顧塵四人帶著繳獲的機械殘骸與那三枚詭異的“惰性赤陽結晶”，以比來時更快的速度返回了赤岩部落。一路無話，氣氛凝重，連平日裡最為跳脫的山貓，也緊抿著嘴唇，眼神中充滿了憂慮。
當他們的身影出現在部落外圍的哨兵視野中時，立刻引起了轟動。尤其是看到岩魁三人身上明顯的傷痕以及他們背負的那些閃爍著冰冷金屬光澤的殘骸部件時，整個部落都躁動起來。
大祭司早已得到消息，拄著木杖，親自在部落入口處等候。當他看到顧塵手中那盛放著三枚暗紅結晶的密封匣時，渾濁的老眼驟然收縮，握著木杖的手因用力而指節發白。
“真的是……‘死寂之石’……”大祭司的聲音帶著一絲顫抖，充滿了難以言喻的悲憤與恐懼，“古籍中記載，這是‘天外鐵族’汙染我族聖地、抽乾大地生機後留下的‘殘渣’！它們……它們果然還在覬覦著‘赤陽’最後的力量！”
回到議事石廳，顧塵將裂骨荒原的遭遇，包括戰鬥細節、從機械殘骸中獲取的零碎信息，以及自己對“惰性赤陽結晶”的猜測，儘數告知了大祭司與部落中的幾位核心長者。
“……它們的目標很明確，就是在尋找並采集這種被‘歸寂’之力汙染、惰化的赤陽本源結晶。”顧塵最後總結道，語氣沉重，“雖然還不清楚其具體用途，但絕非好事。而且，我們殲滅了它們的偵察單位，以機械神國的行事風格，絕不會善罷甘休。報複，或者更大規模的偵察，隨時可能到來。”
石廳內一片死寂，隻有篝火燃燒發出的劈啪聲。每一位長者的臉上都籠罩著濃重的陰雲。遠古那場幾乎導致族群滅絕的戰爭陰影，再次如同實質般壓在每個人的心頭。
“尊者，”一位臉上布滿刺青圖騰的長老嘶聲開口，他是部落的戰祀，“依您看，我們該如何應對？‘天外鐵族’的強大，遠非我族如今的力量所能抗衡……”
所有人的目光都集中到了顧塵身上。經曆了“祖靈之眼”的認可和裂骨荒原的初戰告捷，顧塵已然成為了部落麵對這場危機時，毋庸置疑的主心骨。
顧塵沒有立刻回答，他目光掃過眾人，看到了他們眼中的恐懼，但更多的，是一種被逼到絕境後不願坐以待斃的決絕。他沉吟片刻，緩緩開口，聲音清晰而堅定：
“避，無可避。赤岩星是你們的家園，也是它們的目標。我們唯有正麵應對。”
“首先，即刻起，部落進入最高戰備狀態。派出所有精銳斥候，擴大偵察範圍，尤其是裂骨荒原及周邊區域，嚴密監控任何異常動靜、能量波動或金屬反應。一旦發現敵蹤，立刻以烽火或信號彈示警，不得戀戰。”
“其次，利用我們帶回的這些機械殘骸。”顧塵指向堆放在一旁的零件，“大祭司，部落中可有對符文、能量結構有所了解的長者？我們需要儘快研究這些殘骸，哪怕隻是最粗淺的理解，也能幫助我們了解敵人的弱點、通訊方式，甚至……嘗試乾擾或仿製其某些功能。”
大祭司重重點頭：“有！我族雖文明斷層，但曆代祭司對遠古符文和能量流轉仍有傳承！老夫親自帶隊研究！”
“好。”顧塵繼續道，“第三，整合部落所有戰力。岩魁，由你負責，將所有能戰鬥的族人組織起來，按照各自特長，分成偵察、防禦、遊擊小隊。我們可能沒有正麵抗衡的實力，但必須利用對地形的熟悉，做好層層阻擊、拖延時間的準備。”
“是！尊者！”岩魁捶胸領命，眼中燃燒著戰意。
“第四，也是最重要的一點，”顧塵目光變得無比銳利，“我們需要力量，更強的力量！不僅僅是我的恢複，也包括……喚醒你們血脈中沉睡的力量！”
他看向大祭司和諸位長老：“赤岩先祖能抗衡‘天外鐵族’，憑借的絕不僅僅是勇氣。你們血脈中傳承的、與‘赤陽’共鳴的力量，才是關鍵！大祭司，部落中可還有關於喚醒、修煉這種力量的古老方法？哪怕隻是殘篇？”
