“繼承者”三個字像三記重錘，狠狠砸在林默的意識深處，震得他頭暈目眩，耳邊嗡嗡作響。他僵在原地，死死盯著那隻覆蓋著藍色鱗片的巨眼，喉嚨像被砂紙磨過一樣發緊，連呼吸都忘了節奏。
巨眼的豎瞳緩緩轉動，幽藍的光芒在瞳孔深處流淌，像融化的星辰墜入深海，泛著神秘而古老的光澤。林默的目光無意間掃過那些細密的鱗片，心臟猛地一縮——鱗片上的紋路竟和他掌心的銀紋一模一樣！隻是更繁複，更滄桑，仿佛他手上的銀紋是這巨眼紋路的微縮複刻，帶著某種血脈相連的呼應。
“你是誰？”林默下意識地開口，聲音乾澀得像兩塊石頭在摩擦，在空曠的蓄水池裡蕩開微弱的回音。
沒有回應。那低沉的聲音隻在他腦海裡盤旋，帶著一種非生非死的平靜，像隔著千年的時光傳來：“時間不多了……他們在找它，也在找你……”
“他們是誰？‘它’又是什麼？”林默追問，掌心的銀紋燙得幾乎要鑽進骨頭裡，那股灼熱感順著血管蔓延，讓他指尖都在微微發顫。他有種強烈的預感，這巨眼知道所有答案——關於研究所，關於他身上的銀紋，甚至關於這場末日。
巨眼突然劇烈收縮，瞳孔裡的藍光驟然黯淡下去，像風中殘燭。蓄水池頂端傳來“轟隆”一聲巨響，碎石和塵土簌簌落下，砸在水窪裡濺起細小的水花——是鐵手那幫人逃跑時慌不擇路，撞塌了入口的金屬格柵。
“守住……火種……”
最後四個字像風中的殘響，消散在意識深處。巨眼的藍光徹底熄滅，金屬容器頂端的蓋子“哢噠”一聲緩緩合上，恢複成冰冷的“石柱”模樣，表麵的線路隱沒在青苔下，仿佛剛才那震撼的一幕隻是一場光怪陸離的幻覺。
林默僵在原地，腦海裡翻湧著那些沒頭沒尾的話語。繼承者？火種？還有那個模糊的“他們”……這些詞語像散落的拚圖，隱約指向某個龐大的秘密，而這秘密顯然和研究所脫不了乾係。
“咳……咳咳！”
一陣虛弱的咳嗽聲打斷了他的思緒。林默猛地回頭，發現那個被他踹倒的瘦高個正掙紮著坐起來，一手捂著胸口，一手撐著地麵，每咳一下，嘴角就溢出一絲血沫，臉色白得像紙。
瘦高個抬眼看到林默，眼神裡瞬間閃過濃濃的恐懼，手腳並用地往後縮，後背撞到一根鐵管才停下，聲音抖得像秋風中的落葉：“彆、彆過來！我隻是個小嘍囉，都是鐵手逼我的！我什麼都不知道！”
林默握緊消防斧，一步步走過去，斧刃在從格柵透進來的微光下泛著冷冽的光：“鐵手為什麼怕那個東西？”他抬下巴指了指金屬容器，語氣裡帶著不容置疑的壓迫感。
瘦高個抖得更厲害了，牙齒都在打顫，像是聽到了什麼禁忌的話題，聲音壓得極低：“那、那是‘藍鱗’……鐵手說那是從研究所運出來的怪物，三年前就封在這裡了，誰也不能碰，碰了就會倒黴……”
研究所！
這三個字像一道閃電劈進林默的腦海，他的呼吸驟然急促起來：“你知道研究所？”
“聽、聽鐵手提過一嘴……”瘦高個咽了口唾沫，喉結滾動得格外明顯，“說是什麼生物研究所，爆發前就出事了，裡麵跑出來的東西殺了好多人……鐵手以前是雇傭兵，受雇看守過那裡，後來才帶著我們占了這掩體……他說那地方邪門得很，進去的人沒幾個能出來……”
林默還想再問些細節，蓄水池入口處突然傳來急促的腳步聲，像一群狂奔的野獸踏過地麵，還夾雜著蘇晴帶著哭腔的呼喊：“林默！你在哪？！你出事了嗎？！”
他心裡一緊，所有的思緒瞬間被打斷，立刻朝著入口跑去。隻見蘇晴、趙剛、陳樂樂和小雅正站在坍塌的格柵前，蘇晴臉上滿是淚痕，眼眶紅腫得像核桃，看到林默從陰影裡衝出來，眼淚掉得更凶了，聲音哽咽：“你嚇死我了！我們聽到巨響就……就忍不住跑過來了……”
