離開“鐵砧”營地的庇護，獨自一人行走在廢土之上，一種前所未有的孤寂感包裹著林凡。但他並未感到恐懼，反而有種奇異的平靜。仿佛剝離了所有牽掛，他更能專注於自身的感知，以及與懷中那兩塊碎片的微弱聯係。
東南方向，地勢逐漸平坦，植被愈發稀疏，最終徹底被無儘的黃沙和戈壁所取代。這裡就是“遺忘荒漠”——一片被死亡與輻射統治的疆域。
灼熱的陽光毫無遮攔地炙烤著大地，空氣因高溫而扭曲，熱風卷起沙礫，打在防沙麵罩上發出細密的沙沙聲。放眼望去，除了連綿的沙丘和偶爾裸露的、被風蝕成奇形怪狀的岩石，再無他物。寂靜，是這裡唯一的主旋律，一種足以逼瘋人的死寂。
懷中的暗金碎片持續散發著穩定的溫熱，如同一個無形的羅盤，為他指引著方向。而那塊幽藍芯片依舊冰冷死寂，仿佛一塊普通的廢鐵。
林凡調整了一下呼吸，將生命能量緩緩運轉，抵抗著酷熱和無處不在的、微弱的輻射侵蝕。他按照碎片的指引，一步步深入這片生命的禁區。
第一天，除了幾隻潛伏在沙地下、被輻射扭曲的巨型蠍子襲擊被他輕鬆解決外，並未遇到其他危險。但環境的惡劣遠超想象，水源的消耗極快。
第二天，他遭遇了一場小範圍的輻射塵暴。遮天蔽日的黃色沙塵帶著強烈的放射性，能見度驟降至不足五米。林凡不得不尋找一處岩壁凹陷躲避，全力撐起生命能量護盾，才勉強抵擋住輻射的侵蝕。塵暴持續了數小時，當他重新上路時，感覺精神力消耗巨大。
第三天，他在一片戈壁灘上，發現了一些非同尋常的痕跡——不是動物的足跡，也不是車輛的轍印，而是一種類似鳥爪、但更加纖細、排列奇特的印記，並且夾雜著某種粗糙的、仿佛用骨頭或石頭打磨而成的工具拖痕。
有人，或者有智慧生物，在這片荒漠中活動！
林凡立刻警惕起來，雷烈提到過這裡幸存者罕至，那麼這些痕跡的主人，很可能極度危險。他更加小心地隱藏自己的行蹤，同時沿著痕跡的方向與碎片指引的方向結合，繼續前進。
第四天黃昏，當他在一座巨大的、如同臥獅般的風蝕岩下尋找宿營地時，敏銳的聽覺捕捉到了遠處傳來的、極其細微的沙沙聲，以及一種壓抑的、如同蛇類嘶鳴般的交流聲！
他立刻伏低身體，如同壁虎般悄無聲息地爬上岩石，借著夕陽的餘暉，向聲音來源處望去。
隻見下方不遠處的一個沙穀中，七八個身影正在圍獵一隻體型碩大、甲殼變異得如同金屬般的蜥蜴！
那些身影異常瘦削，幾乎皮包骨頭，皮膚因長期暴曬而呈現出深褐色，並且布滿了詭異的、如同電路板紋路般的皸裂痕跡。他們身上穿著由各種破爛布料和不知名獸皮拚湊而成的衣物，臉上戴著簡陋的、用骨頭和碎玻璃製成的防風鏡。他們手中拿著骨矛、石斧和一種利用變異獸筋腱製成的簡陋投石索，動作迅捷而無聲，配合默契，如同沙漠中的幽靈。
是“沙民”！雷烈資料中提到的，可能生存在荒漠深處的、適應了輻射環境的變異人類！
這些沙民顯然擁有極高的狩獵技巧和生存智慧。他們利用地形和配合，不斷騷擾、攻擊那隻變異蜥蜴的關節和眼睛等脆弱部位，消耗它的體力。他們的攻擊帶著一種原始的、高效的殺戮藝術。
林凡屏息凝神，仔細觀察。他發現這些沙民雖然看起來原始，但他們的眼神卻異常銳利和警惕，時不時會停下動作，側耳傾聽周圍的動靜，對環境的感知極其敏銳。
就在那隻變異蜥蜴被逼入絕境，發出憤怒的咆哮，準備做最後一搏時，為首的一個身材格外高大、臉上紋著複雜白色圖騰的沙民，突然發出了一聲尖銳的嘶鳴！
他猛地抬起骨矛，並非刺向蜥蜴，而是指向了林凡藏身的方向！同時，其他沙民也瞬間停止攻擊，齊刷刷地“看”了過來，骨矛和石斧對準了岩石上方！
被發現了！
林凡心中一驚！他自認隱藏得極好，這些沙民的感知竟然如此恐怖？
他沒有輕舉妄動，也沒有立刻暴露。雙方隔著幾十米的距離，在逐漸暗淡的暮色中對峙著。
那名臉上有圖騰的高大沙民，死死盯著林凡藏身的位置，渾濁的眼珠在骨製防風鏡後轉動，似乎在判斷著什麼。他喉嚨裡發出低沉的、帶著警告意味的咕嚕聲。
林凡能感覺到，對方並沒有立刻攻擊的意圖，更多的是一種警惕和驅逐。
他緩緩抬起完好的左手，示意自己沒有武器，然後慢慢從岩石後站起了身。
看到林凡現身，那些沙民明顯更加緊張，手中的武器握得更緊，發出威脅性的低吼。
林凡沒有做出任何具有攻擊性的動作，隻是平靜地與那名圖騰沙民對視。他嘗試著散發出一絲溫和的生命能量波動，如同在“腐朽林地”中安撫那些混亂意識一般，傳遞出無害的信號。
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感受到這股與荒漠死寂格格不入的、充滿生機的能量波動，那名圖騰沙民明顯愣了一下，眼中的敵意稍減，取而代之的是一絲疑惑和……難以置信？
他抬起一隻手，製止了身後同伴躁動的低吼，然後對著林凡，用一種極其沙啞、拗口的語言，夾雜著大量的嘶鳴聲，說了幾個簡短的詞。
林凡完全聽不懂。但他能感覺到，對方似乎是在……詢問？或者說，確認？
見林凡沒有反應，圖騰沙民猶豫了一下，然後做出了一個讓林凡意想不到的動作。
他抬起骨矛，並非指向林凡，而是指向了荒漠的深處——那個方向，與林凡懷中碎片指引的方向，竟然隱隱重合！
然後，他對著林凡，用力地、重複地指向那個方向，喉嚨裡發出更加急促的嘶鳴，仿佛在強調著什麼。
他在指路？警告？還是……邀請？
林凡看著那名沙民眼中複雜難明的神色，又感受著懷中碎片那持續不斷的溫熱，心中充滿了疑惑。
這些生存在死亡荒漠中的變異人類，似乎知道他要去哪裡？他們和“遺忘荒漠”深處的秘密，又有什麼關係？
就在他試圖用肢體語言進一步交流時，那名圖騰沙民卻突然發出一聲短促的嘶鳴，帶著其他沙民，如同鬼魅般迅速後退，拖著那隻已經奄奄一息的變異蜥蜴，很快便消失在起伏的沙丘之後，仿佛從未出現過。
隻留下林凡獨自站在岩石上，望著他們消失的方向，以及那片被暮色籠罩的、更加神秘的荒漠深處。
沙民的突然出現和詭異舉動，為他這趟孤身之旅，蒙上了一層更加撲朔迷離的色彩。
前方的路途，似乎並不隻有惡劣的環境和輻射的危險。
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