冰薔薇基地的效率極高。在臨時休息室安頓下來不到兩小時，白冰便帶著整理好的物資清單和情報前來。
“這是根據現有情報繪製的裂穀外圍地圖，標注了已知的安全路徑、危險區域以及那個‘腐化巢心’可能存在的幾個方位。”白冰將一枚數據芯片遞給林凡，語氣依舊清冷，但公事公辦，並無刁難。“物資方麵，基地可以提供三天的標準口糧、高能量棒、淨化水、以及一套短程通訊設備。武器彈藥需要你們自行解決，或者用貢獻點兌換。”
林凡接過芯片，插入自己的平板，快速瀏覽。地圖比蘇晚晴記憶和傷者那張古老地圖更加詳細，尤其是標注了幾個由冰薔薇建立的臨時安全屋和資源點，這無疑能大大提升他們在裂穀外圍的生存幾率。而關於“腐化巢心”的情報則相對模糊，隻提到它會散發強烈的精神汙染，吸引並強化周圍的變異生物，其位置似乎在不斷移動。
“足夠了，感謝。”林凡點頭。冰薔薇提供的幫助確實關鍵，尤其是地圖。
“另外，”白冰頓了頓，看了一眼窗外，“戰錘隊長那邊……你們小心些。他那人睚眥必報，而且對指揮官重用外來者的決策一直不滿。在基地內他不敢亂來，但出了基地……”
“明白了，多謝提醒。”林凡神色不變。內部傾軋在哪裡都存在，他早有心理準備。
沒有多做停留，補充了必要的淡水和食物林凡婉拒了標準口糧，用自己的合成食物替換，效果更好），帶上短程通訊器，林凡團隊便在白冰小隊的帶領下，從基地的另一條隱秘出口，正式進入了茫茫北境群山。
離開基地的庇護，山區的嚴寒和荒蕪立刻撲麵而來。狂風卷著雪沫，能見度很低。白冰小隊顯然對這裡極為熟悉，帶領著他們在崎嶇的山路和隱蔽的峽穀中穿行，巧妙地避開了幾處地圖上標注的群居性變異獸巢穴。
一路上，林凡能清晰地感覺到懷中【大地之心】碎片的共鳴越來越強，方向直指群山深處那被迷霧籠罩的裂穀。同時，他也隱約感知到一絲若有若無的、令人不適的侵蝕感，與深淵氣息類似，但更加陰冷和隱蔽，想必就是那“腐化巢心”散發出的汙染。
經過大半天艱難跋涉，在日落前，他們抵達了一處位於裂穀邊緣峭壁上的洞穴。洞口經過人工加固，內部空間不小，儲存著一些基礎物資，這裡是冰薔薇設立的前沿觀察點。
“我們就送你們到這裡。”白冰站在洞口，指著下方那被濃霧籠罩、深不見底的巨大裂穀，“再往下，就是未知區域，我們的地圖也失效了。按照約定，我們會在此據點留守四十八小時，如果你們需要撤退支援，可以通過通訊器聯係。超過時間，我們將按計劃返回基地。”
“好。”林凡點頭。能送到這裡，已經仁至義儘。
白冰小隊留下部分燃料和一套信號發射器後，便退入洞穴深處建立防禦。
林凡站在懸崖邊，凝視著下方翻湧的迷霧。精神力探入其中，如同泥牛入海，受到極大的阻礙和乾擾。濃霧中，隱約傳來各種令人毛骨悚然的嘶吼和窸窣聲，充滿了混亂與危險。
“凡哥，下麵感覺不太對勁啊。”陳浩穿著外骨骼，感受到下方傳來的混亂氣息，也有些頭皮發麻。
蘇晚晴握緊【霜寂之歌】，眉頭微蹙：“這裡的能量場非常混亂，我的精神力延伸範圍不足百米。而且，那股腐化氣息很濃。”
林凡沒有說話，他閉上眼，全力激發【大地之心】碎片。碎片散發出柔和的黃光，一股厚重的、帶著安撫意味的能量波動擴散開來，竟然將他們周圍數十米範圍內的迷霧稍稍驅散，那股令人不適的侵蝕感也減弱了不少。
“大地之心能一定程度上抵禦這裡的混亂能量和腐化侵蝕。”林凡得出結論，“這應該是我們深入的關鍵。”
他嘗試著將一絲精神力借助大地之心的力量，向下探去。這一次，阻力小了很多，感知範圍擴展到了近千米。
在下方大約八百米處的一處相對平坦的岩台上，他“看”到了一個令人心悸的景象——那裡盤踞著數十隻形態扭曲的變異生物，它們中間，有一個由暗紅色血肉和扭曲晶體構成的、約莫房屋大小的巨大肉瘤正在緩緩搏動！肉瘤表麵伸出無數血管般的觸須，連接著周圍的變異生物，不斷抽取著它們的能量，同時散發出強烈的精神汙染！正是情報中提到的“腐化巢心”！
而在那巢心下方，林凡感知到了微弱的空間波動和一絲……熟悉的陰影氣息！
是影淵行者！他們竟然也找到了這裡？還是說，這腐化巢心與他們有關？
就在林凡準備進一步探查時，那腐化巢心似乎察覺到了他的窺視，猛地搏動了一下，一股尖銳的精神衝擊順著林凡的精神連接反噬而來！
林凡悶哼一聲，果斷切斷了精神連接，臉色微微發白。
“怎麼了？”蘇晚晴關切地問。
“下麵有一個腐化巢心，而且……可能有‘影淵行者’活動的痕跡。”林凡沉聲道，“我們得下去，但要小心。那個巢心很敏感，而且它能控製周圍的變異生物。”
他看向蘇晚晴和陳浩：“準備繩索，我們連夜下去。必須在影淵行者或者巢心控製更多怪物之前，先發製人！”
夜色漸深，懸崖下的迷霧仿佛張開了巨口的凶獸。新的挑戰，就在腳下。
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