方浩的指尖還懸在那株半黑半金的靈草上方，露珠落地的震動剛從地脈傳開，掌心忽然一燙，像是被燒紅的鐵筷戳了一下。
他還沒來得及縮手，黑焱已經撲到了眼前。
那雙貓瞳不再是熟悉的金色，而是泛著幽藍火光的紫，尾巴上的絨毛根根倒豎，燃起一圈漆黑火焰。它一爪拍在方浩手腕上，力道大得幾乎要把骨頭拍碎。
“你說‘以心為鑰’……”黑焱開口，聲音像是從一口鏽鐵棺材裡爬出來的，層層疊疊，帶著回音，“可曾想過，這把鑰匙，本就是我？”
話音未落，它爪中幽火一卷，直衝方浩眉心。
方浩隻覺神識一沉，眼前景物瞬間扭曲，整個人像是被塞進了一口滾燙的銅鐘，耳邊全是嗡鳴。等他再睜眼，已站在一片灰蒙蒙的空間裡，四周漂浮著無數破碎的畫麵——有他第一天穿越來時被雷劈得外焦裡嫩的模樣，有他在廢墟裡敲打鐵塊四十九日的狼狽相，還有他拿著那把雷紋菜刀在拍賣會上被人笑掉大牙的黑曆史。
但這些都不是重點。
重點是，每一個畫麵裡的“他”，都被釘在青銅柱上，腦袋被撬開，有黑煙正往裡灌。
“這是哪兒？”方浩咬牙，舌尖一痛，血腥味衝上喉嚨。
“你的記憶？”他冷笑，“還是我的？”
“都是。”黑焱的聲音從四麵八方傳來，“你當我是撿來的星期五福利？我可是正經的實驗體七號——初代宗主親手造的‘惡念容器’。”
畫麵一轉，地底密室浮現。幼小的黑焱被鎖在柱子上，四肢纏著符鏈，嘴裡塞著布條。一個背影站在它麵前，手持青銅塔，正將一縷幽藍火焰注入它的天靈蓋。
“簽到係統最早不是給你用的。”黑焱冷笑，“是拿來煉‘心魔’的。失敗了六次，才輪到你。”
方浩瞳孔一縮。
“所以你一直知道？”他怒吼，“知道我是第七個？”
“第七個能活過三天的。”黑焱的聲音冷得像冰，“前六個，腦子燒成了漿糊，肉身被做成傀儡，現在還在後山溫泉底下泡著呢。”
方浩猛地咬破舌尖，劇痛讓他神識一震。他閉眼默念：“簽到。”
腦海裡那熟悉的機械音沒響，取而代之的是一聲嗤笑。
“係統？那玩意兒現在歸我管。”黑焱的聲音逼近，“你每天簽到的獎勵，哪一次不是從我這兒漏出去的？四靈血土、生長激素符、賽博義眼……我拿你當提款機，整整一百年。”
方浩冷笑：“那你漏了一件。”
“什麼？”
“你忘了——係統出品，絕不坑爹。”
他猛然張開雙眼，指尖一劃，血光迸現，直接刺向自己心口。鮮血噴出的刹那，青銅鼎的虛影在他背後浮現，裂口處金光一閃，一道符文逆流而上，直衝意識深處。
黑焱悶哼一聲，四周畫麵劇烈晃動。
現實世界中，黑焱的肉身猛地一顫，尾巴上的火焰驟然熄滅。它低頭一看，爪子竟開始發黑，像是被火燒焦的紙。
“你在乾什麼？！”它怒吼。