“師傅，麻煩先去趟郵政快遞點，我取個東西再回祝家村！”祝十三對著出租車司機大喊，手機還攥在手裡，李大爺焦急的聲音仿佛還在耳邊回響。司機應了一聲，猛打方向盤，出租車在車流中靈活地變道，朝著不遠處的郵政網點駛去。
此刻的祝十三心亂如麻，一邊是李大爺說的“趙磊出事、賒賬拉苗”，一邊是蘇沐辰言之鑿鑿的“綠源資金鏈斷裂”，兩種說法在他腦海裡反複拉扯。他快步衝進郵政網點，報上自己的姓名和手機號，工作人員很快就遞過來一個沉甸甸的大包裹——正是他網購的100斤草莓種子。祝十三抱著包裹往回跑，剛到網點門口，手機就急促地響了起來，來電顯示是“趙磊”。
“祝老弟！實在對不住，讓你受驚了！”電話那頭的趙磊聲音有些沙啞，還帶著幾分疲憊，“我這邊剛把劉經理的事理順，就聽說我派去拉苗的人沒說清楚情況，跟你村裡的鄉親鬨誤會了。”祝十三懸著的心稍稍放下，靠在出租車門上問：“趙總監，你那邊到底出啥事了？我村裡的人說你出事了，還說貨款要往後拖。”
“嗨，都是內鬼鬨的！”趙磊歎了口氣，“劉經理把我們公司的財務數據賣給了盛豐，導致幾個合作方臨時撤資，財務這邊確實有點緊張，下一批苗的貨款得等財務審批走完流程，大概要三天時間。但你放心，這錢絕對跑不了，我趙磊在這行混了這麼多年，從不欠人貨款！這次讓你受委屈了，等我忙完這陣，一定親自去祝家村給你賠罪。”
趙磊的話坦誠直白，沒有絲毫隱瞞，反而比那些花言巧語更讓人安心。祝十三想起昨天趙磊爽快支付十六萬貨款的樣子，又想起他說要幫祝家村對接銷售渠道的承諾，心裡的疑慮徹底消散了。“趙總監，我信你。”祝十三語氣堅定，“我現在就給王村長打電話，讓他安排人裝苗放行。做生意講究的就是互相信任，咱們的合作還長著呢。”
“祝老弟，你這份信任我記在心裡了！”趙磊的聲音裡滿是感激，“後續的苗你儘管放心培育，不管財務多緊張，你的貨款我都優先安排。等這批苗種下去，我就帶收購商去你村裡，咱們把草莓收購的合同也簽了，讓你和鄉親們都吃顆定心丸。”掛了電話，祝十三立刻撥通了王村長的電話，讓他通知李大爺和趙鐵牛放行裝苗。
“師傅，走吧，回祝家村。”祝十三坐進出租車，心裡的焦慮一掃而空。他看著窗外飛速後退的街景，心裡暗暗盤算：商業合作就像種地，得選對靠譜的夥伴，才能一起豐收。趙磊雖然暫時遇到了困難，但人品可靠，值得信任。至於盛豐農業的高價誘惑，他從一開始就沒打算接受——失信於人，賺再多錢也站不穩腳跟。
出租車在盤山公路上疾馳，一個多小時後，終於抵達祝家村口。祝十三剛下車，就看到王村長和李大爺在草莓園門口等他。“十三，你可回來了！”李大爺快步迎上來，“趙磊派來的人已經拉著苗走了，村長跟他們說清楚了，他們也挺客氣，還留了張欠條，說三天後準時打貨款。”
王村長遞過一張欠條，上麵寫著綠源公司欠祝十三草莓苗貨款二十四萬，還款日期是三天後，還有趙磊的親筆簽名和公司公章。“十三，你這次做得對。”王村長拍了拍他的肩膀，“趙磊這孩子雖然遇到點麻煩，但做事有擔當，咱們信他一次沒錯。”祝十三點點頭，把草莓種子遞給王村長：“王叔，這是我買的草莓種子，明天大家先在育苗棚裡試種。”
