謝無爭的手指還懸在半空，影子落在泥地上像一道門。我盯著那道影子，突然腳邊傳來“哢”的一聲輕響。
低頭一看，一截枯枝正從土裡鑽出來，迅速變綠、抽芽，轉眼長成手臂粗的小樹苗，葉子嘩嘩抖動。
“喂！”我一把拽住謝無爭的袖子，“你種菜也不用這麼拚吧？”
他慢悠悠收回手，瞥了眼那棵樹：“不是我。”
維克多立刻蹲下，掏出儀器往樹乾上貼。“魔力波動異常，生長速率超出自然極限三十七倍。”他說著，筆尖在紙上劃拉，“等等，這頻率……跟符文石共鳴段重疊了。”
艾琳往後退了半步：“這林子是不是瘋了？剛才那棵樹，我發誓它剛才還是死的。”
我沒接話，直接在腦子裡調出係統界麵。成長值條還在漲，但速度明顯慢了，而且每當地麵震一下，進度就往後縮一格。
不行，得趕緊走。
我抬眼往前看，五十步外的林道中間，兩棵大樹的根部正在往一塊兒擠，泥土翻滾，樹皮蹭出刺耳的聲音。預知畫麵跳出來：兩分鐘後，路會被徹底堵死。
“彆愣著！”我喊，“前麵要封路了，走西北坡！”
謝無爭沒動，彎腰撿起一片飄到鞋麵上的葉子。葉子居然自己卷了卷，順著他的手指爬進袖袋。
“它迷路了。”他說。
我翻白眼：“現在不是收留流浪植物的時候。”
“它們隻是怕。”他站起身，拍了拍草編拖鞋上的泥，“樹根亂跑，藤蔓打結，說明森林慌了。”
維克多抬頭：“慌？你是說這片林子有意識？”
“誰知道呢。”謝無爭扛起鋤頭，“但它記得我們碰了符文石。”
我心頭一緊。係統提示音剛響完，成長值+0.3，看來他又一次成功裝傻過關。
隊伍改道往西北緩坡走，地麵越來越軟，踩下去會咕啾一聲冒水。頭頂的樹冠開始合攏，光線一點點被遮住。
“這路能通嗎？”艾琳小聲問。
“不知道。”我說，“但預知顯示它還能撐五分鐘。”
“隻有五分鐘？”她聲音高了。
“噓。”謝無爭忽然停下，耳朵微動，“聽。”
我們都靜下來。
遠處傳來低沉的轟鳴，像是地底有東西在翻身。腳下的泥地開始顫，幾條發光的根脈從土裡浮出來，像血管一樣扭動蔓延。
維克多的儀器發出尖銳警報：“魔力濃度飆升！整個森林的能量場在重組！”
“係統！”我在心裡吼，“查謝無爭狀態！”
界麵彈出：【成長值增長受環境乾擾，波動中】。剛才還穩穩上升的條，現在像心電圖一樣上下跳。
不能讓他緊張，不能讓他出手，更不能讓他思考人生。
我湊近謝無爭，故意用嫌棄的語氣說：“你說你種的白菜會不會也變異成食人花，半夜爬出來啃我空間袋裡的雞？”
他看了我一眼，嘴角翹了下：“不會。它們隻想長大。”
說完，他順手從肩上拂下一團自動纏過來的藤蔓，輕輕放回地上。藤蔓在地上扭了兩下，自己鑽進了土裡。
係統叮了一聲：【成長值恢複穩定增長】。
我鬆口氣。這家夥隻要不開竅，世界就還算安全。
可還沒走十步，頭頂的樹冠“哢”地一聲完全閉合，陽光全被擋住。四周暗了下來，隻有地上那些發光根脈閃著幽藍的光，像一張鋪開的神經網。
“方向錯了。”維克多盯著儀器，“這些根脈在傳遞信號，整片森林在……聯網。”
艾琳抓緊法杖：“聯網？你是說它在形成一個整體？”
“差不多。”他聲音發緊，“而且它的目標可能是——我們。”
我立刻調出預知功能，想看看接下來三分鐘safest的路線。可畫麵剛展開，就被不斷冒出的新障礙覆蓋。一棵樹倒下，擋住左路；藤蔓絞成牆，封住右路；前方地麵裂開，噴出帶刺的藤條。
預知失效了。
“麻煩了。”我低聲說，“係統看不清未來了。”
謝無爭卻在這時蹲了下來，手掌貼在泥地上。他閉著眼，一動不動。