破曉號在隱秘海灣休整了兩日。船員們緊繃的神經得以稍許放鬆，但默言心中的弦卻越繃越緊。
五萬金幣的蹊蹺尚未理清，“聲名遠揚”帶來的不僅是潛在的機遇，更是無形的壓力。
他深知，這片海域的掠食者們，絕不會坐視一顆新星的崛起而無動於衷。
第三日清晨，為補充淡水和一些不易長期保存的新鮮果蔬，破曉號小心翼翼地靠近了一個位於大型島嶼背風麵、以中立和情報流通著稱的小型補給點——“海鷗鎮”。
這裡沒有深水港，隻有簡陋的木製碼頭延伸入清澈見底的海灣，各式各樣、來源複雜的船隻在此短暫停靠，交換物資與消息。
默言下令破曉號在遠離碼頭的外海下錨，隻放下一條小艇，由巴瑞特帶領幾名精乾水手前往采購，並要求他們務必低調，速去速回。
他本人則站在破曉號的船頭，借助【回響海圖】和肉眼，警惕地觀察著港灣內外的動靜。
海鷗在桅杆間盤旋鳴叫，碼頭上人來人往，討價還價聲隱約可聞。
小艇順利靠岸，巴瑞特等人迅速融入人群。
然而，就在小艇即將滿載物資返回時，異變突生。
一艘線條修長、通體潔白的快艇，船首雕刻著醒目的金色十字架徽記，以一種與周圍商船、漁船格格不入的莊嚴與迅捷，破開波浪，徑直朝著破曉號所在的方向駛來。
它沒有懸掛任何國家的旗幟，隻有船帆上那巨大的、仿佛燃燒著聖潔火焰的十字紋章，宣告著其不容置疑的身份——聖殿騎士團。
“船長！有情況！”了望哨傳來急促的警報。
甲板上的氣氛瞬間凝固。
所有船員，包括正在甲板上調試【鐵砧火語型】投射器的薩爾瓦多和塞繆爾，都停下了手中的動作，目光齊刷刷地投向那艘不速之客。
默言眼神一凜，抬手示意全員戒備，但不要首先開火。
白色快艇在距離破曉號一箭之地優雅地停下，展現出精湛的操船技術。
一名全身覆蓋著銀亮盔甲、連麵部都隱藏在覆麵盔下的騎士站在船頭，他身後站著兩名手持勁弩的騎士扈從。
那名首領騎士抬起頭，即使隔著麵具，也能感受到其目光中冰冷的審視。
“前方，‘破曉號’及其異端首領默言，聽宣！”
一個經過盔甲反射而顯得沉悶、卻極具穿透力的聲音響起，打破了海麵的寂靜。
默言沒有回應，隻是冷冷地注視著對方。
那名騎士似乎也不期待回應，他舉起一隻戴著金屬護手的手，手中握著一卷用金色絲帶係起、蓋著巨大紅色火漆印的羊皮紙。
他運足中氣，聲音如同洪鐘，清晰地傳遍破曉號的甲板，甚至可能傳到了遠處碼頭上那些窺探的耳朵裡。
“奉至高無上、代行神旨的教皇烏列爾陛下聖諭！”
“查，航海者默言及其黨羽，罔顧神聖航路之秩序，自甘墮落，與矮人、地精等被程序詛咒之惡魔種族為伍，沉瀣一氣！更於神聖海域，行卑劣海盜之舉，劫掠商旅，褻瀆和平，其行徑已嚴重玷汙吾主榮光！”
“據此，教皇陛下裁定：默言及其所有追隨者，皆為背棄光明的‘異端’！其旗艦‘破曉號’，為傳播災厄與不潔的‘詛咒之船’！”
“自此刻起，聖殿騎士團對爾等，正式發起‘聖戰’！以火焰與鋼鐵，淨化爾等之罪孽，蕩清海域之汙穢！直至爾等之船骸沉入深淵，爾等之靈魂徹底湮滅！”
“此乃最終宣告，不予上訴，唯有毀滅！”
宣讀完，那名騎士手臂猛地一甩，那卷羊皮紙信函如同標槍般被擲出，精準地插在了破曉號龍鱗護甲的縫隙之中，發出“咄”的一聲輕響。
完成這一切，白色快艇毫不遲疑地調轉船頭，以一種近乎示威的從容姿態，迅速駛離，留下死一般寂靜的海麵，和破曉號甲板上臉色各異的眾人。
“異端……聖戰……”
巴瑞特喃喃自語，他剛乘小艇回來，恰好聽到了最後幾句，臉上充滿了憤怒與難以置信。
“這幫瘋子！”
薩爾瓦多·鐵砧一把扯下自己的工程帽，狠狠摔在甲板上，怒吼道。
“程序惡魔？放他娘的狗屁！這些眼睛長在頭頂上的鐵罐頭，老子一錘子能砸扁三個！”
塞繆爾·火語則顯得有些興奮，又有些畏懼，尖聲道。
“淨化？用火焰？哈哈，他們難道不知道玩火是我的專長嗎？不過……‘聖戰’聽起來可真刺激！”