沙子燙腳，太陽掛在頭頂像烤爐。
我們剛翻過第三道沙丘，維克多的探測儀又開始抽風，滴滴亂叫。他拍了兩下沒反應，乾脆抱在懷裡走，嘴裡嘟囔：“這破玩意兒比沙漠還暴躁。”
艾琳撐著光盾走在前麵，額頭上全是汗。她一邊走一邊咬嘴唇，臉色有點發白。我知道她魔力快見底了，再這麼曬下去，彆說護盾，站都站不穩。
“謝無爭。”我扭頭看他，“你那袋菜苗還能用不？”
他正低頭看鞋，聞言抬頭：“能。”
下一秒他就從空間袋裡掏出一把青菜苗，蹲下來一棵棵插進沙地，間距均勻得像尺子量過。插完還不忘輕輕拍實土，動作熟得跟種了一輩子地似的。
係統提示立刻蹦出來：【佛係行為+1，成長值+0.1，當前進度72.0】
好家夥，連種菜都能漲經驗。
我盯著那些綠芽，心裡有數了。謝無爭種的地不會塌，這是上一章就驗證過的鐵律。我抬手一指前方植被密集的區域：“走那邊，彆踩空地。”
維克多不信邪：“靠幾根菜就能判斷地形？”
“你不信也得信。”我說，“你要麼跟著菜走，要麼自己踩流沙試試。”
他閉嘴了。
一行人順著菜苗帶往前挪，溫度居然慢慢降了下來。仔細一看，那些小苗周圍空氣微微晃動，像是有水汽在蒸發。我懂了，謝無爭不是隨便種，他是用植物根係搞了個微型降溫循環。
“你還真是把異能當農具使。”我吐槽。
他抬頭看我一眼：“菜活了，人才能活。”
一句話噎得我沒話說。
走了大概半小時，遠處沙地顏色變了。原本一片黃白，現在出現一塊深綠，像沙漠裡被人扔了塊地毯。樹影婆娑，還有水光反著亮。
“綠洲？”艾琳眼睛一亮，“真有這種地方？”
維克多立刻打開探測儀，可屏幕剛閃兩下就黑了。他猛拍幾下，還是沒反應。
“壞了？”我問。
“不是壞。”他皺眉，“是信號被壓住了，就像……有什麼東西在屏蔽。”
我心頭一緊，立馬調出係統預知功能。
三分鐘後畫麵跳出來——平靜，沒人，沒爆炸，也沒怪衝出來。一切正常。
但係統隻管三分鐘，再多看不到。
“葉闌？”艾琳看我臉色不對，“怎麼了？”
“三分鐘內沒事。”我說，“但三分鐘以後，我不知道。”
謝無爭已經走到綠洲邊緣，蹲在一株螺旋狀藤蔓前。那藤長得怪，一圈圈盤上去，葉子邊緣泛著淡藍光。
他沒伸手碰，隻是靜靜看著。
過了幾秒，他抬起手，用最平常的動作，像給自家菜澆水那樣，輕輕撫了下葉片。
藤蔓沒反應。
但他突然說：“它晚上會縮。”
“啥？”我愣住。
“這藤。”他指著葉尖，“白天張開，夜裡收攏，節奏跟月亮走的一樣。”
我腦子裡嗡了一下。這種植物能感應月相？那它根本不是自然長出來的。
維克多一聽立馬湊過來：“你能看出這個？”
“種地看多了就知道。”謝無爭說著又摸了下另一片葉子，動作輕得像怕吵醒誰。
係統提示又彈：【自然共處行為+1，成長值+0.3，當前進度72.3】
這家夥簡直是行走的經驗包。
維克多卻按捺不住，掏出采樣瓶就要剪一段藤。
“彆動！”我一把攔住他。
他手一頓：“為什麼？”
我沒回答，轉頭看艾琳。她正盯著魔法筆記，紙麵自動浮現出半行字：
“勿擾眠者。”
空氣一下子安靜了。
連風都停了。
那幾個字浮現後又慢慢消失，像被什麼擦掉了一樣。
“這地方……有意識？”艾琳聲音壓低。
“不一定是有意識。”我看向謝無爭，“可能是規則。就像鬨鐘響了要關，門開了要鎖，有人亂動不該碰的東西，就會觸發警報。”
謝無爭點點頭，順手從空間袋裡摸出一顆雞蛋。