青銅鼎裡那張咧嘴笑的草人，正用稻草編成的手指摳著鼎壁，發出“咯吱咯吱”的聲響。方浩低頭看了眼，順手把它塞進懷裡，嘀咕：“彆急，等我真死了你再笑也不遲。”
他沒再多看塔心那團緩緩重組的銀光，轉身就往地宮最深處走。身後，窮奇幼崽打了個嗝，吐出的銀煙在空中畫了個歪歪扭扭的圈，像是在簽名。
“走！”方浩一揮手，腳下骨粉被踩出細碎裂紋，幽藍霧氣從縫隙裡鑽出來，剛碰到他的褲腳，就被一層看不見的屏障彈開。
“虛空版靈氣偽裝術”貼著皮膚流轉，像一層會呼吸的膜。他沒解釋，也沒時間解釋。墨鴉想說什麼，被他抬手攔下。
“彆敲陣眼了，再敲就真把地底那玩意兒吵醒了。”
話音未落，地麵猛地一震，前方石壁轟然塌陷，露出一片漆黑深海。海麵平靜如鏡，卻泛著暗紅光澤，像是凝固的血漿。空氣裡飄來一股味道——不是焦糊，也不是腐爛，而是舊書庫混著鐵鏽和燒香灰的怪味。
陸小舟抽了抽鼻子：“這味兒……像我媽醃的臭豆腐放了三年。”
黑焱蹲在鼎沿，尾巴炸成雞毛撣子：“本喵警告你，那不是海，是九幽之火液化了！碰一下魂兒都得被煉成火鍋底料！”
方浩點點頭：“聽上去挺下飯。”
他脫下外袍，往海麵一扔。衣服剛觸水，連火光都沒冒，直接化成一縷黑煙，連灰都沒剩下。
“哦。”他摸了摸下巴，“不下飯了，太費衣服。”
窮奇幼崽湊過來，爪子在地上劃拉兩下，抬頭衝他“喵”了一聲，眼神寫著：你瘋了吧？
“我沒瘋。”方浩拍了拍它的腦袋，“就是快窮瘋了。上次修宗門花了八十萬靈石，這次要是不把這破通道封了，下回修地宮得花八百萬。”
他把青銅鼎往肩上一扛，像扛著鋤頭去種地。
“係統出品，絕不坑爹。”他念叨著，縱身一躍，跳進火海。
下墜的瞬間，黑焱怒吼一聲：“你當本喵是工具貓？！”爪子一揚，掌心飛出一粒泛著血光的種子，砸向海麵。
“四靈血土”遇火即生，一朵血蓮“砰”地綻開，蓮台托住方浩下墜的身體，勉強隔開鬼火。花瓣邊緣剛碰上海麵，立刻泛起黑斑，像是被無形的蟲子啃噬。
方浩在蓮台上盤膝而坐，閉眼默念：“簽到。”
【叮！今日簽到成功，獲得“混沌火種殘片未激活）”】
他眼皮都沒抬，從儲物戒裡摸出一塊指甲蓋大小的黑石頭，扔進嘴裡嚼了兩下，咽下去。
“味道像燒糊的鍋巴。”他評價道。
鬼火順著蓮台縫隙往上爬，熱浪撲麵而來，不是物理的燙，而是腦子裡突然多了無數聲音——有人在哭，有人在笑，還有人用他聽不懂的語言念經。畫麵亂閃：地鐵站、外賣單、前女友拉黑他的微信界麵……
“停！”他猛地拍腦門，“老子現在是宗主！不是送外賣的！”
他咬牙，一遍遍念：“係統出品，絕不坑爹，係統出品，絕不坑爹……”
市儈的執念像根鐵鉤，硬生生把飄散的神識拽回來。眼前幻象退去，隻剩一片赤紅。
他睜開眼，手裡那塊黑石頭正微微發燙，前端指向火海深處。
“原來你也有用的時候。”他咧嘴一笑，抱著青銅鼎順著指引遊過去。
蓮台一路下沉，黑斑越擴越大。上方，陸小舟急得直跳腳：“宗主跳了？！他真跳了？！”
“廢話。”黑焱癱在鼎邊，爪子搭額前，“剛才那草人自動激活，係統都預判他要死，他還能活著回來？”
楚輕狂拔劍欲跳，被墨鴉一把拉住。
“彆去送死。這火不燒肉身，燒的是記憶。你跳下去，三息之內就會忘了自己是誰。”
“那宗主呢？”
“他？”墨鴉冷笑，“他腦子裡全是靈石和賬本，鬼火燒不動。”
火海深處，方浩已經接近核心。四周壓力劇增，鬼火如潮水般湧來，蓮台“哢”地裂開一道縫。他咬牙，把替身草人塞進裂縫，草人瞬間被燒成灰，但蓮台也穩住了。
“謝了，兄弟。”他拍拍灰燼。
前方，一團扭曲的火柱衝天而起，像是海底火山口。他剛靠近，懷裡的混沌火種突然劇烈震顫，幾乎要跳出來。
“彆激動。”他按住胸口，“等會兒封印完了請你吃燒烤。”
火柱中心，一道人影緩緩浮現。黑袍紅紋，麵容蒼白，手裡握著半塊玉璧，表麵刻著星圖。
方浩眯眼一看，愣了。