地窖裡的酒壇炸得乾脆利落，星河虛影散去後，隻剩一地濕漉漉的符文殘跡。方浩蹲在原地，盯著那把鏽鑰匙，眉頭都沒皺一下。
“看來今晚吃不上烤魚了。”他嘀咕著，順手把鑰匙塞進懷裡，“係統這波發的不是福利，是加班通知。”
黑貓蹲在石階上，尾巴卷著半片貝殼，懶洋洋舔爪子，仿佛剛才那場星圖共鳴跟它毫無關係。
方浩站起身，拍了拍褲腿上的灰，忽然瞥見貓嘴邊一抹反光——不是口水，是金屬冷光。他眯眼，不動聲色地從袖中摸出一條靈魚，甩手扔過去。
“賞你一口。”
魚還沒落地，黑貓一爪拍飛，尾巴一甩，背過身去。
“不吃？”方浩挑眉，“往常聞著味兒就撲上來了，今兒裝起仙風道骨了？”
他慢悠悠走近，指尖凝聚一絲靈光，輕輕一彈，光暈掃過貓嘴。那一瞬，牙縫裡卡著的細小鏽屑閃了一下，顏色質地，和青銅鼎腹剝落的那層老鏽一模一樣。
他心頭一跳。
“好家夥，你啃我鼎還留案底？”
記憶猛地回溯——三個月前，這貓剛來那會兒，半夜偷啃鼎腳，被他一瓢冷水潑醒，當時還當它是饞鐵吃。可現在看來，那不是啃，是……補？
他盯著黑貓的爪子。貓正若無其事地磨爪，爪墊按在石階上，留下幾道淡金色劃痕，轉瞬即逝。
“你這貓，怕不是個修文物的？”
黑貓甩了甩耳朵，跳上鼎沿，尾巴一掃，像是在清灰。
方浩沒動，隻把靈識悄悄鋪開，纏上鼎壁。那鏽跡剝落的位置，靈紋走向竟比他記憶中多了半圈回旋，像是被人偷偷改了圖紙。
他不動聲色地掏出一根狗尾巴草，在鼎口晃了晃：“來，給你個新玩具。”
草尖剛碰鼎壁，黑貓耳朵一抖，忽然暴起，後腿一蹬，直撲鼎心。
“臥槽！”方浩往後一仰，“你跳墳呢？”
貓在空中劃出一道弧線，利爪狠狠抓向鼎內壁。沒有聲響，可方浩的靈識卻猛地一震——那爪痕亮了。
不是反光，是自發光。
三道彎曲刻痕，首尾不接，紋路不似符籙，也不像陣圖，倒像是誰用指甲在牆上劃出的塗鴉。可就在那光痕浮現的瞬間，他懷裡那壇星圖酒的殘液突然輕輕一顫，酒漬邊緣泛起微光，竟與刻痕產生了共鳴。
“你……還會聯動？”方浩聲音發乾。
黑貓落地，四爪輕點，正踩在刻痕投影的中心。它仰頭，衝著鼎口嘶鳴一聲——不是貓叫，更像某種古老鐘聲的餘震。
刹那間，鼎內星塵翻湧，原本沉寂的七星紋路猛地一亮，北鬥第七星熾如烈日。其餘六星則如風中殘燭，忽明忽暗。
星塵彙聚，凝成四字：
吞噬係統已啟動
方浩頭皮一炸，下意識後退一步，腳跟撞上燭台。
“哐當”一聲，燭火傾倒，火星濺出，正好落在他袖中那張空白符紙上。
那紙是前日簽到所得，一直沒用，據係統提示說是“可承載萬界法則的媒介”，他尋思著以後拿來寫春聯。
火星沾紙，符紙竟無風自燃。
火焰半透明，燒得安靜，可空氣卻被灼出“滋滋”聲，像是什麼東西在被一點點抽走。方浩伸手去撲，指尖剛觸火苗，一股吸力猛地傳來，靈氣竟順著指尖被抽走一絲。
“我靠！這火還帶套餐返點？”
他立馬抽手，反手抄起鼎蓋，“啪”地蓋下。
火滅。
一縷黑煙盤旋不散，緩緩凝成一道殘缺符文，筆鋒歪斜，卻和鼎內那四字提示的字體如出一轍。
“吞噬係統……已啟？”他盯著那煙紋，喃喃，“你這係統還帶連鎖反應？上一家店倒閉了跑我這兒重新開業？”
黑貓蹲在鼎沿，尾巴輕輕一卷，那縷黑煙竟被它掃進爪縫，轉眼消失不見。
方浩眯眼：“你藏什麼？”
貓不答，隻低頭舔爪，動作優雅得過分。
他沒再追問，隻默默把那張燒剩的符紙殘角撿起，指尖一搓，灰燼簌簌落下。可就在他轉身查看鼎壁刻痕時，眼角餘光掃到牆縫——那堆灰燼，竟少了一小撮。
他回頭。
黑貓正若無其事地用尾巴掃地，牆縫邊緣，一抹灰痕一閃而沒。
“行，你演，你繼續演。”方浩冷笑，“我倒要看看你是想修我鼎，還是想吞我係統。”