回到家，祝十三喝了碗陳桂蘭煮的雞蛋湯，緩過勁來。他想起蘇沐辰的邀約和林晚星的提醒，覺得應該給對方回個電話，把事情說清楚——雖然不能合作，但也沒必要把關係鬨僵，多個朋友總比多個敵人好。他掏出手機，翻出蘇沐辰的名片，撥通了上麵的電話。
“祝先生，考慮得怎麼樣了？”蘇沐辰的聲音依舊溫和，聽不出情緒。“蘇總監，抱歉，我不能給你們供草莓苗。”祝十三開門見山，“我已經和綠源公司簽訂了合同，答應了趙總監，就不能出爾反爾。我是農民出身，最看重的就是信譽，要是連這點都做不到，將來怎麼在社會上立足？怎麼帶領鄉親們致富？”
電話那頭沉默了幾秒，蘇沐辰的聲音裡多了幾分意外：“祝先生倒是個重情義的人。現在像你這樣守信用的年輕人，不多見了。”“蘇總監過獎了，這隻是做人的本分。”祝十三笑了笑，“不過，我雖然不能給你們供草莓苗，但有個新想法，或許咱們可以合作。”
“哦？祝先生請講。”蘇沐辰的興趣被勾了起來。“我想給你們培育朝天椒種苗。”祝十三說，“蘇總監應該知道，現在市麵上大多是小米椒（聲明，此小米椒是正常的蔬菜辣椒，與雷總的公司無任何關聯），產量高，但味道寡淡。朝天椒是咱們中國的老品種，雖然產量低，已經快被小米椒替代了，但它有個最大的優點——特彆辣，香味也濃，不管是炒菜還是做辣椒醬，味道都比小米椒好太多。”
他特意補充道：“聲明一下，我說的這個小米椒，就是咱們平時吃的蔬菜辣椒，和雷軍先生的公司沒有任何關聯，免得產生誤會。”蘇沐辰在電話那頭笑了起來：“祝先生考慮得還挺周到。不過，你為什麼覺得朝天椒有市場？它產量低，種植戶不一定願意種。”
“這就是商機所在。”祝十三胸有成竹，“現在的人吃東西，越來越講究味道和特色，朝天椒雖然產量低，但價格高啊。而且它是老品種，自帶情懷屬性，要是包裝一下，主打‘傳統風味’‘農家正宗’，肯定能吸引不少消費者。更重要的是，現在沒人專門培育朝天椒種苗，咱們要是做了，就是獨家獨苗，市場完全由咱們說了算。”
蘇沐辰沉默了片刻，顯然是在認真考慮。祝十三繼續說：“我已經打聽好了，咱們村裡還有不少老人家裡藏著朝天椒的老種子，都是代代相傳的優質品種。我可以負責在村裡收購種子，用我的培育技術培育出壯苗，你們負責收購和銷售，咱們分工合作，利潤共享。”
“祝先生的想法很有新意。”蘇沐辰的聲音裡帶著讚賞，“朝天椒這個品類，確實是市場空白。我們盛豐農業一直在找特色農產品項目，你的這個提議，很對我們的胃口。這樣吧，我明天派個團隊去祝家村，一方麵看看你的培育技術，另一方麵和你具體談談合作細節，你看怎麼樣？”
“沒問題，我隨時歡迎。但是想看到成果，要到明年清明節，您看能不能接受？”祝十三高興地說，“我明天一早就去村裡收購朝天椒種子，然後等你們來考察。”掛了電話，祝十三的心情格外舒暢——既守住了和趙磊的約定，又為祝家村開拓了新的商機。他知道，朝天椒種苗培育成功後，不僅能和盛豐農業合作，還能帶動鄉親們種植朝天椒，增加一份收入。
第二天一早，祝十三就拿著喇叭在村裡吆喝起來：“各位鄉親，家裡有朝天椒老種子的，都可以賣給我，五十塊錢一斤！品相好的，價格還能再商量！”村民們聽到吆喝，都圍了過來。張嬸手裡拿著一小包種子：“十三，你收這朝天椒種子乾啥？這玩意兒產量低，種了不劃算。”