“我沒事。”林默快步上前，扶住她的肩膀，能清晰地感覺到她身體的顫抖。他的目光快速掃過眾人，趙剛靠在岩壁上，臉色比剛才更差了，陳樂樂緊緊抓著趙剛的衣角，臉色發白，小雅則躲在蘇晴身後，隻露出一雙怯生生的眼睛。“這裡不能待了，鐵手肯定會回來。”
趙剛拄著一根撿來的粗木棍，艱難地直起身子，臉色凝重得像塊浸了水的石頭：“剛才跑過去好幾個人，手裡有槍，我們躲在竹林裡沒敢出聲。他們往西邊跑了，說不定是去搬救兵，這地方離他們的老巢近，我們得趕緊走。”
“那我們快走吧！”陳樂樂急聲附和，聲音裡帶著哭腔，“這地方太嚇人了，我一秒鐘都不想待了！”
林默點頭，轉身看向還癱在地上的瘦高個：“你想活命，就帶我們找掩體的其他出口。”
瘦高個連忙點頭如搗蒜，掙紮著站起來，腿還在發軟：“有、有個緊急出口，在倉庫後麵，通往後山的懸崖……平時沒人走，鐵手說那是備用的，不到萬不得已不能用……”
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眾人跟著瘦高個穿過一條狹窄的通道，通道兩側堆著不少木箱和鐵桶，有的已經開封，露出裡麵的罐頭、礦泉水和一些生鏽的工具——看來這裡確實是鐵手囤積物資的倉庫。倉庫儘頭有扇不起眼的鐵門，漆成和牆壁一樣的灰色，鎖眼已經鏽死，林默用消防斧砸了幾下，“哐當”一聲，鎖就掉了下來。
門外是陡峭的懸崖，風裹挾著濕冷的氣息撲麵而來，吹得人睜不開眼。懸崖上隻有一條窄窄的石階蜿蜒向下，寬不過半米，旁邊纏著鏽得快要斷裂的鐵鏈，底下是鬱鬱蔥蔥的樹林，深不見底，望一眼都讓人頭暈目眩。
“從這下去就能繞開鐵手的人，回到山脊那邊。”瘦高個指著石階，聲音發顫，“但這路太險了，年久失修，以前沒人敢走……”
林默探頭往下看，石階上長滿了濕滑的青苔，有些地方甚至已經坍塌，露出底下的虛空。他回頭看了看眾人，蘇晴抱著小雅，臉色發白；趙剛靠在岩壁上，呼吸急促；陳樂樂嚇得嘴唇都在哆嗦。
“沒有彆的路了嗎？”蘇晴小聲問，聲音裡帶著擔憂。
瘦高個苦著臉搖頭：“其他出口都被鐵手用鋼筋封死了，隻有這……這一條路……”
話音未落，通道裡突然傳來雜亂的腳步聲，像冰雹砸在鐵皮上，還有鐵手暴怒的吼聲，震得通道都在嗡嗡作響：“給我搜！那小子肯定沒走遠！挖地三尺也要把他找出來！找到他，我把藍鱗的碎片賞給你們！”
“快走！”林默當機立斷，率先抓住鐵鏈，冰冷的鐵鏽硌得手心生疼，“蘇晴帶小雅跟在我後麵，趙叔，你跟樂樂斷後，千萬注意腳下！”
他小心翼翼地往下挪，鐵鏈隨著他的動作搖晃著發出“咯吱”的呻吟，仿佛隨時會斷裂。石階上的青苔滑得像抹了油，每一步都要踩實了才敢動。蘇晴緊緊抱著小雅，將孩子的臉埋在自己懷裡，一步一步地跟著，嘴裡不停地念叨著“彆怕、彆怕”，不知道是在安慰小雅，還是在給自己打氣。
趙剛走在倒數第二，受傷的左臂不能用力，隻能用右手死死抓著鐵鏈，每挪動一步，額頭上就沁出一層冷汗，臉色蒼白得嚇人。陳樂樂殿後，嚇得緊閉雙眼，幾乎是憑著感覺摸著鐵鏈往下挪，嘴裡還不停地小聲念叨著“菩薩保佑”。
瘦高個走在中間，突然腳下一滑，身體猛地向後倒去，他發出一聲驚恐的尖叫，朝著懸崖下墜去。林默眼疾手快，騰出一隻手抓住他的衣領，卻被這股力道帶得一個趔趄，手裡的消防斧“當啷”一聲掉下山崖，在密林裡撞出幾聲悶響，很快就沒了蹤影。