濃霧並未散去，反而變得更加粘稠，仿佛擁有了生命般纏繞著破曉號的每一寸船體。
先前那些零星的、來自過去的船隻幻影消失了，取而代之的是一種更深沉、更令人絕望的異常。
空氣裡彌漫著鹹澀與腐朽交織的氣息，仿佛時間本身正在這片海域緩慢腐爛。
“船長……我們好像……又在原地打轉。”
觀測員的聲音帶著難以置信的顫抖，他指著舷窗外，“那塊形狀像海豚背鰭的礁石，這已經是第三次看到了！還有那片雲，它的形狀和移動軌跡，和半小時前一模一樣！”
他的手指緊緊扣在觀察鏡的邊緣，關節因用力而泛白，仿佛想要抓住什麼確鑿的、不會消失的證據。
艾莉安娜猛地睜開眼，臉色煞白，她的感知仿佛陷入了一片泥沼，每一次試圖穿透迷霧的嘗試都被某種柔軟卻無法撕裂的力量擋回。
“不對……所有的參照物都在重複。洋流、風向……它們形成了一個完美的閉環。我們被困在了一個時空循環裡！”
她的聲音裡帶著一種幾乎窒息的緊迫感，仿佛正被無形之手拖入深淵。
仿佛是為了印證她的話，前方的霧氣中，再次緩緩浮現出那塊“海豚背鰭”礁石的輪廓，分毫不差。
一種無形的、令人窒息的囚籠感扼住了每個人的喉嚨。
甲板上陷入一片死寂，隻有船體破開虛妄水波的聲響持續不斷，仿佛嘲笑著他們徒勞的努力。
老海狼緊緊抓住船舷，指關節因用力而發白，聲音帶著壓抑不住的恐懼。
“就是這個！傳說中的時空回廊！我當年跟隨海蛇號就是在這裡迷失的……我們轉了整整七天，最後隻有三個人活著出去……”
他的眼神渙散，仿佛正透過眼前的濃霧，直視那段被埋藏多年的噩夢。
他的證實讓所有人的心都沉了下去。
這位經驗豐富的老向導的恐懼，比任何儀器失常都更能說明處境的危險。
一種絕望的情緒如冰冷的潮水般在甲板上蔓延開來。
突然之間，霧氣劇烈翻湧，仿佛被一隻巨手攪動，一個龐大到難以名狀的存在開始顯現。
它沒有固定的形態，時而如同一片扭曲、延展的光暈，折射出無數破碎的影像——那些可能是過去或未來的碎片；時而又化作一團由純粹的海市蜃樓構成的巨大漩渦，吞噬著所有的光線與希望。
它就是這片區域的守護者——時空蜃影。
“老天……它比三十年前更龐大了……”
老海狼的聲音在顫抖，幾乎無法成言。
“上次它隻是製造些幻影，現在它已經能操控時空本身了！”
他的身體微微發抖，仿佛再次變成了那個在災難中僥幸逃生、心有餘悸的年輕水手。
仿佛是為了印證他的話，周圍的景象猛地一變！濃霧被另一種幻象取代，震耳欲聾的炮火聲與海怪的咆哮驟然響起。
熾熱的火光映照在每個人驚恐的臉上，灼熱的氣浪甚至讓人皮膚發燙。
“是沉船灣！我們又回到了沉船灣！”
眼前的幻象如此真實，甚至連腳下甲板的震動都分毫不差。
一些船員本能地撲向炮位，陣型瞬間混亂，呐喊聲與混亂的腳步聲交織成一片。
“穩住！是幻象！”默言厲聲大喝，試圖用聲音壓過這片瘋狂的幻覺，但他的手指也下意識地按在了腰間的武器上。