“搖籃未毀。小心……‘繼承者’。”
這則簡短而詭異的信息，如同投入平靜湖麵的石子，在林凡心中激起了滔天巨浪。他反複審視著那段信息流和那個不斷變化的規則坐標，試圖找出任何偽造或陷阱的痕跡，但一無所獲。信息本身似乎蘊含著一種與“起源之繭”同源，卻又更加隱晦、更加……“是人”的規則印記。
“起源之繭”在他眼前徹底湮滅，那是無數文明火種連同守繭人集體意識共同犧牲的壯烈景象，做不得假。但這信息……
“有兩種可能。”銀星載體在短暫喚醒後分析道，“一，信息為假，是某個未知勢力試圖引誘我們前往坐標點的陷阱。二，‘起源之繭’的毀滅存在我們未能理解的層麵，或許有極少數核心碎片或備份以某種形式幸存，而發送信息者知曉內情。”
蘇晚晴擔憂地看著林凡：“你的傷勢還沒恢複，無論真假，這都可能極其危險。”
陳浩則摩拳擦掌：“凡哥，管他娘的是真是假，去看看不就知道了？萬一‘搖籃’真沒毀，那咱們不就發大了？”
林凡沉默著。他的靈魂依舊脆弱，規則之軀遠未恢複到巔峰狀態。貿然前往一個未知的、可能與“起源之繭”殘骸相關的地方，風險極大。但“繼承者”這個詞，讓他無法忽視。源初文明留下了鑰匙和方舟，難道還有彆的“繼承者”？是敵是友？
更重要的是，聯盟如今百廢待興，急需希望和轉機。如果“起源之繭”真的有碎片存世，哪怕隻是一點，其中蘊含的文明模板和規則知識，都可能極大地加速聯盟的恢複和發展。
“我們必須去。”林凡最終做出了決定，眼神堅定，“但不是我一個人去。這次，我們做足準備。”
他沒有選擇駕駛“希望之火”號，那太顯眼，而且需要銀星載體操控。他請珈藍調動方舟所剩不多的資源，結合“銘記”波動技術和從守墓人殘骸中逆向工程出的部分隱匿科技，緊急打造了一艘小型、高速、具備極強隱匿和生存能力的偵察艦——「潛影號」。
船員精簡到極致：林凡、蘇晚晴她的靈魂力量在感知和防禦方麵不可或缺），以及陳浩負責駕駛和應急戰鬥）。銀星載體將核心數據備份到一個便攜式終端中，隨行提供信息支持。
臨行前，林凡召集了聯盟剩餘的核心成員，明確了在他離開期間，由幾位主要文明領袖組成的臨時議會負責日常事務，珈藍統籌全局，戰略上依舊堅持防禦和發展為主，避免與守墓人發生大規模衝突。
“潛影號”如同它的名字，悄無聲息地滑入星空，按照那個神秘的規則坐標，開始了航行。這一次的旅程，不再有之前規則同步航行的光怪陸離，而是常規空間跳躍與隱匿潛行結合，更加漫長，也更加考驗耐心。
坐標指向一片位於守墓人混亂疆域與“虛無”侵蝕區緩衝地帶的、極其荒蕪的星域。這裡星係稀疏，物質貧瘠，連星際塵埃都稀薄得可憐，是宇宙中真正的“不毛之地”。
隨著不斷靠近目標點，林凡體內那沉寂許久的文明墓碑密鑰，再次產生了微弱的共鳴！這一次的共鳴，並非之前麵對完整“起源之繭”時的雀躍，而是一種……帶著悲傷、殘破，卻又頑強不息的悸動。
“有反應！”林凡精神一振，“坐標是真的！前方確實有與‘起源之繭’同源的東西存在！”
「潛影號」更加小心地靠近。最終，他們在一片看似空無一物的虛空前停了下來。
規則坐標指示的終點，就是這裡。但在常規探測手段下，這裡什麼都沒有。
“是隱匿力場，非常高明的規則層麵隱匿。”蘇晚晴閉目感知片刻後說道，“如果不是密鑰共鳴指引，我們根本發現不了。”
林凡深吸一口氣，再次激發密鑰的力量。乳白色的光華雖然黯淡，卻穩定地籠罩住「潛影號」。他操控著密鑰的共鳴頻率，如同用一把無形的鑰匙，輕輕觸碰著前方虛空中的“鎖孔”。
嗡……
前方的空間如同水波般蕩漾開來，一個僅容「潛影號」通過的、極不穩定的入口悄然出現。入口內部，並非想象中的殘破景象，而是一個……極度縮小的、由乳白色光膜勉強包裹著的微型空間！
這個空間不過一顆小行星大小，內部不再是浩瀚的光海，隻有寥寥數十個最為凝練、光芒也最為黯淡的文明火種在微弱地閃爍，如同風中殘燭。空間的中央，懸浮著一枚破損嚴重的、如同水晶碎片般的東西，正是不停散發著與密鑰共鳴波動的源頭——這似乎是“起源之繭”最核心的一塊碎片！
一個模糊的、幾乎透明的老者虛影，正守護在那核心碎片旁邊。正是守繭人！但他的形態比之前更加虛幻，仿佛隨時會消散。
“你……果然來了。”守繭人的意念微弱得如同耳語，帶著無儘的疲憊和一絲欣慰。
“這……這是怎麼回事？”林凡看著這殘破的微型空間和寥寥火種，心中五味雜陳。