晨陽已經穩穩爬過山頭，金色的光芒如同融化的蜜糖，緩緩灑在田埂上。草葉間殘留的露水被照得亮晶晶的，像撒了一地細碎的鑽石，隨著微風輕輕晃動，折射出斑斕的光。祝十三挑起那兩滿撮箕黑麥草，指尖輕輕搭在楠木扁擔上，隻覺得百來斤的重量壓在肩上，竟輕得像揣了兩捧蓬鬆的棉花——練體訣運轉的餘勁還在經脈裡緩緩流轉，那股溫熱的氣流順著肩膀往下沉，穩穩托住了扁擔的壓力，連平時挑重物時總會硌得發紅發疼的肩窩，此刻都隻傳來淡淡的麻意，沒有半分尖銳的痛感，反而像有人用溫熱的手掌輕輕托著，安穩又踏實。
他邁開步子往家走，腳步輕快得不像走在沾著露水的濕滑田埂上，倒像是踩著無形的風。路邊的玉米稈已經長到齊腰高，翠綠的葉子被風拂得“沙沙”作響，像是在低聲吟唱著晨曲。偶爾有幾滴晶瑩的露水從葉尖滴落，精準地落在他的褲腳上，洇出一個個小小的濕痕，卻一點都不覺得涼——練體訣帶來的暖意順著經脈蔓延到四肢，連帶著皮膚都透著股溫和的熱氣，這點露水的涼意，剛沾到身上就被悄悄驅散了。
祝十三低頭看了眼胸口，紅繩係著的平安扣靜靜貼在衣料下，隔著薄薄的舊T恤，也能清晰感受到那抹沁人心脾的冰涼。那涼意不像寒冬的冰碴，反而像夏日裡剛從井裡撈出來的玉石，帶著種安定心神的力量，讓他心裡因術法見效而翻湧的激動，慢慢沉澱下來，化作實實在在的踏實感。他想起昨天還在為未來迷茫，不知道留在村裡能做些什麼，可現在，體內流轉的氣流、肩上輕快的重量、胸口安穩的玉扣，都在告訴他：留下來，在這裡，也能走出一條不一樣的路。
沒走幾分鐘，遠處就傳來灶房柴火“劈啪”燃燒的聲音，那聲音清脆又溫暖，混著淡淡的炊煙味，順著風飄過來——那是家的方向，是母親陳桂蘭在為他準備早飯。祝十三心裡一暖，不自覺加快了些腳步。很快，自家院子那熟悉的紅磚牆就出現在視野裡，牆頭上還掛著去年曬玉米用的竹篩子，篩子的竹條被歲月浸得發黃，此刻被晨光染成了暖黃色，像一道溫柔的剪影，映在藍天下。
“吱呀”一聲，他推開那扇有些陳舊的木門，門軸轉動時發出輕微的聲響，這是他從小聽到大的聲音，此刻卻覺得格外親切。剛把撮箕往棚子邊挪了挪，想先把草卸下來，灶房的門就被“嘩啦”一聲掀開了。母親陳桂蘭係著條藍布圍裙，圍裙上沾著點灶灰，手裡還攥著根燒火棍，顯然是剛從灶膛邊過來。
看見祝十三挑著滿滿兩撮箕黑麥草站在院子裡，陳桂蘭的眼睛一下子就睜大了，手裡的燒火棍“哐當”一聲掉在青石板地上，滾到腳邊都沒顧上撿。“十三？你咋這麼快又回來了？”她快步走過來，聲音裡滿是驚訝，“這才多大一會兒啊——你爸平時割這麼一擔，從地裡挑回來，最少也得磨蹭半個鐘，你這去得快，回來得更快，莫不是沒割滿，糊弄媽呢？”
陳桂蘭說著，伸手就去掀撮箕上蓋著的草簾——那草簾是她昨天剛編的，用來蓋草防止露水打濕。掀開簾子的瞬間，綠油油的黑麥草立刻映入眼簾，草葉長得格外茂盛，還帶著新鮮的水汽，根部沾著濕潤的褐色泥土，滿滿當當堆在竹編撮箕裡，連撮箕的邊緣都冒了尖，顯然是實打實的滿擔，一點都沒摻假。
