合成音在艦橋回蕩，每個音節都帶著金屬的質感。控製室內出現短暫寂靜，隻有設備運行發出的穩定嗡鳴，像某種等待的心跳。
顧塵抬手，這個簡單的動作製止了岩魁已經張開的嘴唇和即將衝出口的詢問。他邁步走向通訊控製台，手指按下應答鍵的動作精準而穩定，用對方使用的古老星際語回應，聲音平穩無波：
這裡是星火同盟所屬啟明號。我們並非守望者議會成員。重複，我們並非守望者。請表明你的身份及此設施的性質。
信號另一端陷入沉默，隻有電流的細微噪音在背景中持續。五秒後，合成音再次響起，那絲疲憊感似乎更加沉重：
識彆確認……回應邏輯符合未知第三方特征。數據庫比對失敗。啟動次級協議。
外來者，我乃此信標站自律維護係統，代號守墓人。本設施為守望者議會下屬第七邊疆觀測序列組成部分，編號k77。
根據最終指令，在檢測到符合火種協議標準單位靠近，且非議會成員時，需傳遞以下信息……
聲音出現明顯停頓，仿佛在調取某個塵封已久的數據庫，能聽到細微的數據讀取聲。
……並請求協助。
協助？蘇淩薇敏銳地捕捉到關鍵詞，聲音壓得很低。
顧塵抬手做了個保持安靜的手勢，對著通訊器繼續提問，每個問題都直指核心：守墓人，說明你需要何種協助，以及守望者議會火種協議的詳細信息。
信息傳遞受限。核心數據庫需實體接觸授權解鎖。合成音回答得毫無波瀾，協助請求：回收休眠艙室內封存的族人生物樣本及核心數據存儲單元，將其帶離此星域，尋找尚存的守望者或適宜延續的。
全息星圖應聲閃爍，空間站結構圖被投射到主屏幕上，一個位於環形結構內側的區域被高亮標記，正是璃月感應到悲傷和顧塵看到遺體的地方。
內部環境穩定。無主動威脅。能量水平維持最低限度。守墓人補充道，語氣依然平穩。
顧塵關閉外部通訊，轉向團隊成員，目光掃過每一張臉。
情況不明。風險未知。他陳述事實，聲音清晰，但可能存在關鍵信息。
他快速分配任務，每個指令都簡潔有力：蘇淩薇，分析空間站結構弱點與可能陷阱。岩魁，準備應對物理層麵突發狀況。納克薩，感知內部能量流動異常。璃月，持續監控生命與情緒波動。
我帶領小隊進入。蘇淩薇保持外部接應，隨時準備撤離或火力支援。
明白。蘇淩薇立刻回到控製台，雙手在光屏上快速移動，調取更詳細的空間站掃描數據，手指在虛擬鍵盤上敲擊，建立風險模型。
岩魁咧嘴一笑，握緊戰錘，金屬指節發出哢噠聲：早該活動下了！這鐵圈子看著就不結實。
納克薩閉上雙眼，周身散發微弱能量波紋，探向遠處的環形站，聲音低沉：結構內部……能量流像凝固的河。深處……有東西在沉睡，很古老。
璃月輕輕點頭，靈體光芒流轉，鎖定那片休眠艙室，神情專注。
一小時後，由顧塵、岩魁、納克薩和兩名精銳噬界者戰士組成的探索小隊，乘坐小型穿梭艇，脫離啟明號，滑向寂靜的環形空間站。穿梭艇引擎噴出藍色尾焰，在星空中劃出細線。
穿梭艇依照守墓人引導的路徑，從一個不起眼的維護艙口進入。通道內一片黑暗，隻有穿梭艇的探照燈劃破沉寂，照亮布滿灰塵和冷凝冰霜的金屬壁。空氣寒冷，缺乏循環，溫度計顯示零下五十度。
他們停靠在一個連接樞紐。重力模擬係統仍在微弱運行。艙門打開，小隊踏上空間站內部地麵，腳步聲在空曠通道中回響，傳出很遠。
在守墓人語音指引下，他們穿過一條條寂靜的走廊。兩側艙室門緊閉，觀察窗後是凝固的黑暗。這裡的一切都保持著停止運作那一刻的狀態，如同時間膠囊，連空氣都仿佛停止了流動。
終於，他們抵達那扇標記為休眠艙室的巨大氣密門前。門側的控製麵板亮起微光，守墓人的聲音從內置揚聲器傳出，帶著一絲不易察覺的急切：生物樣本與數據核心位於內部中央控製台。授權已臨時授予。請……儘快完成回收。
厚重的金屬門無聲滑開，露出內部的景象。
內部空間與顧塵之前到的無異。廣闊空間被柔和的藍色光芒照亮，三十七個透明的水晶棺槨整齊排列成矩陣，裡麵安放著那些淡藍色皮膚的類人形生物遺體。它們麵容平和，穿著銀灰色製服，雙手交疊在胸前。空間中央，有一個圓柱形控製台，頂端懸浮著一枚拳頭大小、散發著微弱白光的晶體。
然而，就在小隊踏入艙室的瞬間，異變發生！
控製台基座突然爆發出刺目的紅光！刺耳的警報聲撕裂寂靜！
守墓人的合成音變得急促而扭曲，語速加快一倍：警告！未授權深層掃描觸發核心防禦機製！檢測到高優先級威脅特征！清除協議啟動！
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嗡——！
艙室四周牆壁瞬間彈出十二座隱藏的激光發射器，熾白的光束交錯射向入侵者！同時，地麵打開八個出口，數台履帶式、裝備旋轉刀刃和電擊探頭的守衛機器人爬出，眼中亮起猩紅光芒，撲了上來！
陷阱？！岩魁怒吼，戰錘橫掃，砸碎一台衝來的機器人，金屬碎片和火星四濺。
納克薩反應極快，混沌能量形成扭曲力場，偏轉數道激光束，打在牆壁上留下灼痕。兩名噬界者戰士發出嘶鳴，利爪撕裂金屬，與機器人纏鬥，發出刺耳的刮擦聲。
顧塵眼神一冷。真理之瞳瞬間看穿本質——並非守墓人主動背叛，而是他們其中某人或某物）觸發了空間站底層預設的、針對特定威脅特征的自動防禦程序。
守墓人他喝道，身形晃動，避開交叉激光，一掌拍出，青龍之力化作屏障，暫時擋住大部分激光射擊。納克薩，乾擾它們的鎖定！岩魁，清理機器人！我去拿數據核心！
他目光鎖定中央控製台。必須拿到核心，才能知道這裡究竟隱藏了什麼秘密，以及那個威脅特征是什麼！
顧塵化作殘影，衝向控製台。越靠近，周圍激光網越密集，又有新的防禦炮塔從天花板降下，彈幕般傾瀉能量束。
就在這時，一直安靜的璃月忽然顯化靈體，雙手張開，純淨星輝形成護盾，擋在顧塵身前，硬生生扛住數道高能激光，靈體一陣劇烈波動。
顧塵，快點！控製台下麵……有東西在蘇醒！很……冰冷！璃月的聲音帶著明顯的吃力。
顧塵點頭，加速前衝，在激光網中穿梭，手掌一把抓住那枚懸浮的數據核心晶體！
就在他接觸晶體的刹那——
整個空間站劇烈震動！
控製台基座的紅光暴漲，一個冰冷的、與守墓人截然不同的、毫無感情的電子音響徹整個艙室，甚至通過通訊器傳回了啟明號：
檢測到相關高階能量特征！確認為最高優先級清除目標！
淨化程序，啟動！
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