蘇淩薇的臨時據點，隱藏於鏽蝕峽穀深處一條被廢棄的星艦能源管道中。內部空間狹小，卻布滿了簡易的警戒符文和能量屏蔽裝置，顯示出她長期在危險中生存的謹慎。
她遞給顧塵一塊暗紅色的能量核心，上麵還殘留著微弱的編織者氣息。“這是‘巡弋者iv型’的核心，內部邏輯回路顯示，它們正在這片星域搜尋‘赤岩星’的幸存者。”
“赤岩星？”顧塵心中一動，想起在織法者試煉時感知到的、那片在機械神國入侵下燃燒的星辰。
“一個位於鏽蝕星域邊緣的文明，以駕馭地火與岩核能量著稱。三個月前，母星被‘編織者’主力攻陷，但據說有一支遺民艦隊攜帶了某種‘鑰匙’逃脫了。”蘇淩薇語氣冷靜，仿佛在陳述一件與己無關的事，“機械神國對此異常關注，投入了大量兵力搜尋。我認為，那‘鑰匙’或許是某種能威脅到它們的東西。”
“你想找到那支遺民艦隊？”顧塵問。
“不全是。”蘇淩薇看向顧塵，目光銳利，“我想知道，你所謂的‘星火’，是否值得我押上最後的籌碼。如果你能協助我找到並確認那‘鑰匙’的價值，並證明你有能力在‘編織者’的圍剿下保住它——那麼，我和我掌握的關於‘天樞界’遺產的信息，可以加入你的同盟。”
這是一場試探，也是一場交易。蘇淩薇並非輕易信人之人，她的信任需要實力與結果來換取。
顧塵沒有猶豫，點頭應下：“可以。帶路。”
——
借助蘇淩薇對鏽蝕星域的熟悉，以及顧塵以織法者符文對機械單位進行區域性“信息遮蔽”，兩人一路潛行，避開了數波巡邏隊，朝著蘇淩薇推測的赤岩星遺民可能藏身的區域——“熔渣暗礁”一帶前進。
那是一片由行星破碎後形成的巨大岩屑帶，環境複雜，能量紊亂，是天然的藏身之所。
然而，就在他們即將抵達時，前方突然傳來劇烈的能量波動與爆炸的火光！
“是交火！遺民艦隊被發現了！”蘇淩薇眼神一凜，身形化作一道暗銀流光疾馳而去。顧塵與璃月緊隨其後。
隻見在破碎的岩礁之間，數艘傷痕累累、風格粗獷的赤紅色星艦正組成防禦陣型，奮力抵抗著三艘體型修長、通體暗黑的機械神國突擊艦的圍攻。赤岩星艦隊的護盾搖搖欲墜，艦體上不斷炸開火光。
“是‘影梭級’突擊艦，速度快，火力強，擅長追擊。”蘇淩薇迅速判斷，“必須速戰速決，否則它們的援軍很快會到。”
顧塵目光掃過戰場，瞬間做出決斷：“我主攻，你切斷它們的通訊和躍遷信號，璃月輔助防禦遺民艦隊。”
話音未落，他已一步踏出虛空，周身星墟神國虛影擴張，仿佛攜一方宇宙之重，降臨戰場！
“星墟葬送！”
他並指如劍，朝著最近的一艘影梭艦點出。沒有驚天動地的光芒，那艘突擊艦所在的空間仿佛被無形之力瞬間“挖去”，連帶著艦體一同坍縮、湮滅，化為最基礎的粒子流消散。
另外兩艘影梭艦立刻調轉炮口，密集的能量光束如同暴雨般傾瀉而來。
“星辰力場！”
顧塵周身星光流轉，形成絕對防禦力場，所有光束靠近便被偏轉、分解。他身形再動，如鬼魅般出現在第二艘影梭艦上方，掌心“庚金誅魔神槍”凝聚，一槍刺下！
轟！
至剛至銳的庚金之氣爆發，瞬間貫穿了突擊艦的核心引擎，引發連環爆炸。
與此同時，蘇淩薇如同暗夜中的刺客，悄無聲息地貼近第三艘試圖發送求救信號的影梭艦。她手中長槍纏繞的鏽蝕能量變得異常活躍，一槍刺入艦體通訊陣列！
滋啦——！
暗紅色的鏽蝕能量如同活物般蔓延，迅速侵蝕、癱瘓了整艘艦的對外通訊係統和躍遷引擎。她動作不停，槍出如龍，精準地破壞著艦體的關鍵節點，使其徹底失去戰鬥力。