他隨即矮下身，探出那雙平日掄斧開山、勢如破竹的大手，此時卻輕柔得像捧起易碎的露珠，極其緩慢、無比謹慎地，將碎石後那幾團粉嫩無毛、因恐懼而顫抖嗚咽的雛鳥，輕輕攏入自己帶著體溫與汗味的掌心裡。
隨後，兩人在陳旭無聲的引導下，側身擠過狹窄的石縫，避開身後同伴們探尋、震撼與不解的視線，步履急促卻異常平穩，迅速走向裂縫後方。那裡，一方被巨大傾頹的磐石巧妙遮蔽的石階平台——似是古時棧道遺跡——形成了乾燥而相對隱秘的避風處。他們將這一窩在命運漩渦中幾乎家破人亡的猛禽家庭，如同安放世間最珍貴的易碎珍寶，輕輕置入了這處暫時隔絕了外界風暴與人類侵擾的岩石避風港中。
陳旭的目光沉沉掠過石台上那幾隻擠作一團、瑟瑟發抖的幼鳥，又落回掌中仍在微弱掙紮的雄鷂父親。它眼中恐懼與野性交織，喉中發出細弱的、不甘的哀鳴。他的喉結滾動了一下，嗓音低沉沙啞，透著一股從未有過的疲憊與蒼涼，像是說給這一窩命懸一線的鷂鳥，又更像是對自己、對腳下這整個在旱魃淫威下掙紮的紅星村發出的嗟歎：
“藏好了……小家夥們，還有你。拚儘全力活下去吧。能不能熬過這一劫，就看你們自己的造化了，也看……這老天爺肯不肯給條活路了。”
仿佛是對這艱難抉擇與生命悲憫的回應，一縷倔強的日光，竟倏然穿透岩縫上方重重的阻礙，如神隻垂顧般，不偏不倚地投進幽暗石罅深處，照亮了那片覆著厚厚青苔的岩壁。
隻見陰冷濕潤的岩壁上，覆蓋著厚實如毯、墨綠近黑的苔蘚，鬱鬱蔥蔥，揭示出此地常年不散的潮濕。
苔蘚上方，幾道極細的水痕如淚光閃爍，沿著石壁天然的紋路，無聲而堅定地蜿蜒而下。
它們在正午的陽光下晶瑩流動，每一道，都像是生命在苦難中不屈的低語，無聲卻有力地吟唱著“活著”的堅韌。
希望的降臨，從未如此清晰、冰冷，而又真實可觸。
陳旭一直緊繃如花崗岩的嘴角，終於幾不可察地鬆動了一絲。一種沉甸甸卻滾燙的東西自心底湧起，那是責任，是希望，驅散了肉體的疲憊，點燃了更為炙熱、堅定的意誌。
他甚至沒回頭再看那臨時避巢一眼，猛地彎腰，抄起地上那根沾著鷂鳥血跡與自己血痕的沉重鋼釺。鋼釺傳來冰冷的觸感，卻瞬間化作一股力量貫穿全身。他不再多說，猛然轉身，以更快、更決絕的步伐，如一頭看準獵物、撲向目標的雄獅，再次紮進前方更幽深、更狹窄、彌漫未知卻也必然藏著生命之源的黑暗通道！
嘶啞的嗓音，如同穿過萬年岩縫的風，裹著汗臭、血腥與塵埃，在狹窄的穴壁間轟鳴回蕩：
“都彆愣著了！接著乾！聽見沒有？！活水就在這地底下！它憋得發慌、憋得在哭、在喊！就等咱們把它放出來！！！”
身後，阿古、吉克、鐵柱等人臉上先前的複雜神色早已褪去，隻剩被剛才那幕生命救治與眼前真實水痕點燃的熾熱火焰。陳旭身上那種源於對自然生命的憐憫與敬畏、進而爆發出的更純粹、更強大的力量，深深撼動了他們。沉悶而有力的敲擊聲、撬挖聲、搬石聲，再次如遠古戰鼓般隆隆響起——比之前更堅定，更有序，更不可阻擋！
隨著堵塞通道的巨石被移開，凶險的插曲過後，真正的挑戰才剛剛開始。眼前的景象，比入口處更為錯綜複雜。巨大的崩落岩石層層疊壓，其間填充著經年累月衝積下來的泥沙、枯枝爛葉，幾乎將古老的泉眼出口完全掩埋。
“不能硬來！”陳旭抹了把汗，仔細觀察著地形，“看到那幾塊大石頭沒？它們像房梁一樣架在上麵，下麵壓著的才是鬆軟的泥沙和泉眼的關鍵通道。得先把這些‘頂梁柱’穩住，或者小心挪開，才能清理下麵的淤塞。”
他指揮著眾人：“阿古，你帶幾個人，用鋼釺和撬棍，頂住這塊巨石的側麵，防止它滑動。鐵柱，你們幾個力氣大的，跟我一起，先把旁邊這些散碎的中小石頭搬開！注意腳下，彆踩塌了！”
清理工作異常艱辛。較大的石頭需要多人合力，喊著號子，一點點翻滾挪開。每搬開一塊大石，底下往往露出更多被泥水包裹的碎石和黏稠的淤泥。較小的石頭則需要人力一塊塊抱起、傳遞出去。陳旭身先士卒，專揀那些需要爆發力才能挪動的中小型石頭。他彎腰，沉肩，雙臂肌肉賁起，大喝一聲，便將幾十斤重的石頭抱離地麵，腳步穩健地搬到不遠處的空地堆放。汗水浸透了他的褲腰，手臂上的傷口在用力時再次崩裂，鮮血混著泥漿流下，他卻恍若未覺。
“嘿咗！嘿咗！”低沉的號子聲在坳口回蕩。汗水如溪流般從古銅色的脊背上淌下，在布滿灰塵的皮膚上衝出一道道泥溝。空氣中彌漫著濃重的汗味、泥土的腥味和岩石的粉塵味。
清理完表層石塊，露出了下麵淤積多年的黑色淤泥，夾雜著腐爛的樹根和落葉，散發出陣陣腐殖質的氣味。泉眼的氣息在這裡更為濃鬱，那絲清涼的濕意仿佛觸手可及。
“用鋤頭！用鐵鍬！把爛泥挖出去！”索拉支書不知何時也加入了挖掘的隊伍，他搶過一把鋤頭，奮力挖掘著粘稠的淤泥。
陳旭則換上了短柄的鎬頭，小心翼翼地清理著岩石縫隙間的頑固淤積物。“慢點，輕點，彆碰鬆了關鍵的支撐石！”他不時提醒著。有時遇到卡在關鍵位置的樹根，就需要用斧頭耐心砍斷。泥漿飛濺，每個人都成了泥人，隻有眼睛還閃著光。
隨著清理的深入，岩壁根部漸漸顯露出來。那是濕潤的、深色的岩石，用手觸摸，一股沁人心脾的涼意直透指尖。終於，在撬開一塊扁平的石板後，一股細小的水流，混著泥沙，從石縫中汩汩湧出！
“水！是水！”吉克興奮地大叫起來。
但這股水流太小，而且渾濁。陳旭沒有停下，他判斷這還不是主泉眼。“繼續挖！主水源肯定被更大的石頭壓著！”
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