她還是不放心，又伸手摸了摸祝十三的肩膀，指尖隔著T恤觸到他的皮膚，沒摸到平時挑重物後會出現的紅印，反而隻覺得他的肩膀繃得緊實，肌肉帶著勁，沒有半分吃力的鬆弛感。這才把懸著的心稍稍放下，可眉頭又很快皺了起來：“你這孩子，是不是硬撐著？百來斤的東西，你以前連半擔都挑不動，上次幫你爸挑玉米，沒走幾步就喊肩膀疼，今天咋這麼利索？彆是累著了，怕媽擔心沒敢說吧？”
祝十三把扁擔從肩上卸下來，輕輕靠在棚子的木柱上，扁擔與木柱碰撞，發出“篤”的一聲輕響。他伸手擦了擦額頭的薄汗——那汗不是累出來的，是心裡的激動沒壓住，從皮膚裡泛出來的熱。他看著母親滿臉的擔心，到了嘴邊的話又悄悄咽了回去：平安扣裡藏著術法的秘密太離奇，植藥術催發青草、練體訣增強力氣的事，要是說出來，怕是要嚇著一輩子守著土地的爸媽。而且村裡人本就愛傳閒話，萬一消息走漏，還不知道會招來什麼麻煩。現在這樣安安穩穩的，能用自己的能力幫家裡乾活，讓爸媽少些辛苦，就挺好。
“媽，我真沒硬撐。”他對著母親笑了笑，伸手把撮箕裡的黑麥草往棚子裡挪了挪，草葉蹭過手指，帶著新鮮的草木腥氣，那味道讓他想起小時候跟著母親去地裡割草的日子，“早上起來精神頭足，割草的時候也順手，一點都不覺得費勁，挑著回來也輕得很。你看，我這肩膀都沒紅，真不累。”他說著，還特意把肩膀湊到母親麵前，輕輕扯了扯T恤的領口，讓她看清楚——被練體訣滋養過的皮膚，比平時更有韌性，彆說紅印，連一點扁擔壓過的痕跡都沒有，光滑得很。
陳桂蘭還是有點不放心，伸手捏了捏他的胳膊。指尖觸到祝十三胳膊上的肌肉，不再是以前那種鬆鬆軟軟的觸感，反而帶著緊實的力道，像剛曬過太陽的麵團，有韌勁又不僵硬。她這才輕輕歎了口氣，語氣裡帶著點欣慰，又有點感慨：“也是，你都這麼大了，二十五了，身子骨也長開了，是該有力氣了。以前總把你當小孩，怕你累著，現在看來，是媽想多了。”她彎腰撿起地上的燒火棍，用圍裙擦了擦上麵的灰，又叮囑道：“累了就說，彆跟自己較勁。這草看著新鮮，水分足，下午喂豬正好，省得再跑一趟去割。”
“媽，我想再去割一擔。”祝十三突然開口，目光越過母親的肩膀，落在院門外那片泛著金光的田地方向——他還惦記著昨天父親割過的那片草茬，想再去看看被植藥術催發後，嫩芽長得怎麼樣了；也想趁著現在勁頭足，多存點黑麥草，這樣往後天熱了，爸媽就不用天天頂著大太陽往地裡跑，能在家多歇會兒。“多割點存著，後麵伏天到了，又熱又曬，割草遭罪，現在多存點，省得麻煩。”
“還去？”陳桂蘭愣了一下，急忙伸手拉住他的胳膊，掌心的老繭蹭過他的皮膚，有點糙卻很溫暖，“歇會兒再去啊！我灶上煮著玉米粥呢，剛熬開，米粒都煮開花了，你先喝碗墊墊肚子，不然空著肚子乾活，容易傷胃。你爸以前就是年輕時不注意，空肚子扛活，現在一到陰雨天，胃就疼。”她的聲音裡滿是疼惜，指節上還留著昨天割草時被草葉劃的小口子，結著層薄痂，捏著他胳膊的力道卻很輕，生怕弄疼他。
“媽，我不餓。”祝十三輕輕掙開母親的手，動作很輕，沒讓她覺得被推開，“我走得快，割起來也順，一個來回用不了多久，很快就回來。你在家看著灶火，彆讓粥煮糊了，我回來再喝熱的。”他知道，有練體訣在，體內的氣流不斷滋養著身體，彆說再割一擔，就是割三五擔，也不會覺得累。而且他心裡還藏著個小小的期待——想再試試植藥術，看看能不能讓更多的黑麥草長得快些，要是能讓整片黑麥田的草都長得又快又好，爸媽往後就真的不用再為割草發愁了。
