青銅鼎還在嗡鳴，像是剛啃完鐵塊的狗牙在打顫。方浩把它往懷裡一揣，順手把那張寫著“快跑”的黃符塞進褲腰，免得走路掉出來。
“走！”他一腳踹在銀橋基座上。
橋體應聲而動，光核旋轉，通道扭曲，眾人被一股不講道理的吸力拽了進去。窮奇幼崽打了個噴嚏，第三隻眼猛地一縮，星空圖案像被誰揉皺的紙，忽明忽暗。
“彆閉眼！”方浩一把按住它的腦袋，“你要是睡著了，咱們就得在半路散架。”
話音未落，四周景象驟變。腳下不再是橋，而是一條懸浮在虛空中的石徑，兩側飄著慘白的火苗，像是誰家灶台沒關嚴的煤氣。
“這地方連個路燈都不給配？”黑焱爪子一滑，差點踩空，“陰間財政撥款都拿去修忘川大橋了？”
“閉嘴。”楚輕狂劍尖點地，穩住身形，“剛才那火苗動了。”
“動就動唄。”方浩拍拍鼎，“又不是沒見過會跳舞的鬼火。”
“它朝我笑了一下。”楚輕狂聲音低了幾分。
“那不是笑。”陸小舟蹲下，從筐裡掏出半截變異土豆，“那是‘執念殘留’，《菜經》第三百卷第十七頁寫過，人死前最後一念太重，魂火就會模仿表情。”
“你連死人臨終表情都分類了？”黑焱炸毛。
“種菜的都知道，蘿卜放久了也會出幻覺。”陸小舟認真道，“我昨天種的白菜就夢見自己成了鳳凰。”
方浩聽得直樂，正要接話，胸口突然一沉。青銅鼎貼著皮膚發燙，像是有人往他肋骨間塞了塊燒紅的烙鐵。
“鼎有反應？”墨鴉立刻警覺。
“不是反應。”方浩咬牙，“是抗議。它現在像個被強行開機的老年機，嗡嗡叫個不停。”
他抬手拍了拍鼎身，低聲：“係統，簽到。”
空氣安靜了一瞬。
然後什麼也沒發生。
“又失靈了？”黑焱冷笑，“你這係統是不是覺得到了陰間就該自動關機？”
“不是失靈。”方浩眯眼，“是屏蔽。剛才那一下，我感覺簽到指令發出去了，但被什麼東西擋了回來，像撞上了一層油膜。”
“油膜？”陸小舟若有所思，掰了塊土豆抹在地上。汁液蜿蜒成線，竟在半空中凝住，泛起一圈漣漪。
“空間被汙染了。”墨鴉三指輕敲地麵，“陰氣裡混著彆的東西，不是單純的幽冥之力。”
“那是什麼？”楚輕狂握緊劍。
“不知道。”墨鴉搖頭，“但《缺陷陣圖》裡有個標記，和這波紋很像——‘往生路’的邊界層，活人踏進來，意識會被執念拉扯，輕則幻覺，重則魂飛魄散。”
“所以剛才那火苗笑，是因為它把我當成下一個住戶了？”楚輕狂臉色變了。
“差不多。”方浩咧嘴，“不過咱們有備用方案。”
他從懷裡掏出一把灰，正是上回燒完的往生香殘燼。往每人眉心抹了一點，灰粉一沾皮膚就消失，像是被空氣吞了。
“這玩意兒上次能克陰魂，這次應該也能頂一陣。”他拍拍手，“走，彆讓祖宗等太久。”
一行人繼續前行。石徑開始傾斜，腳下的磚塊一塊塊碎裂，掉進無底的黑霧裡。窮奇幼崽的第三隻眼越來越燙，星空圖案幾乎要從皮毛裡浮出來。
“撐住。”方浩一手扶著它，一手按著鼎，“再撐一會兒。”
就在這時，前方霧氣緩緩分開。
一個身影背對著他們，站在路中央。手裡拎著一口青銅鼎，和方浩那口一模一樣，連鼎腳上的磕痕都分毫不差。
“喲。”方浩吹了聲口哨，“看來我不止是穿越，還是連鎖穿越。”
那人沒回頭，肩膀微微顫動，像是在笑，又像是在哭。
“他聽不到咱們。”陸小舟突然說，“但《菜經》裡提過，執念殘影能感知‘因’，不能回應‘果’。咱們得用‘種’的方式溝通。”
“種？”黑焱翻白眼，“你打算在這鬼地方種菜？”
“不是種菜。”陸小舟翻開《菜經》，指尖劃過一頁泛黃的符文，“是‘種因得果’。隻要寫下能引發共鳴的‘因’，他自然會給出‘果’。”
他咬破手指，在掌心畫了一道符，然後輕輕按在地上。
符光一閃，那殘影猛然一震，緩緩轉過身。
臉上沒有五官，隻有一片模糊的光，但那光中浮現出幾個字：
“簽到係統……不是獎勵。”
方浩一愣：“那是啥？”
殘影沒回答，而是抬起手，掌心浮現出一枚種子。通體血紅，表麵裂紋密布，內裡有微光流轉。
它輕輕一拋，種子落向陸小舟。