借著火光與殘存的暮色，陳旭帶著阿果和吉克爭分奪秒地在田埂要害處布下天羅地網，尤其是那個野草瘋長、如同魔窟入口的坡坎，以及幾處鼠洞密布、泥土鬆軟的險地。
他們靈巧而迅速地用新砍的山藤編成緊實的活扣陷阱，半埋在洞口附近的必經之路上，再精心覆上草屑濕土，使之與地麵渾然一體。隻等貪婪的爪子踏上來，觸發這致命的收縮。
楠竹利齒踏板夾：陳旭從獵戶爺爺那兒學來的“傳家手藝”。他選用強韌楠竹，劈削成薄韌竹片，再以複雜榫卯結構嵌合吳凱計算角度並磨利的弧形鐵皮。機關埋入地下淺槽，覆上薄土碎礫。一旦承重觸發——如田鼠踩上——竹片瞬間彈射，利齒力可斷爪。
分段巡邏與三角聯防：陳旭按地形將田埂劃為南、北、西三段，分設簡陋了望點草窩與艾草堆）。三人一組駐守一段，責任到人，互相支援。
銅盆警報：幾個鏽跡斑斑的破舊銅盆懸於陷阱旁，旁置粗木棍，構成最原始卻響亮的聲響報警係統。
第一班夜守輪到南段，此處地勢平緩，風險稍低，由吳凱、吉克和幾名男生負責。
田野在午夜前空曠得令人心慌，真空般的壓抑籠罩四下。幾個少年蜷在草堆掩體後，圍著一簇微弱的火。黑暗從四麵八方壓來，把那點火光裹得嚴嚴實實。吳凱握著一支強光手電，光束如雪亮的劍，一遍遍吃力地掃過田壟邊緣——光掃過的地方，蕎麥苗在風裡微顫；可光一移開，移到黑暗交界，那片墨色就像巨獸合攏的嘴，瞬間將光亮吞沒。
四野無聲，靜得仿佛全世界被按下靜音。隻有風吹麥梢發出“沙…沙…”的輕響，像催眠的低語，還有遠處草窠或深溝裡傳來的蟲鳴，“唧…唧…唧…”，冗長如金屬摩擦。
時間在死寂中拉得極長，每一秒都像一個世紀。吳凱緊攥著沈老師借來的木棍，粗糙沉重，手心因汗與夜氣交雜而黏濕發冷。他死死盯著火把光儘頭的田埂——那片被濃稠黑暗徹底吞沒的邊緣。每一次草動、每一次蟲鳴驟停，都讓他心頭猛跳，幾乎蹦出喉嚨。對他這樣一個城市少年來說，這種曠日持久、精神高度緊繃的守夜，不啻為一場對心智與意誌的無情折磨。
吉克則截然不同。他瘦小的身影完全隱入吳凱身後幾步遠的暗影，如同山石的一部分。他靜立不動，仿佛石像，隻有那雙在黑暗中如捕獸夾般張到極致的眼睛，在火把明滅不定的光影裡，偶爾閃過一絲冷銳的警覺光芒。他像個最冷靜的獵人，不動聲色地捕捉黑暗中任何一絲不自然的動靜。
淩晨一點到三點，這被山裡人敬畏地稱為“鬼齜牙”的時刻，傳說中陰氣最盛，百鬼巡行，也是野鼠最為猖獗的時段。
輪值換崗。空氣驟變。
天際那彎殘月徹底被鉛雲吞噬，星輝黯淡近乎熄滅。天地陷入潑墨般的濃稠黑暗，隻有田埂邊幾支艾草火把仍在頑強燃燒，投下幾片昏黃搖曳的光暈，如同怒濤中的孤島。跳躍的火光將麥苗與田埂的輪廓扭曲地投射在黑暗天幕上，宛如無數蠢動的地獄怪獸，猙獰地晃動著，仿佛隨時欲將一切吞噬。