大祭司聞言，眼中爆發出希冀的光芒，他激動地站起身：“有！部落聖地‘傳承火塘’中，保存著先祖留下的部分觀想圖與呼吸法！隻是……萬載以來，因‘赤陽’沉寂，族人體內源火微弱，幾乎無人能再引動……但尊者您不同！您能引動源火，或許……或許您可以引導族人！”
“帶我去看。”顧塵毫不猶豫。
在顧塵的強力推動下，整個赤岩部落如同一台沉睡已久的戰爭機器，開始轟然運轉起來。
斥候小隊如同離弦之箭，奔向四麵八方；工匠們在長老的指導下，對著那些冰冷的機械殘骸敲敲打打，試圖破解其奧秘；所有的青壯年在岩魁的怒吼聲中，拿起打磨了無數遍的骨矛石斧，在特定的區域進行著緊張的操練，演練著顧塵根據其特點簡單設計的合擊與遊擊戰術。
而顧塵自己，則在大祭司的引領下，來到了位於部落最深處、被重重符文守護的“傳承火塘”。
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所謂火塘，並非真正的池塘，而是一個巨大的、如同隕石坑般的凹陷。坑底並非泥土，而是某種暗紅色的、仿佛琉璃般的凝固物質，中心處，有一小簇永不熄滅的、僅憑意誌和殘留地熱維持的淡金色火焰在靜靜燃燒。火焰周圍，矗立著九塊斑駁的石碑，上麵刻畫著古老而抽象的圖案與符文，描繪著先民引動火焰、駕馭大地、與巨獸和未知敵人搏殺的場景。
這裡的“赤陽之息”精純而溫和，帶著一種薪火相傳的古老意誌。
顧塵站在火塘邊緣，能清晰地感受到體內那團赤陽源火的雀躍與共鳴。他閉上雙眼，神識緩緩掃過那九塊石碑。
石碑上的圖案與符文在他“眼中”活了過來，不再是靜止的刻畫，而是一段段流動的、蘊含著獨特能量運行軌跡與精神觀想法的信息流！雖然殘缺，卻直指引動、淬煉、掌控體內“赤陽源火”的本質！
“原來如此……”顧塵心中明悟。赤岩先祖的修煉體係，核心在於以獨特的呼吸法與觀想法，引動外界赤陽之息，點燃並壯大體內微弱的源火種子，最終達到與星球本源共鳴，掌控火焰與大地之力的境界。這與修真法門雖有不同，卻也有異曲同工之妙，更側重於與特定環境的深度融合。
他嘗試著按照石碑上最基礎的一副觀想圖運轉法力，同時引動體內那團得自“祖靈之眼”的赤陽源火。
嗡！
他周身瞬間被一層淡金色的光暈籠罩，火塘中心那簇火焰猛地竄高了一尺，與他遙相呼應！精純的赤陽之息如同百川歸海，湧入他的體內，被迅速轉化吸收，效率遠超在外界之時！
“果然可行！”顧塵睜開眼，心中一定。他雖不會完全轉修此道，但借鑒其精髓，不僅能加速他恢複力量，更能更深層次地理解、掌控體內的赤陽源火，甚至……找到幫助赤岩族人喚醒血脈力量的方法！
“大祭司，”顧塵轉身，目光灼灼，“挑選一批心誌最堅定、對部落最忠誠的年輕戰士，從明日開始，我來親自引導他們，嘗試點燃‘源火’！”
大祭司激動得渾身顫抖，老淚縱橫，深深拜下：“謹遵尊者之命！赤岩……有救了！”
希望的火種，在緊張的備戰氛圍中，被悄然播下。然而，所有人都清楚，風暴正在逼近。
就在顧塵開始著手引導第一批挑選出的十名年輕戰士感悟“源火”的第三天傍晚——
嗚——！嗚——！
淒厲而急促的號角聲，突然從部落西北方向的了望塔上響起，撕破了黃昏的寧靜！
那是最高級彆的敵襲警報！
一名渾身浴血、手臂不自然扭曲的斥候，連滾帶爬地衝進了議事石廳，用儘最後力氣嘶喊道：
“來了！好多……黑色的‘鐵鳥’……遮天蔽日……朝著部落……來了！！”
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