沈建國和王仙長在前院正房默默吃完了飯。碗筷一放，王仙長便起身，無聲無息地隱入了通往地下室的黑暗通道。
沈建國獨自端著空碗回到廚房。冰冷的月光從窗戶斜斜照入，將灶台映得一片慘白。他心虛地掃視四周——碗筷已洗淨歸位，廚房裡空無一人，隻有殘留的微薄油煙味。藥效…應該發作了吧？
他心頭一緊，慌忙衝出廚房，又撲進客廳搜尋。空蕩蕩的桌椅，沒有人影！一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂！難道…王翠芬察覺了異常，逃走了？！這個念頭如同毒蛇噬咬，讓他手腳冰涼。
若她真跑了，今晚的獻祭徹底泡湯，白露…絕撐不到下個月月圓！
恐慌驅使著他，像無頭蒼蠅般在各個房間瘋狂搜尋！臥室、雜物間，連散發著惡臭的茅廁都沒放過！一無所獲！巨大的絕望如同冰冷的海水將他淹沒，幾乎窒息。
突然——他想起來了！這個時辰，正是王翠芬給白露打針換藥的時候！
他像被燙到一樣，猛地轉身衝向沈白露的臥室！猛地推開門——
果然！王翠芬毫無生氣地仰麵倒在地上，姿勢僵硬，就在女兒床前一步之遙的地方！
沈建國幾乎是撲跪過去，顫抖的手指急切地探向她的鼻端……溫熱的氣息微弱但平穩地拂過指尖。
“呼……”他懸到嗓子眼的心，狠狠砸回胸腔，後背瞬間被冷汗浸透。找到了！藥見效了！剛才那陣恐慌帶來的虛脫感讓他幾乎癱軟。
他不敢耽擱，費力地將昏迷的女人抱起來，跌跌撞撞走向一進院落。進入正房後，他咬緊牙關，將王翠芬軟趴趴的身體搭在自己肩上，一步步挪向那通往地下的幽深入口。
地下室。
無數支慘白的蠟燭搖曳著，將巨大的空間照得詭異通明。燭光跳躍，在布滿灰塵的牆壁上投下巨大而扭曲的晃動黑影，仿佛無數魑魅魍魎在無聲起舞。
王仙長枯瘦的身影佇立在中央，像一尊來自幽冥的石像。看到沈建國背著人下來，他的聲音嘶啞如同鏽鐵摩擦：“把她放下。再把你女兒，也帶下來。”
沈建國依言放下王翠芬，又步履沉重地返回，將裹在被子裡、毫無知覺的沈白露也抱了下來。
回到地下室，他才看清王仙長口中的“布置”。
地麵中央，一個巨大、繁複的八角形圖案已然成形，線條是用一種暗紅近黑、散發著濃烈腥臭的粘稠液體繪製而成。那股味道直衝腦門——濃重得化不開的血腥氣裡，混雜著某種令人作嘔的、類似骨灰發酵般的酸腐苦澀！
角落四個方位，嵌著四塊色澤暗沉、仿佛浸飽了血汙的玉石，散發出不祥的氣息。
“放好。”
王仙長指著圖案的兩個方位，聲音毫無波瀾，“你女兒，置於生門艮宮，東北位。獻祭者，置於死門坤宮，西南位。放好後立刻出來！記住，莫要觸碰陣圖分毫！此乃以活人精血混合往生者遺蛻所畫，沾之即損陽壽！”
沈建國頭皮發麻，強忍著翻騰的胃液，屏住呼吸，如同踩在布滿尖刀的薄冰上。
他先將沈白露小心翼翼地安置在東北角那個標記點上。接著，又用儘全身力氣，拖著沉重的步伐，將昏迷的王翠芬拖拽到西南角的死門位置。
做完這一切，他幾乎是逃竄般地退出了陣圖範圍，靠在冰冷的石壁上大口喘氣，冷汗涔涔。
王仙長抬眼看了看角落裡一座蒙塵的舊掛鐘：“時辰尚早，離子時還有兩刻。等著吧。”他那渾濁的目光掃過地上人事不省的王翠芬，轉向沈建國，“你用的藥…夠分量吧？她中途若醒，陣法反噬，你我皆死無葬身之地。”
沈建國喉結滾動，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻極力保證：“仙長放心！藥性烈得很，便是天打雷劈，她也絕不會蘇醒！”
“嗯…”王仙長枯槁的臉上擠出一個莫測高深的表情，“沈同誌行事果決，當斷則斷，非常人所能及也。”語氣平淡，卻透著一種冰冷的讚許。
沈建國臉色在燭光陰影下晦暗不明，隻發出一聲乾澀短促的“嗬”聲，算是回應。
時間在令人窒息的寂靜和詭異燭光中緩慢流淌，每一秒都像被拉長的鋼絲，繃緊在神經上。終於，掛鐘的指針沉重地指向了子時前一刻。
王仙長緩緩起身，枯瘦的手指仔細整理了一下他那件舊道袍，仿佛要去參加一場莊嚴的儀式。他拿起那柄拂塵，拂塵的雪白尾鬃在燭光下泛著陰冷的光。
“沈同誌，”他轉向沈建國，聲音如同地底寒泉，“若膽氣不足，此刻可退至上麵等候。若執意留下觀瞻……”他頓了頓，渾濁的眼珠盯著沈建國，
“切記！無論看到什麼，聽到什麼，絕不可出聲，不可挪動半步！否則，驚擾陣靈，你我皆為祭品！”
“仙長…我…我要看著！”沈建國聲音發緊，卻異常堅決，“我保證！絕不動，絕不出聲！”
王仙長不再言語，轉身，一步步踏入那血腥的八角陣中，站定在陣圖中央的正前方。他從懷中取出一張漆黑如墨、仿佛能吞噬光線的符咒，口中開始念誦起低沉、急促、音節古怪的咒語，如同來自九幽之下的竊竊私語。