“張嬸，這你就不知道了。”祝十三笑著說，“朝天椒味道好，現在城裡人大都愛吃，我要用來培育種苗，賣給農產品公司，比種草莓還賺錢呢！到時候，我還要教大家種朝天椒，咱們一起賺錢！”劉老栓擠過來說：“十三，我家有！我爺爺那輩就種朝天椒，種子我一直留著，我這就回去拿！”
不一會兒，就有十幾個村民回家拿來了朝天椒種子。祝十三認真挑選著，把顆粒飽滿、顏色鮮亮的種子挑出來，當場稱重付錢。孫師傅拿著一包種子走過來說：“十三，我這包種子是‘火焰尖’品種，辣度比普通朝天椒高兩倍，你看看能不能用。”
祝十三接過種子，仔細看了看，又聞了聞，眼睛一亮：“孫師傅，您這包種子太好了！這可是朝天椒裡的極品，我給您八十塊錢一斤！”孫師傅高興得合不攏嘴：“太好了！這包種子我留了十幾年，還以為沒用了，沒想到還能賣這麼多錢。”
一上午的時間，祝十三就收購了五十多斤朝天椒老種子，全是品質上乘的優質品種。他把種子帶回草莓園的育苗棚，準備開始培育。剛把種子泡進溫水裡，王村長就跑了過來：“十三，盛豐農業的人來了，已經到村口了！”
祝十三趕緊擦了擦手，往村口走去。遠遠就看到一輛白色的商務車停在村口，蘇沐辰和林晚星站在車旁，身後跟著幾個穿著白大褂的人，應該是技術團隊。“蘇總監，歡迎歡迎！”祝十三快步迎上去，“我的朝天椒種子已經收購好了，咱們先去育苗棚看看？”
“祝先生效率真高。”蘇沐辰笑著說，“不過，在看種子之前，我有個好消息要告訴你。我們公司的檢測團隊，昨天對你的草莓苗做了全麵檢測，發現你的培育技術非常先進，培育出的種苗成活率比市麵上高30%。所以，我們不僅想和你合作朝天椒項目，還希望能聘請你擔任我們公司的技術顧問，年薪二十萬，你看怎麼樣？”
祝十三愣了愣，沒想到會有意外收獲。年薪二十萬，這對於祝家村的人來說，是想都不敢想的數字。但他很快冷靜下來——擔任盛豐農業的技術顧問，會不會影響和綠源公司的合作？趙磊那邊，又該怎麼解釋？
蘇沐辰看出了他的顧慮，笑著說：“祝先生放心，技術顧問隻是兼職，不影響你和其他公司的合作。而且，我們可以在合同裡注明，你隻負責提供培育技術指導，不參與公司的其他業務，這樣就不會和綠源公司產生衝突了。”
祝十三的心裡有些動搖了。擔任技術顧問，不僅能賺更多的錢，還能接觸到更先進的農業技術，對帶領鄉親們致富大有好處。但他還是想和趙磊商量一下，畢竟綠源公司是他的第一個合作夥伴。“蘇總監，感謝您的看重。”祝十三說，“不過，這件事我需要和綠源公司的趙總監溝通一下，避免產生誤會。您先彆急，等我和趙總監商量好，再給您答複。”
蘇沐辰沒有強求，點了點頭：“應該的。咱們先去看種子和你的培育技術，合作的事可以慢慢談。”祝十三領著盛豐農業的團隊往育苗棚走去，心裡卻在盤算著——一邊是綠源公司的趙磊，一邊是盛豐農業的蘇沐辰，兩個公司都是行業內的佼佼者，他該如何平衡兩邊的關係，實現互利共贏？
走到育苗棚門口，祝十三看著裡麵泡在溫水裡的朝天椒種子，又想起溫棚裡茁壯成長的草莓苗，心裡突然有了一個大膽的想法——或許，他不需要在兩者之間做選擇，而是可以搭建一個平台，讓祝家村的農產品，同時走進更多公司的市場。這個想法讓他熱血沸騰，他知道，一個更大的商機，正在向他招手。