在巴瑞特這位經驗豐富的老水手的帶領下，孤狼ii號仿佛被注入了新的靈魂。
原本略顯空蕩的甲板上，現在充滿了忙碌而有序的身影。
纜繩被盤得整齊利落，甲板擦洗得鋥亮，連船帆的修補都顯得更為專業高效。
巴瑞特以鐵腕和公正並存的風格，迅速地將水手們管理得服服帖帖，徹底解放了默言和艾莉安娜，讓他們能專注於航向決策和導航。
艦隊士氣正盛，默言決定開始執行下一步計劃——利用手頭充裕的資金，進行一輪大規模的貿易，進一步積累資本，為可能的船隻升級和未來遠航做準備。
他首先瞄準了之前利潤不錯的幾條短途貿易線。
然而，當他們滿懷信心地再次踏入熟悉的港口市場時，一股令人窒息的壓力便撲麵而來。
第一站是海螺灣，這裡出產的一種名為“藍淚苔”的稀有香料，是製作高級香水和一些煉金藥劑的重要材料，以往總能帶來不錯的利潤。
默言帶著艾莉安娜徑直走向以往合作愉快的那個香料商人攤位。
“老科爾，今天的‘藍淚苔’什麼價？”艾莉安娜上前詢問道，她記得上次采購時大約是每單位50銀幣。
攤位後的胖商人老科爾看到他們，臉上習慣性的笑容瞬間變得有些僵硬和尷尬。
他搓著手，眼神閃爍，不敢直視艾莉安娜：“這個……星眸小姐，默言船長，實在抱歉……‘藍淚苔’……暫時沒貨了。”
“沒貨？”艾莉安娜蹙起秀眉，“昨天不是還有新貨到港嗎？”
“呃……這個……是被……被一個大客戶全部預定了。”老科爾支支吾吾地說道，額角甚至滲出了細密的汗珠。
默言站在一旁，沉默地觀察著。
他注意到不遠處，有幾個穿著便裝、但氣質與周圍格格不入的人，正看似無意地注視著他們這邊的動靜。
他心中了然。
他們沒有糾纏，轉身離開。
艾莉安娜低聲道：“船長，這不對勁。”
默言點了點頭：“去鐵橡鎮看看橡木桶。”
鐵橡鎮以其致密耐用的橡木桶聞名，是遠航儲存淡水和酒類的必需品，需求量很大。
然而，當他們找到相熟的木桶作坊時，得到的幾乎是同樣的答複。
“默言船長，不是我不賣給您。”
作坊主，一個老實巴交的矮壯漢子，麵露難色。
“隻是……‘黃金獅子’公會的人昨天來打過招呼了，他們……他們以高出市價兩成的價格，包圓了我未來三個月所有的優質橡木桶產出。他們還說了……如果賣給您，以後我這作坊，就彆想在北海南部接到任何大訂單了……”
矮壯漢子的聲音越來越低，充滿了無奈和恐懼。
甚至連返回維斯泰洛斯港，想采購一些當地特產銀鱗魚乾時，他們也遭遇了類似的狀況。