當那片由恐懼與幻象編織的迷霧如同潮水般退去，顯露出內部寧靜而詭異的“巢穴”時，精神上的重壓仿佛也達到了一個臨界點。
“噗通……噗通……”
接連不斷的悶響在默言身後響起。
他猛地回頭，隻見甲板上，除了他自己和依舊抱著儀器、眼睛瞪得像銅鈴的塞繆爾之外，艾莉安娜、巴瑞特、薩爾瓦多，以及所有參與了之前意誌對抗的船員，都如同被抽走了骨頭般，軟軟地癱倒在地，陷入了深度的昏迷。
他們的臉色蒼白，呼吸微弱，這是精神力嚴重透支的典型表現。
持續對抗“時空蜃影”的精神侵蝕，尤其是在識破真相後，全神貫注地維持信念航程，幾乎耗儘了他們最後的心力。
此刻脫離幻境，緊繃的弦驟然鬆弛，身體的自我保護機製便強行讓他們陷入了沉睡。
唯有默言，或許是因為懷中曾與霍華德建立過短暫聯係的【回音貝】在最後關頭提供了一絲微弱的精神錨點，又或許是他自身作為決策者那超越常人的堅韌，讓他勉強維持住了清醒。
而塞繆爾……這個地精的思維回路顯然與常人不同，極度的“研究狂熱”似乎形成了一種獨特的精神防禦，讓他豁免了這種因對抗而產生的透支。
此刻，這片奇異的空間清晰地展現在他們麵前。
沒有海水，他們仿佛身處一個巨大的、無形的空氣泡中，下方是深邃如星空般的幽藍“海床”。
而在空間的正中央，懸浮著一個令人震撼的存在——
那是一個巨大到超乎想象的蚌類生物
。它的貝殼古老而斑駁，布滿了如同歲月刻痕般的紋路，微微張開著，露出內部柔軟、散發著迷離幻彩光暈的肉體。
那光暈如同活物般緩緩流淌、變幻，正是之前一切時空異常和精神幻象的源頭。
它就是“時空蜃影”的本體，一個以夢境和恐懼為食，守護著真實海圖碎片的古老存在。
【遠古幻蜃】v.？？）——恐怖幻影的製造者，幽靈三角的守護者，海洋懼意的吸收者。
“就是它！所有的乾擾源都指向它！”
塞繆爾指著巨蚌，興奮地尖叫，同時手忙腳亂地調整著他的儀器。
“這生物結構……簡直是完美的能量共鳴體！”
默言沒有猶豫。雖然大部分同伴倒下，但戰鬥尚未結束。
他強忍著腦中的眩暈和身體的疲憊，衝向最近的一門側舷炮。
“塞繆爾！掩護我！目標，那個巨蚌的核心！”
他一邊吼著，一邊熟練地裝填、瞄準，猛地拉動炮繩！
“轟！”
炮彈呼嘯而出，精準地射向那散發著光暈的柔軟肉體。
然而，就在炮彈即將命中之際，那肉體的表麵泛起一層水波般的漣漪，炮彈如同擊中了一層無形而極具韌性的膠質，速度驟減，然後被一股柔和卻無法抗拒的力量輕輕彈開，歪斜地飛向遠處，未能造成任何傷害。
“物理攻擊無效？”默言的心沉了下去。這守護者的本體竟然也如此詭異。
“不對！不是硬性防禦！”
塞繆爾卻在一旁跳著腳大喊，他的眼睛死死盯著儀器上瘋狂跳動的讀數。
“是柔性偏轉！能量偏轉！它用自身的能量場和柔軟的嫩肉形成了一個緩衝層，把衝擊力分散、導開了！就像……就像用厚毯子接石頭！普通的圓形炮彈不行！需要穿刺！需要瞬間的能量過載來衝垮它的內部結構！”
他語速極快，如同連珠炮，同時猛地將手中的儀器一扔，像一道綠色的閃電般衝向了底艙的彈藥庫。
“等我！給我一分鐘！不，三十秒！”