破曉號藏匿於一個鮮為人知的峽灣之中，這裡布滿了錯綜複雜的水下洞穴，仿佛是大自然的迷宮。
潮濕的岩壁上，水滴不斷滴落，發出清脆的聲響，這成了這個隱秘之地唯一的節奏。
夜幕如一塊厚重的帷幕，將整個峽灣籠罩在一片深沉的黑暗之中。
隻有在破曉號的艦長室內，一盞防風油燈發出微弱的光芒，映照著幾張神色凝重的麵孔。
在這昏暗的燈光下，一個身披黑色鬥篷、全身籠罩在陰影中的人被巴瑞特帶了進來。
他掀開兜帽，露出一張精明而略帶疲憊的中年人臉龐，正是“黃金獅子”公會的副會長，羅伯特·蘭開斯特，遊戲id是“暗影之獅”。
他的眼神中透露出一絲不易察覺的急切。
在北海與賈斯汀·墨菲爭權失敗後，羅伯特一直是賈斯汀的副手，但公會內部的人都知道，兩人在理念上多有不合。
“默言船長。”羅伯特的聲音平穩，帶著一絲不易察覺的急切。
“冒昧來訪，請見諒。現在的加勒比海，想找一處能避開聖殿耳目的談話之地，並不容易。”
默言坐在主位，神色平靜無波，做了一個請講的手勢。
艾莉安娜、巴瑞特一左一右站在他身後，薩爾瓦多和塞繆爾則守在門邊，氣氛談不上友好。
羅伯特深吸一口氣。
“那我長話短說了，我代表……一部分‘黃金獅子’的成員而來。賈斯汀·墨菲也就是雄獅會長，他依舊視你為必須鏟除的敵人，這一點毋庸置疑。”
他坦誠得令人意外。
“但是，眼下我們，或者說，任何一個還想在加勒比海自由呼吸的勢力，都麵臨著更大的威脅——聖殿騎士團。”
他身體微微前傾，壓低聲音。
“他們在鸚鵡港的勢力擴張得太快了！憑借武力和那套蠱惑人心的教義，擠壓我們所有傳統公會和npc商會的生存空間。他們不僅想要財富，更想掌控一切，將所有不皈依者打為異端！賈斯汀會長被仇恨蒙蔽了雙眼，但公會裡還有明白人，我們不能坐視‘黃金獅子’的基業被聖殿連根拔起！”
“所以？”默言淡淡地開口，聽不出情緒。
“所以，我在此提出一個暫時的、僅限於情報共享的合作意向。”
羅伯特緊盯著默言的眼睛。
“我們‘黃金獅子’在加勒比海經營日久，有自己的情報來源。事實上，做為玩家我們在情報傳遞上有著無與倫比的優勢。我們可以向你們提供關於聖殿主力艦隊調動以及他們在鸚鵡港及周邊區域兵力部署的實時情報。作為回報……”
他頓了頓。
“我們隻希望‘破曉號’能繼續給聖殿製造麻煩，牽製他們的力量。這對我們雙方都有利。”
艙內一片寂靜，隻有油燈燈芯偶爾爆開的劈啪聲。
羅伯特離開後，艦長室內立刻炸開了鍋。
巴瑞特第一個吼了出來。
“簡直就是在放屁！‘黃金獅子’的話能信？雄獅那混蛋恨不得生吃了我們！這肯定是陷阱，想引我們出去，和聖殿拚個兩敗俱傷，他們好坐收漁利！”
薩爾瓦多抱著胳膊，粗聲粗氣地說。
“我也覺得不靠譜。這些玩心眼的家夥，十個有九個腸子是彎的。”
塞繆爾則有些猶豫。
“可是……如果他們真的能給聖殿艦隊的情報，那對我們避開搜索很有幫助啊？畢竟霍華德先生給我們的情報沒有‘黃金獅子’那邊那麼快捷，時間就是生命。”
艾莉安娜保持著冷靜，分析道。
“‘黃金獅子’的這兩位正副會長有矛盾，這可能是真的。他借我們的手削弱聖殿，鞏固自己在公會內的地位，也說得通。但風險在於，我們無法判斷這是否是賈斯汀授意的雙重陷阱，或者羅伯特是否可靠。情報可能是真的，但也可能摻雜致命假貨。”
所有人都看向默言，等待他的決斷。
默言的手指輕輕敲擊著桌麵，目光深邃，權衡著利弊。
與曾經的死對頭合作，哪怕是有限度的，也無疑是與虎謀皮。
但正如羅伯特所說，聖殿是當前所有追求自由勢力的大敵。
黑水商會的接觸尚在試探，而“黃金獅子”若能提供確切情報，價值巨大。
“接受。”片刻之後，默言做出了決定，聲音清晰而堅定。
“但僅限於單向接收情報。我們不對他們的情報真實性負責，也不承諾任何協同行動。所有來自羅伯特的情報，必須經過艾莉安娜和霍華德情報網的雙重交叉驗證，才能采信。”
他看向眾人，眼神銳利。
“我們要利用一切能利用的資源，哪怕它來自曾經的敵人。這是生存的法則，也是通往目標的捷徑。既然我們可以接受‘黑水商會’，自然也可以以同樣的方式和‘黃金獅子’合作。但記住，警惕不能放鬆。我們可以接過他們遞來的刀子去對付聖殿，但絕不能把後背留給他們。”
這就是默言的實用主義。
在錯綜複雜的棋局中，引入危險的變量，但必須將主動權牢牢掌握在自己手中。
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