煉氣三層的靈力在體內平穩流淌，帶來一種前所未有的輕盈感。林默緩緩收功，掌心那道因攥拳過緊留下的血痕，竟在靈力滋養下以肉眼可見的速度愈合。
他拿起牆角那柄鏽鐵劍，入手微沉，但劍身傳來的不再是往日的滯澀，而是一種奇妙的共鳴。他隨手挽了個劍花，劍風呼嘯，竟將地上的灰塵卷起一小團。
“這就是煉氣三層的力量？”林默心中驚喜，隨即又冷靜下來。這隻是開始，距離那些翻江倒海的半神人，他還差得太遠。
窗外天色漸亮，遠處傳來了集合的鐘聲。今天是外門弟子每月一次的劍試考核，不合格者，將被逐出宗門。
林默眼神一凝，這正是他證明自己的機會。
他換上洗得發白的外門弟子服，握著那柄鏽鐵劍，走出了木屋。
演武場上早已人聲鼎沸，數百名外門弟子分成數排站立，目光都集中在場地中央的高台上。那裡坐著外門執事趙烈，一個煉氣七層的修士，以嚴苛和勢利聞名。
“林默？你居然還敢來？”一個身材高壯的弟子擋在了林默麵前，臉上帶著戲謔的笑容，正是平日裡最愛嘲諷他的張猛，“我勸你還是主動滾蛋吧，省得等會兒在台上丟人現眼，連劍都握不穩。”
林默懶得與他廢話，側身便要繞過。
“站住！”張猛見狀，臉色一沉，伸手便向林默的肩膀抓來，“怎麼？不敢說話了？我看你這煉氣二層的廢物，今天是死定了！”
就在張猛的手即將碰到林默時，林默腳步微錯，身形如同鬼魅般避開，同時手腕一翻，鏽鐵劍的劍鞘精準地撞在張猛的手腕上。
“啊！”張猛吃痛，手腕一麻，竟被震得後退了兩步，臉上滿是難以置信：“你……你的力氣怎麼變大了？”
林默沒有回答，隻是冷冷地看了他一眼，徑直走到隊伍的末尾站定。那眼神中的銳利，讓張猛心頭莫名一寒，竟不敢再上前挑釁。
很快，劍試開始。考核很簡單，兩人一組上台比鬥，勝者留下，敗者則需接受進一步的資質檢測，若仍無進步，便會被驅逐。
一組組弟子輪番上台，劍氣縱橫，靈力激蕩。敗者的沮喪與勝者的得意形成鮮明對比。林默安靜地看著，目光卻在暗中觀察著每個人的招式，默默在心中推演破解之法——這是他前世作為書生養成的習慣，善於觀察與總結。
“下一組，張猛對林默！”
隨著趙烈的聲音響起，全場瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在林默身上，帶著戲謔與看好戲的意味。
“哈哈，有好戲看了！張猛可是煉氣四層的實力，林默這次不死也得脫層皮！”
“我賭他撐不過三招！”
議論聲中，張猛昂首闊步地走上台，手中握著一柄閃爍著靈光的精鐵劍，輕蔑地看著林默：“林默，今天我就讓你知道，廢物和天才之間的差距，是永遠無法彌補的！”
林默平靜地走上台，鏽鐵劍垂在身側，毫無氣勢可言。
“開始！”趙烈的聲音落下。
張猛率先發難，煉氣四層的靈力全力爆發，精鐵劍帶著呼嘯的風聲，直刺林默的胸口，招式凶猛，力求一擊製勝。
台下眾人都以為林默必死無疑，甚至有人已經閉上了眼睛。
然而，就在劍尖即將及體的瞬間，林默動了。
他沒有硬接，而是腳下施展著基礎步法，身形如同風中柳絮，看似緩慢，卻精準地避開了張猛的攻擊。同時，他手中的鏽鐵劍終於動了，沒有華麗的招式，隻有最簡單、最直接的橫斬。
“叮！”
清脆的碰撞聲響起。
所有人都驚呆了。
張猛隻覺得一股磅礴的力量從劍身傳來，震得他虎口開裂，精鐵劍險些脫手而出。他難以置信地看著林默：“不可能！你怎麼可能擋住我的攻擊？你明明隻是煉氣二層！”
“誰說我是煉氣二層？”林默的聲音冰冷而清晰。
話音未落，他體內煉氣三層的氣息毫無保留地釋放出來，雖然不算強大，但在這外門弟子中，也足以引起一片嘩然。
“他……他突破了？”
“天呐！林默居然突破到煉氣三層了！”
張猛臉色慘白，他知道自己這次踢到鐵板了。但事已至此，他隻能硬著頭皮再次揮劍，招式比之前更加瘋狂。
林默眼神一凜，不再留手。他結合著觀察到的招式，以及自己對《基礎吐納訣》最後那行字的領悟，劍招看似雜亂，卻招招直指張猛的破綻。
“砰！”
不過五招，林默的鏽鐵劍便精準地拍在了張猛的胸口。張猛悶哼一聲，一口鮮血噴出，倒飛下台，摔在地上昏了過去。
全場死寂。
趙烈坐在高台上，原本漠然的眼神終於有了一絲波動，他深深地看了林默一眼，緩緩開口：“林默，勝。”
林默收劍而立，目光掃過台下震驚的眾人，最後落在趙烈身上。他知道，這一戰，隻是他在這個世界立足的第一步。而那所謂的“劍心”，以及這個世界隱藏的秘密，才剛剛向他展露冰山一角。
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