就在破曉號完成二次武裝升級，即將離開碎礁嶼的前夕，一隻羽翼強健、毛色駁雜的信天翁，穿越茫茫大海，精準地降落在了破曉號的桅杆橫桁上。
它的到來，仿佛是命運的使者，為破曉號的船員們帶來了新的使命和挑戰。
信天翁的腳踝上綁著一根細小的銅管，裡麵是來自霍華德情報網的最新、也是最重磅的消息。
艾莉安娜取下密信，快速譯讀後，一向沉靜的麵容也浮現出凝重與一絲難以掩飾的震動。
她將譯好的情報遞給默言。情報內容簡潔而確鑿：
【翡翠商會主力運寶船隊“金色財富號”及四艘護航艦，定於三日後自皇家港啟航，沿“女王航道”駛向舊大陸。貨物估值超四百萬金幣，據傳內含不止一件與失落海域相關的古老遺物。】
這封密信如同投入滾油的火星，瞬間在破曉號的高層中引燃了激烈的討論。
船員們圍坐在船艙內，每個人臉上都寫滿了興奮與期待。
“四百萬金幣？！還有古老遺物？！”巴瑞特的呼吸都粗重了幾分，古銅色的臉龐因興奮而泛紅。
“老天，這要是得手了，咱們能把‘破曉號’從頭到腳用秘銀鑲一遍！還能招募一整支分艦隊！”
薩爾瓦多撫摸著胡子，眼中閃爍著對稀有材料和技術藍圖的渴望。
“古老遺物……往往蘊含著獨特的鍛造工藝或能量核心，如果能弄到手，對我的研究，尤其是【旋風連射炮座】的項目，可能有突破性的幫助。”
塞繆爾更是直接跳上了桌子，手舞足蹈。
“寶船！那可是最好的移動靶子！我的新式‘穿甲爆破彈’正好需要實戰數據！炸它個底朝天！”
就連一向冷靜的艾莉安娜也輕聲補充。
“船長，如果情報屬實，船隊中真的存在與失落海域相關的遺物，那很可能與我們尋找的‘真實海圖’線索有關。這個機會……千載難逢。”
巨大的誘惑如同海妖的歌聲，撩撥著每個人的心弦。
巨額財富、聲望、可能存在的關鍵任務物品……這一切都近在眼前。
然而，風險也同樣巨大，如同潛藏在歌聲下的致命礁石。
“但是。”
艾莉安娜話鋒一轉，語氣充滿憂慮。
“這消息現在恐怕已經傳遍了整個加勒比。‘血帆’薩拉丁絕不會放過這塊肥肉，‘聖殿騎士團’也可能以‘淨化異端財富’為名插手，甚至黃金獅子公會這些勢力，也必然會試圖分一杯羹。屆時，女王航道將會變成一個巨大的絞肉場。”
巴瑞特也冷靜了些，沉聲道。
“艾莉安娜說得對。咱們‘破曉號’雖然強化了，但要正麵衝擊那種規模的護航艦隊，還要在群狼環伺中殺出來，難度太大了。”
所有人的目光都集中在了默言身上。
默言沉默著，手指無意識地在海圖桌的邊緣輕輕敲擊。
他的目光掃過情報上的每一個字，大腦飛速運轉，權衡著利弊。
船艙裡隻剩下塞繆爾擺弄某個小零件發出的細微聲響和窗外海浪的拍擊聲。
許久，他抬起頭，目光沉靜如水，已然有了決斷。
“參與。”他清晰地說道。
眾人精神一振，但默言接下來的話立刻給他們的熱情降了溫，並指明了方向。
“但我們的目標，不是正麵對抗翡翠商會的護航艦隊，更不是與‘血帆’或‘聖殿’在正麵戰場爭奪。”
他的手指點在海圖上那條標注為“女王航道”的航線上，“這是一場屬於鯊魚的盛宴，而我們，要做混在鯊魚群裡的梭魚。”
“我們的優勢，在於‘破曉號’升級後的機動性，在於艾莉安娜的導航和對海況的把握，在於薩爾瓦多和塞繆爾帶來的技術奇招，更在於……”他頓了頓，“……我們足夠謹慎，目標明確。”
“我們參與的目的有三：
第一，觀察。近距離觀察‘血帆’、‘聖殿’以及其他勢力的作戰風格、艦隊配置和指揮習慣，收集未來潛在對手的情報。
第二，試探。在混亂中，測試我們新裝備和新戰術的實際效果。
第三，也是最重要的——伺機而動。”
他的指尖重重地點在航線的某個節點上，那裡標注著一片相對複雜的暗流區。
“我們不求吞下最大的那塊肉，那會撐死。我們要做的，是在混戰最激烈、所有人殺紅了眼的時候，尋找機會，從邊緣撕下一塊足夠肥美、且對我們最有價值的肉。可能是落單的、受損的副艦，也可能是某些……被其他人忽略，但對我們至關重要的‘特殊物品’。”
他環視眾人，眼神銳利而冷靜。
“記住，這不是一場為了榮耀或財富的豪賭，這是一次高風險、高回報的戰術行動。一切以保存自身為第一要務，一旦事不可為，立刻撤離。”
默言的決策，清晰地體現了他謹慎與冒險並存的風格。
他敢於闖入龍潭虎穴，卻絕不與巨龍正麵搏鬥；他覬覦寶藏，卻隻取所需，懂得適時抽身。
這並非怯懦，而是基於對自身實力的清醒認知和對局勢的精準把控。
破曉號的航向，再次被確定。
目標，並非那耀眼的黃金本身，而是隱藏在黃金光芒下的機遇。
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