陳桂蘭還想再勸，可看著祝十三眼裡的勁兒——那是一種她很久沒見過的神采。不是在省城讀大專時視頻裡的迷茫，也不是剛回來那幾天的沉悶，而是亮閃閃的，像蒙塵的燈泡突然通了電，帶著股衝勁和期待，讓人不忍心打斷。話到了嘴邊，又悄悄咽了回去。她隻是伸手理了理祝十三衣領上的褶皺，把翻起來的衣角輕輕撫平，輕聲叮囑：“那路上慢點走，彆跑，田埂上剛下過雨，滑得很，當心摔著。割的時候也彆太急，累了就坐在田埂上歇會兒，旁邊有老桉樹，能遮涼，彆硬撐。”
“知道啦媽！”祝十三笑著應了聲，聲音清亮，轉身就往院門外走。剛邁出兩步，又突然想起什麼，腳步頓住，回頭對母親揮了揮手，大聲說：“粥你先盛一碗吃，彆等我，涼了就不好喝了！”
陳桂蘭站在院子裡，看著祝十三的背影漸漸消失在田埂儘頭，那背影不再像剛回來時那樣單薄，反而透著股挺拔的勁兒，一步一步走得很穩。她轉身往灶房走，走了兩步，又忍不住回頭看了一眼——晨陽把田埂染成了一片金色，兒子的身影在那片金色裡，越走越遠，卻一點都不顯得孤單。她輕輕歎了口氣，嘴角卻悄悄翹了起來，眼裡帶著點笑意：這孩子，好像真的不一樣了，不再是那個需要爸媽操心的小孩，能扛事了。
祝十三挑著空撮箕，走在田埂上，腳步比剛才更輕快了些。體內的練體訣在他的意念下緩緩運轉，溫熱的氣流順著丹田、會陰、尾閭一路向上，再繞回丹田，形成一個完整的循環。每走一步，都覺得渾身的力氣更足了些，腳下的泥土仿佛都變得柔軟，不再硌腳。他摸了摸了胸口的平安扣，冰涼的玉貼著皮膚，像一顆藏在懷裡的星星，安穩又有力量。
心裡突然冒出個念頭：以後，他要把植藥術練熟，讓家裡的莊稼長得比彆人好，讓黑麥草長得又快又肥，這樣爸媽就不用再為收成發愁；他要把煉丹術學會，煉製出能讓豬長得壯、不生病的丹藥，這樣賣豬能多賺些錢，家裡的日子能過得更寬裕；他還要把禦獸訣弄懂，跟家裡的豬建立聯係，知道它們什麼時候餓、什麼時候不舒服，這樣喂豬也能更省心。他要讓爸媽不用再這麼辛苦，要讓這個被大山圍著的家，變得越來越好，讓村裡的人都知道，留在山裡，也能有出息。
風從十萬大山的方向吹過來，帶著草木的清香和山泉的涼意，吹得他的衣角輕輕飄起，像一麵小小的旗幟。祝十三抬頭望向遠處的黑麥田，綠油油的一片，在晨光裡泛著勃勃生機，草葉隨風擺動，像是在歡迎他的到來。他加快了腳步，心裡的期待像田裡的青苗一樣，在晨光裡悄悄冒了芽，越長越旺，把曾經的迷茫和不安，都蓋得嚴嚴實實。
田埂邊的小路上，偶爾有早起的農人經過，扛著鋤頭，背著竹筐，看見祝十三挑著空撮箕走得飛快，都笑著跟他打招呼：“十三，又去割草啊？年輕就是好，力氣足！”祝十三也笑著回應：“王伯早！李嬸早！趁早上涼快，多割點存著！”聲音裡滿是底氣，不再像以前那樣，跟村裡人說話都帶著點局促。
陽光越來越暖，灑在身上，像裹著一層薄紗。祝十三看著前方越來越近的黑麥田，心裡充滿了力量——他知道，這隻是一個開始，往後的日子，有平安扣的陪伴，有術法的助力，有爸媽的支持，他一定能在這片土地上，闖出屬於自己的一片天。