灣’外圍，還有‘女妖之嚎’附近，都有人目擊。”矮人戰士頓了頓，聲音壓得更低，“而且有傳言說，他們好像在找什麼東西……跟某個‘古代維京王’的寶藏有關。”
古代維京王的寶藏？默言心中微動。
就在這時，酒館的門被推開，一陣海風卷入，幾個身上帶著明顯海腥味和水漬的玩家走了進來，臉色都不太好看，其中一人還受了傷，手臂上纏著滲血的繃帶。他們徑直走到櫃台，要了烈酒，然後開始大聲抱怨起來。
“媽的，真倒黴！差點就回不來了！”
“誰能想到那片平時鳥不拉屎的礁石區會藏著那麼大一隻‘深淵潛伏者’！”
“肯定是‘維京暗影’那幫npc引過來的！他們故意把海怪引到航道上！”
深淵潛伏者？一種等級不低、通常隻在深海區域活動的精英海怪，出現在近海礁石區極不尋常。結合之前聽到的關於“維京暗影”帶著“邪氣”的傳聞，默言敏銳地感覺到，這背後可能有關聯。
他端起酒杯，不動聲色地挪動到桌子靠近那些玩家的那一側。
那幾個玩家正處於發泄狀態，一邊端起桌子上的朗姆酒，一邊大聲的發泄著不滿的情緒。受傷的那個玩家沒好氣地說：“那些麻煩的npc，本來想去‘破碎岬角’東麵那片密集的礁石區撈點稀有貝殼，結果差點成了海怪的點心！”
破碎岬角，位於前往風暴峽灣的必經之路上。
另一個玩家同樣也是氣不打一處來，道：“那鬼地方現在邪門得很，霧氣比平時濃，水裡還時不時飄過一些奇怪的、像是祭祀用的破損木雕。我在遇到海怪前，好像還聽到……像是和尚念經一樣的聲音，聽得人腦瓜子嗡嗡的。”
奇怪的木雕？念經？
這些細節，讓默言更加確定，北海的深海之下，正在醞釀著某種不尋常的事件。複蘇的維京暗影，異常出現的海怪，神秘的祭祀痕跡……這一切，似乎都指向了那個所謂的“古代維京王寶藏”。
風險，往往與機遇並存。維京暗影的威脅，可能會讓他們前往風暴峽灣的航程增添變數。但反過來看，如果能利用好這混亂的局勢，或許能在探索風暴峽灣的同時，攫取到額外的收獲。
聽到了有用的消息後，便不再理會那幾位玩家，起身離開了“博學者之家”。
回到孤狼ii號上，艾莉安娜依舊伏在海圖桌前，旁邊堆滿了演算的草紙。聽到動靜，她抬起頭，臉上帶著興奮的潮紅。
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“船長，您回來了！我有了重大發現！”她迫不及待地分享道，“我交叉比對了三份不同年代的星圖和白港近五十年的氣象記錄，發現風暴峽灣的‘風眼’周期，可能比我們之前預估的還要短暫和不穩定！下一次最佳進入窗口，就在四十八小時之後！而且持續時間可能隻有四小時！”
四十八小時，四小時窗口！時間非常緊迫！
默言走到海圖前，看著艾莉安娜標注出的精確時間和航線。然後，他將自己在酒館聽到的，關於“維京暗影”複蘇、異常海怪以及神秘祭祀的傳聞，言簡意賅地告訴了她。
艾莉安娜的眉頭蹙了起來，銀灰色的眼眸中閃過一絲凝重：“維京暗影……我好像在學院的禁忌文獻區看到過關於他們的記載。他們崇拜的並非通常意義上的北歐諸神，而是一位被稱為‘深海牧者’的古老存在。如果他們的複蘇與此有關，並且活動範圍與我們的航線重疊……”
她的手指在海圖上“破碎岬角”和“風暴峽灣”之間劃動：“那麼，我們很可能會在他們舉行某種儀式，或者尋找寶藏的關鍵時刻，闖入他們的領域。”
這意味著衝突幾乎無法避免。
默言看著艾莉安娜，問道：“害怕嗎？”
艾莉安娜抬起頭，與他對視，眼中的凝重逐漸被堅定的光芒取代：“有您在，有這艘船在，我不怕。而且……”她的嘴角微微勾起一個自信的弧度，“風暴峽灣內部的地形極其複雜，如果沒有精確的導航，就算維京暗影也不敢輕易深入。而這，正是我們的優勢！”
理論天才的自信，在擁有了實踐能力後，開始展現出強大的鋒芒。她已經開始思考如何利用環境來對抗潛在的威脅了。
默言點了點頭。很好，他要的就是這種敢於麵對風險、並能將風險轉化為機遇的船員。
“調整航線。”他下達指令，“避開‘破碎岬角’最危險的礁石區，但從其外圍經過。我們需要親眼確認一下那裡的情況。”
他要親自去評估一下“維京暗影”和那異常海怪的威脅程度。
“明白！”艾莉安娜立刻領會了他的意圖，開始在海圖上重新規劃，“我們可以從南側繞行，雖然會多花兩個小時，但能借助一股穩定的沿岸流，並且那片海域視野相對開闊，便於觀察和機動。”
“可以。”默言批準了方案。
計劃已定。目標：風暴峽灣。潛在威脅：維京暗影與異常海怪。時間：四十八小時倒計時。
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