與此同時，一股刺骨寒氣自腳下棺木般冰冷肥沃的土地深處悄然向上蔓延。濕冷的露氣貪婪地滲入少年們單薄的衣衫、褲腿和濕透的鞋襪，無情地汲取他們體內微薄的熱量。那冰冷如鋼針，輕易刺透衣料與肌膚，直鑽骨髓，令人血液欲凝，牙齒禁不住想要打顫。每一次呼吸，麵前都氤氳起一絲稀薄的白汽，轉瞬便消散在寒冷的空氣裡。
蘇瑤、陳旭與阿果——這“護苗鐵三角”，正守在最為凶險的北段核心區。此地緊靠土窩坡坎，坡坎如地獄獠牙，鼠洞密布，正是昨夜災禍的起源，也極可能是今夜鼠群複仇的暴風眼。壓力如山壓下。
陳旭卻與環境形成強烈反差。他如暗夜君王，無視嚴寒與疲憊，竟將一束混著泥汙的半濕艾草塞進口中，像老獵戶般用力咀嚼。土腥與辛辣瞬間衝擊味蕾，灼燒般提神，也驅散了叮人蚊蟲。
隨後，他如一塊吸光的黑石，無聲伏低，貼緊冰冷潮濕的泥土，貓腰藏進田埂內側的茂草陰影裡。這一處視野刁鑽，正好斜瞥他們設伏的關鍵位置。他每一動——呼吸調節、匍匐起伏、手臂移位——都輕得不可思議。唯有衣角偶爾擦過高處麥葉，發出極細的“窸…窣…”聲，完美融進夜的聲響裡。
他寒冰般的眸子精光內斂，瞳孔在黑暗中放到最大，竭力捕捉每一絲微弱的光。視線如刀，死死鎖定田埂邊緣那幾處幾乎融進夜色的致命偽裝。每一處陷阱的輪廓、位置，連同周圍泥土被踩踏過的細微色差，都如軍事地圖般刻進他高速運轉的腦海。
萬籟俱寂，他全身的感知繃緊到極限。
長期狩獵練就的聽覺，此刻被推向人類邊緣。風聲、麥苗輕響、阿果鞋底摩擦的沙沙聲、遠處隊友的腳步、甚至夜梟掠翅的氣流……這些規律的聲音構成聽覺的背景。而陳旭如同開啟頂級偵測的雷達，在這背景之上，瘋狂過濾、捕捉任何一絲異質雜音。任何細微、突兀、代表入侵的不諧之音，都會在他腦中瞬間放大百倍，如驚雷炸響在每一根感知神經！
憑借多年與田鼠鬥法的直覺和此刻超常的敏銳聽力，他清晰地捕捉到——就在狗尾巴草坡坎下方、更深密的草叢裡——泥土被小心翻動、草根被細嚼的“沙沙…咯吱…”聲！更深處，還有鼠爪急刨濕土的“噗…噗…”輕響！鼠群在集結，在黑暗中無聲交流，評估危險，謀劃掠食路線。一股冰冷、貪婪而血腥的危險氣息，如零度寒流貼地彌漫，向上爬升。無形的壓迫感扼住少年們的咽喉，令人頭皮發麻，肌肉緊繃。
真正的獵人此刻方顯本色。陳旭用幾乎不震聲帶的氣音，向伏在土坎下的阿果遞出一個簡潔暗號——「敵主力試探接近，準備」。
阿果心領神會，身形如突繃發條般弓起，似一道黑影悄無聲息地竄出。他如猿猴般迅捷流暢地沿田壟陰影移動，精準繞至埋伏點，伏低凝神，如惡狼蓄勢，死死盯住坡坎下方那幾個可疑的側翼鼠洞。
陳旭微微側過頭，視線仍緊鎖前方翻滾著黑暗的陷阱區，聲音壓得極低，幾乎隻是氣息擦過嘴唇，直送蘇瑤耳畔：
“蹲…草窩！”他眼角快速一瞥不遠處幾叢高密蒿草，“盯死…東頭第一個夾子！”指令短促如子彈，“有響動…就往死裡砸盆！用全力，朝我們這邊砸！”
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