沙粒還在往我領口裡鑽，風剛停，熱就來了。頭頂太陽白得發灰，曬得人眼花。謝無爭已經走到了前頭，背影晃在熱浪裡，像一株歪脖子樹。
我抹了把臉上的汗，空間袋裡的雞撲騰了一下。水壺隻剩半瓶，艾琳靠在維克多肩上喘氣，臉色發白。維克多眼鏡片都快烤化了，手裡還攥著記錄儀，指節發青。
“再走五百米有硬地。”我說，“到了再歇。”
沒人吭聲，但都動了。謝無爭腳步沒變，慢得像是去趕早市買菜。
地麵踩下去就陷，沙子燙腳。我盯著係統界麵，精神力條卡在18，預知功能還在冷卻。三分鐘後它才閃出畫麵——三條黑影從不同方向拱起沙層，最近的離我們不到二十米。
我立刻喊：“貼岩壁！彆散開！”
話音剛落，沙地炸開，一隻沙蟲衝出來，腦袋頂著甲殼，嘴張成圓形，直奔艾琳咽喉。
我一把拽她趴下，同時接入謝無爭的能力。藤蔓從沙裡竄出，編成網兜，正好卡住那玩意兒的口器。它甩頭掙紮，沙子飛濺。
“第二個在左邊！”我盯著預知倒計時，“還有七秒！”
謝無爭蹲下來，從袖子裡抓了把豆種，隨手撒在沙麵。“吵著它們了。”他說完，拿鋤頭輕輕敲了兩下地。
豆子落地的地方，綠芽瘋長。藤蔓順著沙層鑽進去，纏住第二隻沙蟲的下顎，猛地一拽，把它拖進流沙坑裡，轉眼就沒影了。
“第三個，背後，十八秒後破沙。”我盯著時間，“準備塌陷。”
謝無爭點點頭，站起身拍了拍褲子。他走到我指的位置，揮鋤劃了一道弧線。藤蔓沿著軌跡爬開，在沙表拉出一張隱形的皮。
倒計時歸零，沙地隆起。第三隻剛探出半個身子，謝無爭扯動藤蔓，表層沙層斷裂，直接把它埋到腰。它扭了幾下，再也出不來。
安靜了。
隻有風卷著沙粒打在遮陽棚上，啪啪響。
艾琳癱坐在地，光杖滾到一邊。維克多抱著儀器縮在角落，嘴裡念叨：“沙蟲不群居……這不對勁。”
我看了眼係統：【佛係行為確認：化解危機卻歸因於種豆，成長值+2.1，累計達7.8】
行吧，他又升經驗了。
我走過去，把最後一瓶水遞給他：“喝一口。”
他搖頭，從空間袋裡掏出個破碗，又摸出幾片蔫菜葉泡進去。然後蹲下，把碗放在沙地上。
“你在乾嘛？”我問。
“等露水。”他說，“夜裡會凝一點。”
我沒理他，轉頭檢查裝備。導能粉罐沒破，符文石還在艾琳包裡。可那塊銀灰碎片在我袋子裡越來越燙，像塊小火炭。
“維克多。”我叫他，“測一下空氣波動。”
他哆嗦著打開儀器，屏幕閃了幾下，跳出一行數據。他皺眉：“有微弱詛咒殘留，頻率接近幻術係高階波動。”
“人為的？”我問。
“八成是。”
艾琳插嘴：“會不會是陸曉雲？她上次用玩偶放追蹤咒，就是這種波形。”
我搖頭：“她沒理由跑到沙漠來布陣。而且沙蟲不該被控。它們怕水，喜獨居，現在成群出動，更像是有人改了環境規則。”
謝無爭忽然抬頭：“有人動過井。”
我一愣：“你什麼意思？”
他沒回答，隻是把鋤頭插進沙裡，輕輕搖了搖。地下傳來悶響，像鐘聲沉在沙底。