謝無爭蹲在地上，手指輕輕敲了三下地麵。
一圈波紋從他指尖散開，掠過水麵邊緣，水汽晃了晃，又靜了下來。
我盯著那層薄霧，腦中預知畫麵刷地亮起——十七秒後，第一波結霜會從水汽中心炸出來，往四周掃一圈。誰要是站在輻射範圍內，胳膊腿當場就能凍住。
“彆動。”我說，“十七秒後要放冷氣了，艾琳往後退兩步，維克多把手收回來。”
艾琳立刻往後跳了一小步，捂著嘴不敢出聲。維克多正低頭研究袖子裡偷藏的葉子，聽見這話猛地抬頭：“你怎麼知道倒計時？”
“你再問一句，下一波就衝你臉上招呼。”我翻了個白眼。
他閉嘴了，但眼神還是黏在那片葉子上。葉子邊緣已經開始發黑，像是被什麼東西腐蝕了。
謝無爭沒管我們，繼續用鋤頭柄在泥地上劃圈，一圈套一圈，像在畫靶子。藤蔓順著他的動作一點點往外爬，鑽進土縫裡，往水源方向延伸。
係統經驗條開始漲。
很好，他又在裝模作樣搞植物研究，實際上是在布導能網。
突然，維克多身子一歪，手肘撞上了旁邊一根枯枝。
“哢！”
那聲音不大，可空氣裡的水汽瞬間抖了一下。
糟了。
我一眼看出問題——他剛才那一下碰到了陷阱邊緣的感應區，雖然沒觸發主陣，但讓能量循環亂了半拍。原本穩定的十七秒周期被打斷，現在誰也不知道下一波冷氣什麼時候來。
“維克多！”我壓低聲音，“你是不是腦子進藤了？那是警戒線！不是柴火堆！”
他臉色發白：“我……我看到葉脈有異變，想靠近看看……”
“你現在看到的全是幻覺！”我一把抓住他手腕，“你偷的那片葉子有毒，它在讓你產生錯覺！”
他嘴唇發紫，額頭上冒出一層細汗，明顯已經中招。
艾琳趕緊掏出治療凝膠往他胳膊上抹，可他還在掙紮，想往前夠那片殘葉。
“不行。”我說，“再讓他靠近，整個陣法都會提前激活。”
謝無爭這時抬起頭，看了維克多一眼，又低頭繼續擺弄藤蔓。
我知道他在等我下令。
“艾琳，拉著他。”我鬆開手，“彆讓他亂動。謝無爭，準備導能。”
他點點頭，把鋤頭插進地縫，藤蔓立刻順著根係往下鑽，像一張網鋪向陣眼下方。
幾秒鐘後，空氣中那股刺骨的寒意減了幾分。
“成了？”艾琳小聲問。
“暫時壓住了。”我說，“但還沒破。”
藤蔓隻能吸收一部分能量，剩下的還得靠反魔法場抵消。
我調出係統預知權限，視野一閃——接下來三分鐘內，謝無爭會蹲下、伸手、撥開藤蔓，然後輕輕吹口氣。
這動作看起來毫無意義，但我知道，那是他在調整能量對衝的節奏。
隻要他不表現出“破解機關”的意圖，係統就不會清零。
“艾琳。”我低聲說，“待會兒不管發生什麼，你都彆釋放光係異能。”
她眨眨眼：“為什麼？”
“因為你一發光，頻率就會乾擾他對衝。”
她剛想點頭，忽然屏住呼吸，臉漲得通紅。
完了。
長期憋氣導致她體內異能不穩定，一絲微弱的光暈從她指尖漏了出來，正好撞上藤蔓構建的能量網。
係統經驗條猛地往下掉了一截。
危險信號！
謝無爭的動作頓了一下，但他沒抬頭，也沒糾正艾琳，反而慢悠悠地抬起手，假裝整理袖口沾的菜葉。
這動作太自然了，像是隨手一撥，完全沒有乾預局勢的意思。
係統經驗條穩住。
我鬆了口氣，立刻上前一步，假裝被樹根絆了一下，撲通跪在地上。
“哎喲！”
所有人嚇一跳。
我趁機把手按進泥土，通過空間袋傳導謝無爭的能力，在地下編織出交錯藤網，把艾琳漏出的能量分流到兩側。