破曉號劈開墨藍色的海水，向著東北方向穩健航行。
瀉湖的寧靜已被拋在身後，取而代之的是開闊海麵上略帶鹹腥的自由氣息，以及潛藏於航線前方，那片被稱為百慕大禁區的無形壓力。
就在這相對平穩的航渡期間，默言視野的右下角，一個代表玩家私聊通訊的圖標開始閃爍，發起人正是【暗影之獅】羅伯特。默言心念微動，接通了通訊。
“默言船長，看來你們又一次從絕境中掙脫，令人欽佩。”
羅伯特的聲音直接在他腦海中響起，帶著玩家頻道特有的清晰質感，以及一絲刻意營造的熟絡。“聖殿主力回撤，後方烽煙四起，這裡麵，你們功不可沒。”
“互相幫助而已，羅伯特先生。”默言回應得波瀾不驚，目光依舊望著遠方的海平線。“這次聯係，是有什麼新情況？”
羅伯特笑了笑，那笑聲透過頻道傳來，帶著點電子雜音般的失真。
“情況就是，我覺得我們之前的合作……很有成效。單向的情報傳遞，似乎有些浪費我們彼此的潛力。或許，我們可以建立一種更穩固、更互惠的‘盟友’關係。”
他稍微停頓，似乎在組織語言，然後繼續說道。
“聖殿這次退得匆忙，在拿騷、金士頓乃至周邊不少島嶼都留下了不少好東西——沒來得及運走的物資、未完成的艦船圖紙、甚至可能包含他們內部情報的加密文檔。這些，對任何想在加勒比海發展的玩家勢力來說，都是硬通貨。”
他拋出了具體的提議。
“我知道幾個被聖殿放棄的據點坐標和內部布防情況。單憑我目前能調動的人手，吃下這些有點困難，而且容易引起賈斯汀那邊的注意。但如果加上你們‘破曉號’的實力，我們聯手行動，完全可以拿下這些據點。裡麵的收獲，按貢獻度分配。怎麼樣？這比你們在海上漫無目的地搜尋要高效得多。”
這是一個頗具誘惑力的提議。
聖殿遺留的資產確實能極大緩解破曉號的資源需求。
然而，默言腦海中瞬間閃過了霍華德提供的關於黃金獅子公會現狀的情報——內部派係鬥爭激烈，賈斯汀依舊把持著公會主導權，羅伯特能調動的資源有限，正急於積累資本。
默言沉默了幾秒，像是在考慮，然後平靜地回應。
“感謝你的提議，羅伯特，也感謝之前的情報支持。‘破曉號’能突圍，確實有你一份功勞。”
他話鋒一轉，語氣變得明確而堅定。
“但我們目前有必須優先完成的主線任務，方向明確，時間緊迫。對於建立正式盟友關係，以及聯合挖掘聖殿遺產的行動，我暫時無法同意。”
他沒有給羅伯特太多爭取的時間，接著以一種近乎點破的方式說道。
“而且，據我了解，黃金獅子內部目前正處在……關鍵的整合期。外部行動固然能帶來收益，但內部的統一和穩定，才是長期發展的基礎。羅伯特你或許應該先集中精力，處理好公會內部的事務，避免不必要的內耗。”
這番話看似委婉，實則直接點明了羅伯特目前根基不穩、內部存在權力鬥爭的窘境，暗示與他深入合作風險過高，很可能被卷入黃金獅子的內部紛爭。
私聊頻道那頭，羅伯特明顯停頓了一下，再開口時，語氣雖然努力保持平靜，卻透著一絲不易察覺的冷意。
“嗬……看來默言船長對我們公會的情況很了解。既然如此，我也不強求。希望以後還有合作的機會。”
“當然，情報交流的渠道依然有效。”
默言保持著基本的禮節，“祝你好運，羅伯特。”
通訊結束。
默言輕輕吐了口氣，轉身看向不知何時已聚集過來的艾莉安娜、巴瑞特等人——雖然他們聽不到玩家頻道的對話，但顯然注意到了默言剛才在與人交流。
“是‘暗影之獅’？”巴瑞特問道，眉頭習慣性地皺著，“他又想搞什麼？”
默言將羅伯特的提議和自己的回應簡要說明了一下。
“他想拉我們入夥，一起去挖聖殿留下的據點，壯大他自己的勢力，好跟賈斯汀爭奪公會控製權。”
艾莉安娜敏銳地抓住了關鍵。
“他自己內部問題都沒解決，還想拖我們下水？”
“沒錯。”默言點了點頭，語氣中帶著一絲慶幸。
“多虧了霍華德之前提供的關於黃金獅子內部狀況的情報。讓我們清楚知道羅伯特看似主動，實則處境艱難。如果我們在不了解內情的情況下，被聖殿遺產的利益誘惑，很可能不僅得不到好處，反而會陷入他們公會的內鬥，甚至同時得罪賈斯汀和羅伯特兩派人馬。”
薩爾瓦多哼了一聲，“想利用我們？這頭獅子找錯對象了！”
塞繆爾則歪著頭，“挖據點哪有去百慕大搞研究有意思？”
默言最後總結道，“保持和他的情報聯係是有價值的，但必須保持安全距離。我們現在的首要目標是百慕大和翡翠商會的陰謀，不能被其他事情乾擾，更不能被卷進玩家公會的權力鬥爭。霍華德的情報，這次幫我們避開了一個麻煩。”
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